Алия. Сила Огня

Глава 37

Как у ведьмы, четыре крыла, платье до пола, ой, до пола Свили гнезда в её рукавах совы, соколы да перепела Ай, дурная голова, в волосах листва, и руки красны, ой-ой-ой Просит беса незрячей луны, чтобы за зимой не было весны.

Ведьма - Мельница

Король поднялся.

- Двадцать зим назад Трофаст пострадал от зла ведьмы, - громко объявил он. - Второго раза не будет! Никакого шанса. Ни единого! Я этого не допущу. Для нусы один исход - костер, а если огонь не убьет ее - за городом достаточно крутые берега, отдайте ее морю, оно сделает свое дело.

Разъяренный Хаук тряхнул цепями.

- Где тот король, которому я служил многие годы? Где твой светлый ум и справедливость, о которой ходили легенды по Континентам? От чего ненависть сделала слепыми твои сердце и разум, Визфолл? - Хаук выталкивал из себя каждое слово в последней попытке достучаться до сердца короля, но тот лишь свирепо стиснул кулаки.

- Замочи, Ястреб, твой разум помрачен чарами и красотой чужестранки.

- Тогда я больше не желаю оставаться в Совете потому, что ты перестал слушать их, господин. Лучше мне ходить в простых воинах, чем без толку биться о стену твоего упрямства. Я отказываюсь от всех милостей, которыми ты одаривал меня в течение многих лет.

Визфолл ничего не ответил бывшему любимцу, повернувшись к нему спиной, он кивнул стражам. Те, подхватили осужденную под руки и потащили ее на наскоро сколоченный помост, обложенный со всех сторон поленьями и вязками сухого хвороста. Алия не видела куда ее тащат, мешок на голове затруднял дыхание, бечевки натирали до крови тонкие запястья. Воины бесцеремонно втащили девушку на возвышение. Посиневшие от веревок руки освободили лишь для того, чтобы сразу привязать к столбу толстыми кожаными ремнями. Повязку больно сорвали с глаз. Алия немного поморгала отгоняя плывущие перед глазами радужные круги и тут же стала вертеть головой, ей жизненно необходимо было видеть среди множества лиц одно единственное - любимого Хаука. А тот стоял совсем рядом, стянутый цепями, которые не разорвать и пяти Инным, вдобавок его держала дюжина воинов. Алия судорожно выдохнула - он не сможет ей помочь. Мелкие соленые капли побежали по бледным щекам девушки, никогда больше ей не заглянуть в небесную синь любимых глаз, не любоваться статной сильной фигурой, не слышать ласковых слов, обращенных к ней, не радоваться рассвету приносящему надежду вновь увидеться с Хауком. Алия хотела бы закрыть глаза, чтобы не видеть ужасных приготовлений к ее казни, но не могла, в последние минуты она желала насмотреться на того единственного кто навсегда пленил ее сердце. Последний взгляд глаза в глаза: ее - умоляющий, его - полный нечеловеческой боли и отчаяния.

Шаркая ногами, на помост взошел старейшина Аэнгус с зажженным факелом. Бормоча свои заклинания, он ходил вокруг пленницы. Под силой его слов огонь факела вспыхивал все сильнее и делался неестественно ярким.

- Визфолл, ты совершаешь огромную ошибку, - вновь заговорил Нахе.

Алия больше ничего не слышала, лишь плыла в озерах прозрачных, как хрусталь, голубых глаз. Она не видела как Аэнгус, закончив читать свои заклинания, поднес факел к хворосту.

"Вахи!!! - мысленно закричал Хаук. - Что же ты за провидица?! Ты просто старая карга! Ты опоздала! Опоздала!

- Не забуду и не прощу, никого, - яростно договорил он вслух.

Одновременно со вспыхнувшими вязками дикий рев разорвал воздух. Легкие Ястреба обожгло от нечеловеческого отчаянного рика. Вдруг что-то черной стрелой промелькнуло в воздухе и Аэнгус с глухим вскриком выпустил факел, тот с грохотом упал на помост, а старейшина прижал к груди искалеченную руку, шепча заклинания и заговаривая кровь. Громкий пораженный возглас пронесся толпой: к помосту припала странная тварь. Ощерившись в диком оскале она издала глухое предупреждающее рычание, демонстрируя всем огромную пасть с выпирающими из нее жуткими зубами. Два разноцветных глаза - голубой и красный - горели хищной яростью и зорко следили за малейшим движением стражей, темная, как ночь, шерсть на загривке вставала дыбом.

- Что это за исчадие миктлана? - Сигел ошеломленно разглядывал волкогарта. - Ведьме прислуживают отродья морхов. Она вызвала его из лесной чащи своим колдовством! Убейте тварь!

- Нет! - вскрикнула Алия, она глотнула едкий дым и закашлялась. - Не надо, не убивайте Жучка, он никого не тронет, - взмолилась девушка. - Беги, глупый, уходи в лес, уходи!

Девушка упрашивала животное бросившееся на ее защиту. Зверь только свирепее зарычал, но не сдвинулся ни на шаг и все также оставался на месте, прикрывая собой хозяйку. Лучники поставили стрелы на тетиву, целясь в неведомое существо. Жук запрокинул большую угольно-черную морду к небу и протяжно завыл - где-то вдалеке ему ответила стая волков.

- Это не гарт, - покачал головой Нахе и поднял руку, останавливая воинов, - Вернее, не совсем гарт, те не подходят так близко к огню и не воют. Только волки. Погодите, не стреляйте, надо понять и разобраться во всем. Бейте только тогда если зверь попытается напасть.

Огонь все больше разгорался под ногами пленницы. Жук заметался из стороны в сторону, хватая пастью горящие поленья, силясь развалить костер, тряс большой головой и скулил от невыносимой боли. Заговоренное пламя глотнуло хворост и дрова, выплюнуло в воздух столб пепельно-серого дыма и начало поглощать помост под девушкой, доски надрывно затрещали.

- Я люблю тебя, Алия! - крикнул Хаук. - Полюбил с первого взгляда и буду любить до самой своей смерти! Мы скоро встретимся в садах Великого и тогда уже никто не сможет помешать нам любить друг друга.

Алия наконец закрыла глаза, больше держаться сил у нее не было.

- Останови это безумие, Визфолл, - Нахе впился острым взглядом в серебристые глаза правителя, - ты всегда прислушивался к словам Ястреба и никогда еще не пожалел. Почему сейчас отказываешь ему и нам?

Король лишь плотно сжал губы.

Вокруг стоял невообразимый хаос: гневные выкрики, женский плач, скорбный вой животного - все смешалось в совершенно дикую разноголосицу. Вдруг среди этой сумятицы раздался неприлично громкий смех, будто здесь буйствовал пир, а не казнь. У кромки леса появилась старушка, маленькая и щуплая. Опираясь на посох она решительно проковыляла к сборищу трофастцев. Завидев Вахи, народ мигом смолк. По толпе пробежал удивленный шепот: "Она явилась... Ведьма пришла... Вахи... Сама здесь..."

- Безумцы! - смеялась лесная женщина. - Болваны!

Подойдя к помосту Вахи гневно взмахнула крючковатой палицей, темные глаза гневно блеснули из-под седых бровей. Повинуясь властному жесту, огонь под Алией поднялся высоко вверх, пробежал по столбу, к которому была привязана осужденная и слизал ремни с ее запястий. Девушка опустила свободные руки и пораженно уставилась на старую женщину, которую так часто видела в своих снах. Вахи стукнула посохом оземь и пламя в тот же миг исчезло, словно его не было вовсе. Хаук облегченно выдохнул и в изнеможении прикрыл глаза - успела, ведьма успела.

- Беги домой, - притопнула ногой лесная женщина, строго глянув на волкогарта

Жук, лизнув Алии руку, ловко спрыгнул с помоста, в несколько прыжков преодолев расстояние к лесу, он скрылся в его густых зарослях, лишь раз в кустах мелькнул его черный хвост.

- Болваны! - сердито повторила долгожданная гостья и, прихрамывая, неспешно подошла к Визфоллу.- А наибольший из всех - ты, мой повелитель.

Старуха поклонилась королю, нефритово-зеленое платье черкнуло по земле, она выпрямилась и бесстрашно взглянула темными глазами в лицо побледневшего от гнева правителя.

- Попридержи свой острый язык, женщина, ты забываешься кто перед тобой! - Визфолл гневно сверкнул глазами. - Что ты здесь делаешь, как смеешь ввязываться в мои дела и останавливать казнь?