Алия. Сила Огня

Глава 15

Под ее ногами белый толстый ковер скрипел на морозе будто ворчливый дед, ноги по самые колени проваливались в рыхлую холодную массу. Алия с восторгом зачерпнула в ладони снег - так называл этот небесный пух Хаук - и поднесла к глазам, внимательно разглядывая миллионы крошечных снежинок, удивляясь богатому разнообразию их форм. Она улыбнулась и подула на них: снежинки стали таять, проседать и, исчезая между пальцами, падали тяжелыми кляксами на землю. Алия с интересом опустила глаза на снег и улыбка слетела с ее губ, словно осенний лист с дерева. Девушка вздрогнула - это не талый снег в ладонях: яркие красные, словно ягоды брусники, капли крови оросили все вокруг нее. Алия покрутила головой - кровь, она завертелась во все стороны, но, куда ни глянь, белое полотно было разукрашено лишь в жуткие алые краски. На ее тень внезапно легла другая: огромная, тёмная. Девушка закрыла глаза, она уже знала, что сейчас увидит, но прежде чем поднять голову сделала пару глубоких вдохов и, сцепив зубы, вскинула ресницы: темно-синий взгляд столкнулся с алым, из кровавого блеска, исполненного ненависти и ненасытной жажды, на нее смотрела сама смерть - гарты...

"Бренна, Бренна приди ко мне, времени уже мало..." - до обостренного слуха Алии, схожий на дуновение ветра, донесся далекий женский шепот, но жуткое утробное рычание тварей поглотило его муторной волной. Алия с криком проснулась и села на постели. Со страхом огляделась: она в безопасности, провела ладонью по лицу желая стереть воспоминания о ночном кошмаре. Вспомнив сон Алия замерла и глянула на ладони: крови на них конечно же не было, но зато пламя, как бурлящая по весне река, неистово носилось по ее венам. В двери вдруг громко постучали, девушка вздрогнула и быстро встала с кровати. Щенок крутился возле ее ног.

- А ну, быстро на место, - чуть слышно сказала ему девушка. - Чужой пришел.

Малец послушался и прожогом метнулся в кладовую на сено. Алия плотно закрыла за ним дверь и развернулась к выходу, сжав пальцы в кулаки постаралась выровнять учащенное дыхание. Снова бесцеремонно забарабанили. Девушка быстро осмотрела своё тело - огненных всполохов больше не было видно.

- Кто там? - как можно спокойнее спросила она.

- Открывай, Алия, да поживее, я уже весь порог оттоптал, - послышался из-за двери веселый знакомый голос.

- Сейчас, - не веря своим ушам девушка быстро оттянула засов. - Инг! - радостно воскликнула она.

И это действительно был он. Парень окинул Алию быстрым взглядом и его глаза жадно блеснули весенней зеленью. Девушка мигом спряталась за дверь: второпях она совсем забыла, что вышла в одной исподней рубахе.

- Подожди немного, я скоро, - прикрыла Алия двери.

Накинув на себя чёрное платье, она быстро сметала косу, умылась и, пригладив волосы, вышла к Инному во двор. Алия не видела Инга с тех самых пор, как сошла с ящеррана на землю Севера и сейчас была рада видеть его, словно брата.

- Я уже было подумал, что ты ушла в лес, стою тут пропасть времени, колочу в двери. Ты крепко спишь, - широко улыбнулся парень.

Алия смущенно улыбнулась, она не хотела говорить Ингу, что уснула только под утро. Воин не сводил с девушки горящих восхищением глаз.

- Альбисс утверждал, что ты должна быть дома, - продолжал Инг. - Это он за тобой послал.

- Случилось что-то? - встрепенулась Алия.

- Можно и так сказать. У принцессы роды начались ещё вчерашним вечером, но не гладко там что-то и лекарь велел тебя кликнуть.

- Меня? - искренне удивилась девушка.

- Да. Сказал, чтобы ты поторопилась, - кивнул воин.

"Я твой господин и лишь меня ты должна слушаться, больше никого"- пронеслись в памяти слова Хаука. Алия замерла в нерешительности не зная, как правильно поступить: Хаук строго-настрого запретил ей попадаться на глаза Кае и Лейр предупреждал о том же. Но Альбисс звал Алию, значит он нуждался в ее помощи. Хотя чем могла помочь роженице неопытная девушка? Алия решительно тряхнула головой: будь что будет, она пойдет, ребенок Хаука хочет появиться на свет и нельзя вот так просто сидеть здесь равнодушно сложив руки.

- Хорошо, - приняла она решение. - Я только соберусь и приду, ты можешь идти Инг, я не в праве тебя задерживать.

- Нет, я привезу тебя, так будет быстрее, - парень кивнул светловолосой головой указывая на привязанную у изгороди лошадь.

Алия метнулась в домик. Она зашла в кладовую, где подвешенные к потолку, сушились связанные в пучки разные травы. Ей никогда не приходилось помогать женщинам в родах. Схватив корзинку, Алия быстро сложила в нее настойки и травы, которые по ее мнению могут пригодиться. Налив щенку воды, девушка отдала ему свой кусок лепешки.

- Потерпи, Жук и жди меня. Когда вернусь, что-то да принесу тебе.

Она потрепала его по черной голове и вышла, плотно прикрыв за собой двери.

Инг ловко вскочил на гнедого жеребца и протянул Алии широкую крепкую ладонь. Памятуя, как бешено скакал с ней на Ветре Хаук, она помедлила сомневаясь.

- Ну же, Алия, время не ждет, - поторопил ее Инг. - Ты разве боишься?

Вздохнув, девушка подошла к коню, парень подхватив её словно пушинку, усадил перед собой на лошадь и крепко обхватил за талию.

- Пошел, хороший, - Инной сжал коленями бока жеребца и тот послушно поскакал легкой рысью.

- Где ты пропадал, Инг, тебя давно не было видно? - спросила Алия.

- Помогал матери, - улыбнулся парень. - Мы долго были в походе и дома работы собралось много. Отец погиб несколько зим назад и без мужских рук матери тяжело, а братья и сестры еще не вошли в силу. Так у нашего семейства я один пока кормилец. - Как тебе живется здесь, Алия? - спросил парень и девушка услышала в его голосе неподдельное участие.

- Спасибо, Инг, довольно хорошо, - ответила девушка.

- Никто не обижает? - он пытался заглянуть ей в глаза, но в таком положении это было сложно.

- Нет, никто, все очень добры ко мне, - кивнула Алия.

- А как же королевское семейство? Ходят слухи, что они тебя невзлюбили, - допытывался Инной.

- Они разве обязаны меня любит? - вопросом на вопрос ответила девушка.

- Тебя невозможно не любить, Алия, - Инг сильнее прижал ее к себе.

Алия покраснела, как полевой мак, будучи прижата к широкой груди мужчины. Она попыталась как можно дальше отодвинуться от него, но места для таких маневров было совсем мало.

- Не ерзай, девушка, ты что же считаешь себя хорошей наездницей или думаешь, что я железный? - сцепив зубы спросил Инг.

Алия зарделась еще сильнее. Чувствуя ее смущение, парень ослабил хватку и отклонился.

- Твой аромат сводит с ума, - пробормотал он. - Ты знаешь, что скоро из-за тебя будет проведен таг? - поинтересовался воин.

- Что? - не поняла Алия.

- Таг - собрание, соревнование, борьба. Об этом не говорит только ленивый.

- Я не понимаю тебя, Инг, - встревожившись сказала девушка.

- Хаук разве не сказал тебе? Не может быть, чтобы вахнут не знал, хотя... возможно Визфолл собирается сообщить о том Хауку в последний момент: наш король иногда любит делать сюрпризы, развлекаться и шутить.

Алия молчала все так же не понимая, что толкует парень.

- Есть такое правило, - стал объяснять ей Инной, - что победителю в таге достается рабыня, раб, ценная вещь или удел земли, смотря на что был спор. В этот раз призом будешь ты.

Алия вздрогнула и, насколько позволяло положение, повернулась к парню.

- О чем ты толкуешь, Инг? - нахмурила она темные брови. - Я уже принадлежу Хауку и если он не пожелает, то никто не в праве забрать меня.

- Ошибаешься, но да это и не удивительно: ты же южная девушка, откуда тебе знать наши обычаи. Я расскажу. Знаешь ли Алия, что с тех самых пор как ты появилась в наших краях к вахнуту постоянно приходили воины высших и низших чинов с предложением выкупить тебя, обменять, продать. Но вахнут никого и слушать не стал. Тогда с той же просьбой Инные обратились к королю, потому, что он единственный, кто может дать добро на такой таг. И видать изрядно таки донимали его, раз Визфолл согласился устроить спор на собственность своего первого вахнута и зятя. Боюсь даже представить, как будет взбешен Хаук.