У трона мертвых

Расчет был на то, что нгор’о где-то поблизости. Не верил я в миграции зомби, которые по нелепому стечению обстоятельств набредали именно на нашу группу. Кто-то всем этим руководил. А значит…

Хрусть!!!

Оторвав руку от лазрача, я посмотрел вверх и увидел, как на землю сыплются… ВЕТКИ. Если из таких веник связать, то пользоваться им смогла бы только Годзилла! Одна из веток, сверзившись с огромной высоты, на метр в землю вбила неудачливого кусача. Они все еще падали, а я уже бежал. Бежал… не обратно. Как-то по ходу дела понял, что едва ли нгор’о с коррашем передерутся сами по себе, пока я со всеми остальными буду на них со стороны смотреть.

Потому побежал я прямо к коррашу. Если выбрать местечко, где мертвяки уже перемешались с насекомыми, до меня дело может и не дойти. А нгор’о, погнавшись за мной, неизбежно увязнет массе инсектоидов, и у него не останется выбора, кроме как заняться их истреблением. Так думал я, пока не оказался на месте. Наши все еще отбивались, щиты вовремя обновлялись, а «ловчие сети» с «плевалками» издалека разбивались Огнешарами и выстрелами хатордоров. Собственно, я не переставал следить за группой через мертвозрение, так что не это меня удивило.

Метрах в пятидесяти от отряда корраш начал строить из себя что-то невообразимое. В самых больших «землеройках» соединялось, наверное, до нескольких десятков «паукотараканов». В этой же штуке счет, должно быть, шел на тысячи. Вот оно выросло до трех метров от земли… четырех… пяти… Земля вокруг монструозного «шара» обнажилась, хотя еще минуту назад была покрыта сплошным ковром из насекомых. И он все еще рос, к нему стекались ручьи «паукотараканов». Остановившись на диаметре метров в семь, «шар» принялся отращивать жгуты–щупальца. «Паукотараканы» в них переплетались каким-то особым образом, отчего каждый щуп мог вытягиваться на расстояние большего размера чем сам шар и не рассыпаться.

Хлоп!

Выстрелив, щупальце схватило ближайшего к себе кусача и притянуло к себе. Спустя миг мертвец исчез внутри «шара».

Не представляя, что делать, я попытался как-то оббежать «шар», чтобы оказаться между ним с Шестым – я пока его не чувствовал и не видел, но не сомневался, что ветки ломал он. И мне даже удалось, но я едва не застонал от досады, увидев, что в сотне метров от первого «шара» корраш собирал второй, а еще дальше – третий.

И, конечно, этот момент как нельзя лучше подходил, чтобы появились нгор’о. С очередным «Хрусть!!!» из-под крон просыпалась новая порция веток, а вместе с ними – и массивная угольно черная фигура, которая, в отличие от веток, не долетела до земли. Вонзив когти в стволы ближайших сосен, Шестой повис на высоте нескольких метров, словно гигантский паук, только вместо паутины – крылья, когти и мертвячья магия.

Зверь и Кайс тоже уже были здесь. Их размеры позволяли свободно проходить между деревьями, и теперь они замерли неподалеку от Шестого, ожидая то ли удобного момента, то ли приказа.

Почти впав в прострацию, я услышал какой-то настойчивый шум у себя под подбородком. Сначала подумал, что это насекомые или Шестой снова включил свой гул, но потом сообразил:

– Дубль…

Я нажал на управляющий камень. Все равно делать нечего.

– Алло.

– Что думаешь делать?

Бандар. Я вспомнил, что этот амулет связывал троих. Меня, «индейца» и еще принцессу, но она, видимо, все еще спала.

– Не знаю, – ответил я честно. – Вам лучше бежать.

Хоть какого-то смысла спасаться вместе я не видел. В прошлый раз с Летуном помогла справиться Тарлиза, а теперь она и в сознании держаться не способна, не то что с нгор’о воевать. Плюс корраш. Если я буду со всеми, то мы продержимся дольше секунды на две. А пока я один, есть шанс, что нгор’о сосредоточатся на мне. Учитывая, что бегаю я быстрее, чем даже внутренники под Усилением тела, у меня и самого будет больше вероятность спастись. Это даже не подвиг, а обычный здравый смысл.

Хотя страшно все равно так, что хочется даньтянь выкакать.

– Оставьте мой рюкзак и бегите, – сказал я, боясь передумать. – По отдельности у нас больше шансов.

Ожидая, что он ответит, я разрубил пару кинувшихся в мою сторону «паукотараканов». Больше чем самого происходящего я боялся только, что они забудут оставить мой рюкзак, в котором лежала еда. Я чувствовал, что небольшого спринтерского марафона уже не избежать, но если стартовать на пустой желудок придется, то тогда я вообще не играю.

– Бандар, думать нечего. Скажи Терикану, я уверен, он…

Я хотел закончить «…он будет рад уйти без меня», но оборвался, потому что вдруг ощутил… людей. Точнее, сначала подумал, что это люди, а когда сосредоточил на точках мертвозрение, понял, что это колдуны. Много колдунов – несколько десятков. До них еще было не меньше километра, но двигались они точно к нам. И на приличной скорости. Может на велосипедах ехали, но скорей всего бежали.

– Бандар! Не двигайтесь! Подмога пришла!

– Какая подмога?

– Колду…

Нгор’о не дали мне договорить.

Зверь с Кайсом одновременно рванули вперед, обходя «шар» корраша по широкой дуге. Глупее всего было бы дать зажать себя с двух сторон, потому я ринулся в бок – ближе к Кайсу, дальше от Зверя. Перепрыгнул по пути шальную «мясорубку». Хотя «шары» втянули тысячи инсектоидов, оставалось еще немало блуждающих насекомых. Часть, собираясь в стайки, нападала на кусачей, часть все еще пыталась пробиться к сайнессцам с искателями.

Я почти добежал до Кайса, когда я заметил, что у Зверя проблемы. После чего резко поменял направление. Промахнувшись, Кайс выбил кусок древесины из сосны, но меня не задел. А Зверь тем временем пытался стряхнуть щупальце, которым в него вцепился «шар». И у него не получалось!

Хлоп!

К первому щупальцу присоединилось второе. Зверь дергался, бил конечностями-хоботами по щупам, которые его держали, цеплялся за землю, но не мог ничего сделать. Корраш подтягивал его к себе.

Я же на все порах бежал ко второму «шару». Каждые несколько метров я менял направление, чтобы мою спину прикрывала либо сосна, либо кто-то из кусачей покрупнее. Так Кайс не мог нагнать меня за счет преимущества в скорости, в маневренности же я его превосходил. Если пробежать рядом с «шаром» и уклониться от щупов – да, иногда я оптимист – то корраш может схватить и второго нгор’о. А там и с Летуном соображу, что делать. Глядишь, успеет подкрепление подойти… Главное, чтобы было «какое надо подкрепление», а не сводный отряд марагазов, который встанет на сторону… блин, мозг! Нельзя на какое-то время перестать генерировать негативные сценарии?! Я же решил оптимистом побыть!

Уууу…

На секунду я подумал, что это мозг мне отвечает. Но потом…

УУУУУ!!!

ХЛЫЩ!!!

Я не посмел обернуться, потому что меня и так едва не ослепило. И только после я понял, что глазам ничего не угрожало – вспыхнуло в мертвозрении. Дернувшись в сторону, чтобы не подставиться по удар Кайса, я развернулся в вполоборота и увидел, как «шар», полыхая языками темного пламени, разваливается на части. В десяти метрах от него стоял Шестой и немного лениво «перевтыкал» длинные лапы, аккуратно протискиваясь между деревьями. На землю он не опускался, вонзая когти в сосны. Будто ему доставляло удовольствие оставлять раны на их телах. Стоило Шестому убрать со ствола лапу, обнаженная древесина начинала стремительно чернеть.

По своим меркам нгор’о двигался неспешно, а вот мне пришлось выложиться на полную, чтобы успеть обогнуть второй «шар». Впрочем, если он так же быстро расправится и с ним…