Алия. Сила Огня

Женщины уложили вахнута на свободную кровать. Старушка разрезала на нем одежду и девушка не отвернулась, когда мужчина остался совсем обнаженным. Алия видела Хаука раздетым: много раз - здоровым, сильным и единожды - растерзанным в лохмотья. Она любила в этом мужественном и великодушном мужчине все. И поэтому мысль о неловкости и смущении даже не приходила на ум. Ее беспокоило недовольство Вахи, молодая бренна наблюдала, как внимательно оглядывает бабка мечущегося в бреду воина, как ощупывает все багряные шрамы от затянувшихся ран. Внезапно старушка дернулась и замерла.

- Что? - потянулась к ней бренна.

- Так я и думала, - прошептала огорченно и тихо знахарка, но Алия услышала и сердце ее ухнуло куда-то вниз. - Ты хорошо потрудилась, деточка, - наконец повернулась к воспитаннице пожилая женщина и одобрительно кивнула.

- Да, но от чего у него жар?- озадаченно спрашивала Алия.

- Смотри, вот что плохо.

Вахи приподняла тяжелую руку Инного, девушка наклонилась ближе и разглядела невесть откуда взявшийся серебристый узор. Такой же образовался и на другом запястье.

- Слово изморозь разрисовала... - приподняв темно-каштановые брови Алия недоуменно взглянула на Вахи.

- Белая Женщина, - грустно кивнула старушка.

- Что? Что все это значит? - бренна закусила пухлую губу.

- Ты на Севере недавно, дитя, не все ведаешь. Раз в году Белая Женщина, или как называют ее северяне Белая Дама, выбирает для себя лучшего из павших воинов. В следующий временной круг другая душа погибшего сменяет прежнюю. Так повелось с тех пор, как на этих землях родился первый Инной. Всем живущим на землях Великого Севера о том ведомо.

- Я не понимаю, - пробормотала Алия.

- Хаук должен был умереть.

Молодая бренна вздрогнула, слова прозвучали стылым приговором. Старушка помолчала короткое время и продолжила.

- Если бы не ты, Ястребу не суждено было бы увидеть нынешний день. Сердце привело тебя к нему, вышло иначе, чем говорил мне Дар.

- Я думала, ты осерчаешь, что я нарушила твой совет и покинула дом....- Алия виновато отвела глаза.

- Как я могу осуждать любовь, деточка? Я ведь бренна как и ты, пусть и бывшая. Кому, как ни огненным людям знать во что превращается наша жизнь без избранного. Нет, - покачала головой провидица, - я не сержусь, напротив, рада. И теперь сможет сбыться второе пророчество. О нем я скоро тебе скажу, но прежде необходимо отогнать Белую Женщину.

Видя, что ученица не знает о чем она толкует, Вахи пояснила.

- Хаук был уже за кромкой. Белая Женщина захотела его для себя, он Лучший, он ее Избранник - поэтому и отметины эти на его руках. Она держала его за руки, а ты вырвала его душу прямо из объятий. Если бы Дама отступилась, то и рисунки навия* исчезли. Но этот жар и отметины говорят о совсем другом.

- Ты пугаешь меня! - прошептала девушка. - Как так может быть?! Я ведь исцелила его!

- Да, да, все верно. Тело Ястреба почти восстановилось. День-два и он будет как прежде силен и крепок.

- Но что еще нужно?! - Алия молитвенно сложила ладони.

- Вернуть его душу, - тихо ответила Вахи.

- Что? - изумилась бренна.

- Воины побывавшие в объятиях Белой Женщины очень редко возвращаются в мир людей. Она не отдает свое. А если каким-либо чудом их удается вернуть в явь, то мужчины возвращаются другими.

- Другими? - нахмурилась Алия.

- Не узнают близких, не помнят возлюбленных, забывают прошлую жизнь. Они кажутся живыми, но и людьми их тяжело назвать - лишь тело тут, а душа - с Ней.

- Но Хаук приходил в себя, даже немного разговаривал со мной, - воскликнула девушка, не желая верить провидице. - Он называл меня по имени, даже командовать пытался, как обычно.

Вахи не спорила, слушая длинную словесную тираду густо приправленную болью и отрицанием.

- Да, он приходил в себя, но надолго ли?

И Алия замолчала. Вахи была права, те короткие мгновения, когда мужчина был в сознании, можно было сосчитать на пальцах одной руки. Она села у изголовья кровати, на которой все сильнее метался в забытьи Хаук и с невыносимой мукой вгляделась в любимое лицо. Конечно, Белая Женщина не хотела отдавать такого воина и мужчину, ведь он был самым чудесным человеком, который встречался Алии в жизни. Благородный и смелый, сильный и добрый, и такой красивый... Бренна провела тонкими пальцами по бледной щеке, удивительно холодной. Хаук на миг перестал метаться.

- Он такой холодный - не сводя глаз с любимого удивленно пробормотала Алия.

- Душа Ястреба в плену.

- Что мне сделать?! Я готова на все!

Она с силой сжала кулаки, удерживая рвущееся пламя, что гудело в ней, желая вырваться наружу.

* Навий - мир мертвых