Страница 7 из 123
Кража детей, в особенности девочек, в это время стала такой же нормой, что и покупать еду в магазине в прошлом. Их даже продавали на рынках и обменивали на еду и оружие, о чём хорошо знал Трент.
В лагере только взрослые ходили на разведку и поиски еды, а детей оберегали, но теперь из взрослых остались только старики и несколько женщин. Если туда нагрянут такие солдаты, нет ни единого шанса, что они смогут оказать сопротивление.
Пока мальчик раздумывал о том, что с ним будет и зачем он понадобился этим людям, мужчина вновь заговорил.
— Послушай, я мог бы отпустить тебя и просто проследить, чтобы понять, где ваш лагерь, но я не хочу обманывать, мне просто необходимо больше узнать у ваших взрослых. Отведи меня к ним, и я дам еду за всю информацию, что они могут предложить — сообщил Руслан.
Было довольно трудно приводить доводы логики ребёнку, но он старался, как мог.
Будь это взрослый, тот и так бы всё понял, но дети действуют на эмоциях и порой могут жизнью пожертвовать, лишь бы не отвечать на вопросы и не предать товарищей.
Трент уже плохо мыслил от усталости, но всё же понял, что имел в виду человек перед ним. Учитывая, как его поймали, для них точно не составит труда выследить, где их лагерь.
Конечно, на него оказало большое влияние отношение, оказанное солдатами, ведь все они при всей своей грозности не сказали ему ни одного плохого слова и даже угостили вкусными печеньями.
Мальчик, сам не осознавая, плакал. Крупные горячие слёзы стекали по его щекам, и он совершенно не контролировал это. Впервые за долгие годы кто-то из взрослых позаботился о нём таким образом, что стало редкостью для этого мира.
— Я-я-я… я отведу вас — громко сказав это, он и вовсе разрыдался.
Руслан с открытым ртом смотрел на реакцию ребёнка, так как не ожидал такого.
Погладив его по голове, он встал ровно и, попросив солдат взять его на руки, посмотрел на Трента.
— Не волнуйся, теперь всё будет хорошо — уверенно сказал командир, хотя и сам не знал, откуда такая уверенность и почему решил вообще сказать это.
Просто это звучало как-то… по-геройский.
Глава 4
Статистика
На крыше шестиэтажного жилого здания, откуда открывался вид на весь город Лоран, сидел мужчина по имени Ланс со снайперской винтовкой, лежащей на коленях.
Он часто любил бывать здесь, потому что отсюда можно было увидеть центр столицы, где располагались небоскрёбы, в одном из которых Ланс когда-то работал.
Правда, сегодня его внимание привлёк странный отряд, двигавшийся по одной из улиц.
Восемь солдат в странной форме, явно выбранной не по погоде, и мужчина, одетый по-граждански, в сопровождении двух собак с ребёнком в изодранной одежде, которого нёс на руках один из военных.
Вскинув винтовку, снайпер через прицел разглядывал эту группу, однако мужчину в гражданском никак не мог увидеть, так как его вечно перекрывал кто-то из солдат.
В какой-то момент даже казалось, что военные вычислили снайпера и нарочно идут так, чтобы прикрыть мужчину, но по их виду это никак определить было невозможно.
Как Ланс не старался и не менял позиции, военные всё равно перекрывали обзор, что заставило его отступить и быстро покинуть крышу, опасаясь, что его всё же обнаружили.
Рванув к ближайшему выходу с крыши, он заскочил в проём и оказался на чердаке, по которому пробежал до дальней двери, ведущей в подъезд дома.
Юркнув в него и спустившись по железной вертикальной лестнице, Ланс очутился на лестничной площадке и что есть сил помчался по лестнице вниз, перепрыгивая по пять-шесть ступенек за раз.
Не глядя, он выскочил из подъезда и обнаружил автоматы, направленные прямо на него, а также скалящихся собак, которые явно не собирались играть с ним.
Подняв руки, мужчина смотрел, как военные, словно статуи, стоят неподвижно, а слева к нему приближается мужчина в гражданском.
* * *
Руслан с отрядом прошли порядка двух километров, когда солдаты обнаружили снайпера и ждали приказов от лидера.
Не желая провоцировать врага, они шли дальше, пока военные не обнаружили, что наблюдавший за ними пытается сбежать. С помощью собак, которые легко смогли обнаружить цель, они определили направление и смогли встретить его на выходе из подъезда.
— Мы вроде не враждовали с тобой. Зачем целиться в нас из винтовки? — произнёс Руслан, оказавшись перед мужчиной.
Ланс с извиняющейся улыбкой на лице начал оправдываться.
— Я-я вовсе не целился, просто использовал прицел вместо бинокля, — произнёс он в своё оправдание.
Командир слушал человека перед ним, но было что-то странное, что его смущало ещё при разговоре с ребёнком.
Тогда он списал это на состояние Трента, однако теперь перед ним находился мужчина в хорошем физическом состоянии, и ошибки быть не могло: текст слов и движение губ не совпадали.
Это было похоже на то, как смотреть иностранный фильм с закадровым переводом.
«Мы говорим на разных языках!» Сразу подумал Руслан, видя единственное объяснение происходящему.
По его предположению, что могло быть единственно логичным, система каким-то образом переводила для него слова в обе стороны.
Конечно, это ни на что не влияло, но казалось ему довольно любопытным.
— Кто ты? Почему следил за нами? — спросил командир.
Ланс озирался на солдат, которые не пошевелились за всё время.
— Я простой охотник. Часто прихожу сюда, чтобы подстрелить пару монстров и добыть кристаллов. Порой просто смотрю на город, — продолжая улыбаться как идиот, ответил он.
Повернувшись к ребёнку у солдата на руках, Руслан обратился к нему.
— Ты знаешь его?
Мальчик уже выглядел немного лучше, продолжая грызть еду из сухого пайка бойцов.
— Нет. Но я знаю, кто такие охотники. Они не принадлежат ни к одному лагерю и занимаются поиском ресурсов и кристаллов, которые продают в крупных местах сбора… Я тоже хотел стать таким, чтобы помочь нашему лагерю, — ответил Трент, разглядывая мужчину перед собой.
Ланс, слыша странный разговор, был удивлён. Люди перед ним не знали, кто такие охотники, что было странно, так как их можно встретить в любом месте.
Как минимум тридцать процентов посетителей лагерей и мест сбора являются охотниками.
— Простите, можно мне уже опустить руки? — спросил он.
Ему было довольно трудно продолжать держать их таким образом.
Руслан кивком приказал солдату забрать оружие и разрешил Лансу опустить руки.
— Пойдёшь с нами, пока мы не закончим свои дела, — сообщил командир и, приставив к нему солдата, развернувшись, пошёл туда, куда указывал ребёнок.
Через полчаса пути отряд, наконец, прибыл в «лагерь» Трента, только это был никакой не лагерь, а, скорее, «хоспис», расположенный в детском саду.
Трёхэтажное муниципальное здание, ограждённое забором из металлической сетки и зарешёченными окнами первого этажа.
Не было ни охраны, ни патрулей, лишь забаррикадированные ворота и разбросанный по территории мусор.
Александр, взяв с собой четырёх солдат и обеих собак, пошёл вслед за мальчиком, пока командир остался с тремя солдатами снаружи.