Алия. Сила Огня

Глава 4

Я – голубая трава, что поет ночью и днем,что крушит железо и сталь,Я голубая трава, что живет в сердце твоем,Сопротивленье, поверь, бесполезно, мой друг, бесполезно – мне жаль.

Мельница "Голубая трава"

Какое-то время они стояли молча глядя друг другу в глаза. Алия было подалась вперёд к Хауку, но мужчина вскочил на лошадь и, направив взгляд куда-то вперёд, выехал за ворота замка. Лейр последовал за своим вахнутом, только проезжая мимо девушки подмигнул ей, послав воздушный поцелуй.

- Пойдём, девочка, — грустно покачала головой Фавста, тоже глядя во след скачущим прочь Инным, - а то опоздаем, - женщина легонько подтолкнула вперёд застывшую на месте Алию. - То кипяток, то лёд - разве поймёшь этих господ? - тихо ворчала она, когда они шли к кухне.

Большое, просторное помещение поварни стояло отдельной постройкой от замка. Женщины вошли внутрь и у Алии перехватило дух: такой внушительной кухни она нигде за всю жизнь не видала. Несмотря на ранний час, здесь уже вовсю работали люди. Мужчины рабы рубили мясо, другие талы вертели подвешенные над очагом свиные и бараньи туши, в огромных котлах варилось жаркое, пряный аромат которого приятно щекотал нос. Ухватив за длинные держаки лопаты, в широкие и вместительные печи, ставили выпекаться хлеб. Суетились поварихи, раздавая налево и направо указания. Женщины чистили рыбу, ощипывали птицу, нарезали на огромных длинных столах овощи, растирали в ступках травы: куда ни глянь - везде кипела работа.

- Чего стали девоньки? - крикнула громовым голосом дородная стряпуха, уперев свои пухлые руки в широкие, как стол, бёдра. - Проходите и быстро за работу, лишних рук здесь не бывает: шуточное ли дело приготовить обед и ужин на пол города здоровенных, как медведи, Инных? Ты покрепче, — обратилась она к Фавсте, — вымой руки и становись на замес теста. А ты, девонька, иди к лохани, как помоешь овощи, носи их вот к тому столу.

Алия только головой успевала вертеть, стараясь уследить куда идти, что мыть и кому носить.

Девушка была привычна к работе, но сегодня ей показалось, что она попала в водоворот или бесконечно вращающееся колесо. Алия вдруг вспомнила, как иногда на ярмарках видела пушистых зверьков, которые на потеху публике бегали в колесе. Сейчас она сама себе виделась этим зверьком. Девушка потеряла счёт времени, ей буквально не было когда в гору глянуть. Надо отдать должное главной кухарке, сразу после того, как талы отнесли в замок множество готовых блюд, всех работающих на кухне сытно покормили. В крепость стекались высшие и средние чины Инных. Простые же воины имели свою кухню во внешнем городе и столовались там. Алия поела быстро - плохая привычка от совместной жизни с отчимом. Она освободилась раньше других рабов, которые не спешили покидать столы, наслаждаясь недолгой передышкой в тяжёлом труде.

- Фавста, я пойду к колодцу, видела его здесь рядом, принесу свежей воды, может люди захотят вечером после труда напиться.

- Ты слишком добра, Алия, но то тут и правда, как в печи, жарко да душно.

Алия взяла вёдра и отправилась за водой. На улице она с наслаждением вдохнула прохладный воздух. Работать в шерстяном платье на кухне было очень неприятно: одежда липла к телу, ткань раздражала кожу. Алия присела на лавке у колодца и стянула с головы платок. Ветер заиграл растрепавшимися прядями, заглянул под толстую косу, девушка на миг прикрыла глаза и облегчённо вздохнула, радуясь краткими минутами тишины и покоя. Чуточку понежившись на солнце, которое осенью уже не хотело дарить тепло, Алия поднялась и, спустив ведро в воду, стала потихоньку подтягивать его вверх. Но колодезное ведро было очень большим, а, наполненное водой, для Алии оказалось почти неподъёмным. Девушка едва справлялась, потихоньку подтягивая его на поверхность.

- Давай помогу, красавица, - мужской голос нарушил тишину полудня и большая рука накрыла её маленькую ладонь.

От неожиданности Алия выпустила ворот, но ведро с шумом не сорвалось вниз - Инной удержал.

- Испугал? - Ральф возникший словно из воздуха, накручивать цепь на бревно.

- Совсем немного, — ответила тала, девушка никак не могла привыкнуть, что Инные могут передвигаться бесшумно. Она пригладила волосы и спрятала их под платок. Мужчина, полным сожаления взглядом, проводил исчезающую под покровом красоту.

- Почему стряпухи не отправили за водой раба мужчину? Такой малышке, как ты, будет слишком тяжело донести полные вёдра?

Ральф пристально разглядывал девушку, взгляд мужчины задержался на её груди и бёдрах дольше обычного: влажная ткань прилипла к телу, подчёркивая его изгибы и серые глаза воина на миг ярко вспыхнули. Ральф нервно облизал губы и отвёл взгляд.

- Это было моё желание, — Алия одёрнула платье, она смущалась откровенного мужского взгляда, Инной буквально раздевал её им.

-Вахнут знает, что тебя поставили работать на кухню? - он подошёл с полными вёдрами к девушке. - Огонь, испарения и тяжкая работа скоро погубят такую дивную красоту.

Алия пожала плечиками.

Воин искренне не понимал Хаука. Если бы тала была его, он держал бы её в доме вместо экзотического украшения, любовался бы девушкой, смотрел как она пляшет - и это была бы самая тяжёлая работа, которую дал бы ей Ральф. Как и все, воин в праздничный вечер присутствовал в зале и видел как танцевала Алия. "Нет - поправил мужчина сам себя, — не только танцы входили бы в обязанность девушки: этой крохе он бы точно по ночам спать не давал". Всплывшая перед глазами мечта, где девушка лежит в его объятиях, заставила кадык Инного нетерпеливо дёрнуться, он тяжело сглотнул. Сегодня же он поговорит с вахнутом, предложит ему хорошую сумму за девушку. Пусть Хаук богат, но возможно, он захочет продать талу?

- Пойдём, я проведу тебя, такая работа не для твоих нежных рук, - в голосе Инного слышалась забота.

- Я тала и теперь любая работа для меня, — ответила ему девушка.

Инной ничего не сказал, он молча принёс воду и поставил под двери поварни.

- Благодарю тебя, - сказала Алия и хотела было уже взяться за вёдра, но мужчина удержал её, развернув к себе. Как тогда, при входе в Трофаст, Ральф взял кончиками пальцев её подбородок и заглянул в тёмную синь глаз. Он улыбнулся девушке и, отпустив её, направился в замок.

Алия только занесла воду на кухню, как во дворе замка послышался конский топот, весёлое гиканье, смех и весёлый басовитый говор. В дверном проёме показалась высокая мужская фигура и сердце Алии забилось как птица в силках - она сразу узнала Хаука. Он прошёл внутрь помещения неся на плечах большу тушу взрослого самца оленя и скинул ту на пол. Зверь конечно же был подстрелен им сегодня на охоте. За Хауком ввалился Лейр, неуклюже хромая, он подошёл к столу и вывалил с десяток подстреленных зайцев.

- Принцесса любит дичь, приготовьте ей к ужину жаркое из зайчатины, — сказал вахнут, но тут он потянул носом воздух и безошибочно нашёл глазами Алию. Хаук, словно раздумывая над чем-то, с прищуром глядел на девушку, а потом кивком подозвал её к себе. Алия отставила ступку, в которой толкла пряные травы и подошла к мужчине.

- Пойдём, поможешь мне выбрать хорошее вино к столу, — сказал он ей тоном не терпящим возражений.

Алия совершенно не разбиралась в винных напитках, больше того, она никогда их не пила, поэтому повеление Хаука удивило её, но тала ничего не сказала, а последовала за господином в погреб. Как только за ними захлопнулась дверь, Хаук схватил девушку и прижал к стене своим телом.

- Хаук, - от неожиданности Алия оторопела. Он обхватил длинными пальцами её шею и принюхавшись, зарычал.

- От тебя пахнет другим Инным и этот запах я уже слышал на тебе когда вёз на лошади, — он прожигал её глазами, ощупывая бешеным взглядом каждый сантиметр девичьего тела. - Кто он?