Алия. Сила Огня

Король был поражен появлением провидицы и тем, как она решительно вмешалась в то, что ее совсем не касалось.

- Пусть я стара, как этот мир, но память у меня острее твоего меча, мой господин. Я очень хорошо помню, кто передо мной, но теперь не узнаю его.

Король сцепил зубы, он глубоко почитал Вахи и поэтому терпел ее слова и выходки.

- Что ты мелешь, старая? - раздраженно спросил он. - Зачем пришла? Я тебя не звал.

- Он звал, - кивнула старушка в сторону Хаука. - Его вопли и проклятия едва не оглушили меня.

Ястреб глянул на провидицу исподлобья.

- Я пришла забрать с собой эту девушку, - Вахи повернулась в Алии. - Ступай ко мне, деточка.

Девушка послушно спустилась с полусгоревшего помоста.

- Оденьте ее - приказала ведьма.

Откуда ни возьмись появилась Фавста, наверное, она только и ждала этой возможности. Женщина мигом натянула на девушку теплое платье и сапожки, укутала в теплый плащ. Алия все еще была не в себе от пережитого потрясения и мало понимала что происходит.

- Нуса никуда не пойдет и сегодня же умрет, нравится тебе это или нет, - прошипел Визфолл испепеляя Алию серебром глаз. Точеные ноздри гневно раздувались, сжатые кулаки побелели.

Вахи сокрушенно покачала головой, жалея помраченного короля.

- Дело твое, мой повелитель, - согласно кивнула она и бахрома на ее пестром платке качнулась в такт короткому движению. - Но прежде, чем ты отдашь новый безумный приказ, я поведаю, что будет с Севером не позже этой зимы. Я покажу, что останется от его величия если умрет эта крошка.

Вокруг царила мертвая тишина, Визфолл замолчал и мрачно уставился на провидицу. Каждое слово Вахи было всегда на вес золота.

- Вы все видели нынче ночью родившуюся на небе Кровавую Луну? - ведьма обвела собравшихся цепким взглядом.

Народ согласно закивал. Хаук поразился, до чего молодыми были глаза старушки на морщинистом, схожем на печеное яблочко лице.

- И вы знаете, что об этом говорит древнее пророчество: "Когда на темном полотне небосвода, среди звезд родится Кровавая Луна, Север поглотит смерть если Имеющий силу не сбережет Огонь".

- Это знают все северяне, - сказал король. - И я уверен, что именно южная нуса виновна, что явилась Красная Луна.

Вахи лишь отрицательно покачала головой.

- Вы не знаете второй части пророчества и сегодня пришло время вам его услышать.

Люди и Инные замерли, не смея дышать и пошевелиться. Вахи никогда не вещала открыто, только королю и очень редко. Но сейчас лесная женщина говорила для всех.

- А конец пророчества гласит:" Если Имеющий силу сохранит Огонь, Великая земля станет свободной от Черной Чумы и народ зимы обретет мощь Обоих."

Вахи замолчала, давая всем время подумать и попросила у Кьюфаза немного воды.

Женщина проделала большой путь и очень торопилась, без слов было ясно, что она сильно устала и еле держится на ногах. Старейшина поднес старушке кухоль с водой и предложил табурет. Ведьма напилась, утерла маленький рот сухонькой ручкой. От предложения присесть нетерпеливо отмахнулась, лишь тяжело оперлась на свой посох.

- Ты - тот, кто Имеет силу, господин. Девушка - живое Пламя.

- Она - ведьма, ее нужно сжечь.

- Несомненно, Алия смертна, как и любое другое живое творение, но ни один огонь на свете не способен причинить ей и малейшего вреда. Ни тот, что играет в костре, ни тот, который заговаривал нынче твой старейшина, - Вахи засмеялась, видя недоуменное лицо короля, но сразу стала серьезной. - Если погубишь бренну - погубишь весь Север. Она - единственная наша надежда и спасение. Единственная, мой господин.

- Как ты ее назвала? - не веря собственным ушам подался вперед король. Он хорошо запомнил, что так себя называла и южанка.

- Бренна. Дитя Огня, пламенная Дева.

- Но ее чары...

- Это не колдовство. Вы все называете меня ведьмой, но правда в том, что я такая же, как и Алия.

- Что ты имеешь в виду? - нахмурился правитель, не понимая слов Вахи.

- Я тоже бренна, Визфолл. Если ты решил казнить девушку, то тебе придется заодно убить и меня.

Король отшатнулся.

- Ты лжешь, пытаясь выгородить и оправдать южанку, - рявкнул он, нахмурив кустистые брови.

- Я никогда не вру. И всем об этом прекрасно известно, а тебе - в первыю очередь.

Словно в подтверждение своих слов Вахи не спеша сняла теплый платок и по толпе прошелестел удивленный возглас. Король открыл было рот, но тут же закрыл обратно: на спину старой женщине упали нетронутые сединой огненные пряди, темно-синие глаза слабо сверкнули золотом.

- У вас одинакового цвета волосы и глаза, - пробормотал ошарашенный увиденным правитель.

- Это отличительная особенность нашего народа, - согласно кивнула старушка.

- Что, морх всех возьми здесь происходит? - недоумевал Визфолл.

- Все очень просто, господин, но, одновременно и сложно. Я объясню всем. Бренны, народ живший на землях Огненного Востока, - Вахи слушали все в полной тишине - Это наша родина. Была, пока король ненавидимого тобой Юга посчитал людей пламени слишком опасными для его власти. Как и Инных. Самому уничтожить вас южанам было не под силу и на Север прибыли торговые корабли, на самом деле суда кишели гартами. Тяжкую историю нашего выживания ты дальше знаешь. Гарты порождения темного колдовства, они изначально были созданы только для того, чтобы убивать все живое. И твоя ненависть к южанам мне понятна. Пока Север боролся со смертью, на Востоке началась самая настоящая бойня: сотни воинов Юга безжалостно уничтожали всех бренн, от младенца до немощного старика. Почти никого не осталось, даже король Сингифар погиб. Они славно сражались, но проиграли. У Севера и Востока общий враг.

- Если бренны имеют Дар Огня, почему они не использовали это преимущество против своих врагов? - задал справедливый вопрос Визфолл. Он мыслил как правитель и воин.

- Потому, что король Юга Нерейд, гостевавший у Сингифара, на пиру, устроенном в честь него,подло отравил хозяев и множество бренн, присутствовавших на празднике.

Король посмотрел на Алию и ведьма проследила за его взглядом.

- Алия - дитя Восточных земель и она не враг тебе, как и я. Девушка могла бы всего двумя взмахами своих хрупких ладоней уничтожить твое войско, замок и дома, превратить город в пепелище. То, что ты видел сегодня у озера лишь мала часть ее могущества, - с достоинством продолжала Вахи.

- Тогда почему ты никогда не говорила мне о своем Даре, если ты так же сильна, почему скрывала, я всегда был добр к тебе, - нахмурился Визфолл.

- Потому, что от него почти ничего не осталось

- Как это? Разве врождённые способности можно утратить?

Ведьма долго и внимательно вглядывалась в пытливое лицо короля. Наконец вздохнула, будто что-то решив для себя.

- Может. Ты не помнишь этого, господин, потому что был еще мал и вероятно считал, что я всегда жила в дремучем лесу под твоим боком. Но правда в том, что меня привезли сюда, как рабыню. Люди твоего отца поймали меня в родном селе и как забаву доставили на Север. Я наперед знала, что так будет, потому что у каждой бренны имеется и второй дар. Он у каждого разный. У меня это способность к предвидению, у Алии - умение врачевать.

- Но от чего ты потеряла Дар?

- Меня принудили выйти замуж за нелюбимого. Для бренны это равно смерти. Вынужденная сочетать свою жизнь с тем, кого отвергает сердце, бренна медленно и мучительно умирает душою, теряет себя, свой Дар. Люди Огня сами себе выбирают пару и тот, кому принадлежит их любовь уже никогда не сможет полюбить другую или другого. Бренны любят лишь раз в жизни. Мой муж погиб, а я стала свободной, но Дар не вернулся. Я только и могу что разжечь или погасить небольшое пламя, но это ты уже видел сегодня, господин. Твоя затея с тагом изначально была дурной.