Страница 80 из 102
Неожиданно пустился снег: крупные и пушистые, с неба медленно сыпались снежинки, плавно покачиваясь, они легко кружились в морозном воздухе. Запрокинув голову к небу, Алия,как зачарованная наблюдала свой первый в жизни снегопад.
- Вот и зима задышала, - Вахи тоже подняла сморщенное лицо к низким серым тучам. - Время коротко, господин.
- Когда ты собираешься отправиться к себе? - король, прищурившись, взглянул на женщину.
- Не позже, чем завтра, - последовал короткий ответ.
Хаук судорожно втянул носом воздух. "Как ничтожно мало осталось побыть с Алией" - уколола мысль.
- Я дам вам отряд в сопровождение, - решил Визфолл. - В это время опасно путешествовать одним по лесу, не ровен час, можно наткнуться на гартов-разведчиков.
- Как скажешь, - согласилась Вахи, женщина одела на голову теплый платок и улыбнулась, - но я знаю, где моя смерть и она не в северных лесах.
- Господин, - Хаук шагнул вперед, - позволь мне возглавить дружину для охраны женщин.
Ястреб не мигая глядел в светлые газа своего владыки. Король молча разглядывал мужественное лицо своего родственника.
- Хорошо, - наконец ответил он, - но возвращайся сразу, как выполнишь задание. Ты нужен мне здесь и тебя ждет семья.
Сердце больно сжалось, король не желал видеть Алию возле своего зятя, но выбора у Хаука не оставалось, он согласно кивнул.
- Могу я дать тебе последний совет, господин? - Вахи посмотрела на короля и следом на его вассала.
- Конечно, - король медленно качнул головой, пряди белых волос коснулись крепких плеч.
- Верни Ястребу все, что забрал. Он также верен тебе, как и я.
- Хорошо, - ответил Визфолл, помолчав немного. - Я и сам собирался.
- А этому самое место ползать змеем у ног Ястреба, - несмотря на почтенный возраст и казавшуюся немощность, старушка хорошенько огрела посохом Сигела, ошивавшегося рядом с королем.
Вахи весело рассмеялась. Алии ее смех показался по-девченочьи молодым и задорным. Сигел дернулся в гневном жесте к старой женщине, но предостерегающий взгляд владыки мгновенно свел на нет весь его пыл.
- Я преглашаю тебя в замок, Вахи, - предложил гостеприимно король. - Там ты сможешь утолить голод и жажду, хорошо отдохнуть до завтрашнего утра.
- Благодарствую, мой повелитель, - почтительно поклонилась лесная женщина, - не осерчай, но мне спокойнее было бы остаться в домике Алии, шум и суета старому человеку в тягость.
- Как пожелаешь, - вздохнул король. - Что ж, тогда прощай и помни, что я жду тебя.
Старушка вновь поклонилась в пояс.
- Принцесса, - король повернулся к Алии и коротко кивнул ей на прощание.
Девушка оглянулась, уверенная в том, что за ней стоит Кая и король сделал знак именно своей дочери. Но Кая ушла сразу после объявления вердикта, а позади стоял лишь Хаук, ничуть не походивший на принцессу. Алии трудно было поверить, что приветствие предназначалось ей, но она все же подобралась и изящно присела в ответном поклоне. Визфолл молча разглядывал девушку: взгляд скромный, но с достоинством, грациозный поворот головы, великолепная осанка, длинные пальцы, тонкие запястья, - все в облике бренны кричало о благородном происхождении. К тому же, она не была южанкой и это немало порадовало короля. Дикий Ястреб в очередной раз оказался прав, а он, как последний болван, слепо потакал желанию своей дочери. Щеки короля покрылись красными пятнами от досады и раздражения на себя самого. Чтобы скрыть это, он повернулся к старейшинам и полководцам.
- Идемте. После ужина соберемся в круглом зале. У нас множество дел, которые нужно разрешить в ближайшее время. Соберите сотников, я дам каждому поручение и позовите старост города, нужно как можно тщательнее подготовиться....
По мере того как группа быстро отдалялась, шаги становились все глуше, а слова невнятнее. На поляне остались лишь трое. Хаук, не теряя времени, обратился к Вахи.
- Дай мне побыть с ней минуту вдвоем, - голубые глаза умоляюще заглянули в самую душу старицы.
- Набудетесь еще вместе, - загадочно усмехнулась та, но глаза Ястреба способны были растопить лед и она согласно кивнула.
- Спасибо, я вовек в долгу перед тобой,- Инной порывисто обнял старушку и расцеловал в обе щеки.
Алия понимала, что Хаук благодарит Вахи за спасение ее от верной смерти.
- Я это сделала не только из-за тебя, Ястреб. И хорош меня тискать,словно молодуху, - бабка высвободилась из объятий и плутовато улыбнулась, но тут же грозно стукнула посохом оземь. - Долго девушку мне не морозь, ей сегодня перепало не в шутку.
Уверенно, будто зная, где расположен домик Алии, Вахи бодро поковыляла по белому пушистому ковру, такое рвение казалось невероятным для человека достаточно преклонного возраста.
- Ох, чуть не поломал меня, окаянный бабник, - долетело до молодой пары негромкое бормотание старушки, - лапищи здоровенные, не Ястреб, а медведище... Как есть медведище...
Старушка ворчала больше для вида, чем и вправду сердясь на мужчину. Хаук и Алия прыснули со смеху, но глянув друг на друга мигом растеряли улыбки. Тоска от того, что приходиться расставаться, поглотила всю прежнюю радость.
- Алия, жизнь моя, - Хаук выдохнул и нежно притянул девушку к себе. Он горячо сжал ее в крепких объятиях и страстно зашептал. - Любовь единственная, душа моя, сердце мое.
* Соммар - лето