У трона мертвых

– Выставить щиты! – крикнул Терикан.

Защитник стоял рядом с Тарлизой, манус на ее руке горел фиолетовым пламенем, источая даже с расстояния заметный жар, кожа от которого одновременно и нагревалась и коченела. Крайне неприятное ощущение.

Я пытался освободиться от шекл, но те держались. Через мертвозрение я видел, что каждый рывок расходует заряд магоэлемента оков. Но медленно, слишком медленно. Была бы у меня пара часов…

– Не дергайся!

– Что?.. ладно.

Савойя подобрался ко мне со спины и всего через пару секунд давление на запястья и пояс пропало. Свободен!

– Спасибо!

– Ты можешь их остановить? – сразу спросил Келин.

– Я…

Я не успел ответить – на нас снова напали. Уже не нгор’о, а кусачи и лазрачи. Зашипел, сгорая от пронзающих его заклятий, воздух. Огнешары и Черты граничников и искателей отбили первую волну мертвецов, но за ней шли вторая и третья, будто зомби стекались к нам со всей округи. Я вытащил из рюкзака Резон и стал отбиваться вместе со всеми. В городе нас бы уже задавило массой, но тут шанс оставался. Если бы не нгор’о… Я напрягал мертвозрение, как мог, но «магические суперы», либо сбежали, во что слабо верилось, либо маскировались.

– Отступаем! – крикнул Терикан. – К лагерю!

Это был хороший план. На нас нападали одновременно десятки, но все же не сотни и не тысячи мертвецов. Заняв удобную позицию, их вполне получилось бы перебить. Даже с нгор’о появлялись шансы. Особенно, учитывая, что из шестерых «черных» и «синих» было поровну. С последними, теоретически, я мог «договориться». Я пока не знал на «какие кнопки нажимать», чтобы добиться этого, но в экстремальной ситуации нейроны должны были обмениваться нейромедиаторами активнее. Могла и прийти мысль. А для начала стоило сосредоточить огонь на «черных». Вот только как объяснить…

– Нгор’о!!!

Я снова едва не опоздал с предупреждением. «Супер» возник метрах в сорока – со стороны, в которую мы отступали. И это был мой старый знакомый, преследовавший колонну мертвецов, которую я уводил из Синей Скалы. Нечеткой тенью, в которой с трудом угадывались отдельные конечности, он бросился на группу. И, самое плохое, по мере приближения магическая краснота вокруг него разрасталась. Он готовился ударить одновременно и телом и магией…

– Он колдует!!

Не успел я договорить, как к мертвецу устремился сияющий нестерпимым белым светом магический обруч. Диаметром не меньше метра он вращался словно центрифуга, в которой испытывают космонавтов, и с каждым мигом набирал обороты. С минуту назад я заметил, что Черный готовит нечто убойное. Он не участвовал в отражении атаки лазрачей, а его манус пульсировал от сдерживаемой внутри магии.

Нгор’о… увернулся. Почти. Он успел взмыть в воздух, пролетая над «обручем», но заклятие оказалось не только мощным, но и «умным». Оно в точности повторило маневр мертвеца и ударило снизу. Мертвеца явно проняло. Магическое сияние вокруг «супера» на несколько мгновений погасло, показав матово–черное тело, добрую сотню шипов и не меньше десятка то ли рук, то ли ног самых разных форм и размеров. Если этот мертвец и развился из инуя или животного, то из такого, которого я прежде не видел.

«Супера» отбросило от группы, но «обруч» и не думал пропадать. Святясь не менее ярко, он снова устремился к мертвецу, который стал отступать, причем довольно неуклюже. Он ранен?

– Нужно добить его!!!

Сразу несколько Красных Огнешаров сорвались с манусов и катастров, пресекая нгор’о пути для отступления…когда «обруч» вдруг погас. Я бросил взгляд на Черного, но внутренник и сам выглядел удивленным. И только через секунду я ощутил в мертвозрении еще одного «супера». На этот раз «синего» – в обычном мире он оставался невидим. Возник он ровно в той точке, где секунду назад сияло заклятие Черного.

Вслед за Обручем погасли и все посланные группой Огнешары. «Невидимка» тут же ушел, но передышки, которую он дал, хватило «суперу», чтобы сбежать. Нгор’о снова исчезли, а на отряд с удвоенной силой полезли кусачи с лазрачами.

Я работал Резоном почти без передышки, невдалеке махал огромным топором Бандар, граничники с искателями тоже не скучали, но как бы мы ни старались, прорваться к лагерю не выходило. Нас теснили в другую сторону – ближе к Костлявой и к подножию горы, которую река обходила. Наверное, если бы внутренники и Тарлиза вступили в бой вместе с остальными, мы бы сумели прорваться, но тогда мы могли бы остаться беззащитны перед нгор’о. Теперь не только Черный, но и Терикан с Кадоном сдерживали внутри манусов мощную магию. И я понимал их логику. Судя по всему, нгор’о очень своим здоровьем дорожили. Уничтожим хотя бы одного – и остальные, возможно, перестанут нападать. Вот только не факт, что мы до этого дотянем…

– Нг…

– Что?!

– Я… нет, ничего… сзади!

Савойя резко развернулся, чтобы запустить очередную Двойную Черту в выпрыгнувшего из–за ближайших кустов кусача. Я же, раздолбав голову своему противнику – мелкому «суперу», выросшему, судя по всему, из лесной ящерицы, осторожно бросил взгляд туда, где почувствовал… красноту. Очень характерную красноту – четкой и правильной формы. Пригляделся, и… увидел среди листвы край мощной каменной перекладины.

Арка.

Причем, не такая, из которой я вывалился, выбравшись из Острова, а заметно крупнее. Правда, с расстояния почти семидесяти метров не понять – можно ли через нее пройти. Или этой, как предыдущей без гоблина-клептомана не воспользоваться? За время похода я расспросил местных о средствах передвижения. О путешествиях между мирами никто из них не знал. По-хорошему, стоило бы сразу обследовать артефакт – пусть о нем узнали бы остальные, но мертвецы не позволили этого сделать.

На нас продолжали нападать.

Погоня длилась уже несколько часов. Я с трудом урывал мгновение, чтобы закинуть в рот горсть травяной каши. Сухая крупа застревала в горле, но протиснувшись, быстро утоляла голод и снимала усталость. Остальным приходилось гораздо хуже. Особенно граничникам и искателям из тех, что не умели накладывать на себя Усиления Тела.

Поток мертвецов то ослабевал, то вновь усиливался. Причем, зависело это напрямую от скорости, с которой мы переставляли ноги. Каждый короткий привал неизбежно заканчивался боем, но стоило нам ускориться – и кусачи с лазрачами на какое-то время пропадали. Странно, учитывая, что «суперы» могли передвигаться по Лесу значительно быстрее уставших людей. Я подозревал, что наше движение сбивало с толку не самих мертвецов, а тех, кто отправлял их по нашему следу. В поле моей чувствительности мертвецы входили всегда со стороны Хамртума, будто кто-то собирал их в окрестностях замка. Кто именно? Судя по всему, сами нгор’о.

«Магические суперы», кстати, тоже никуда не делись. Они появлялись по одному, максимум, по двое и будто – я подумал об этом не сразу – вели нас в определенном направлении. Бандар пытался сменить маршрут, но каждый раз появлялся кто-то из нгор’о и заставлял свернуть. У руин во время первого нападения погибло четверо человек: по двое граничников и искателей, включая Шеста – напарника Марога по фехтованию. С тех пор потерь удавалось избегать – и во многом благодаря тому, что отряд не пытался идти напролом. В итоге, мы двигались практически параллельно Костлявой на расстоянии ста-ста пятидесяти метров от воды, что, как я видел, сильно не устраивало Бандара.

– Туда! – в какой-то момент прогудел он. Последние минут двадцать отряд как раз «передыхал» после боя, ускоренно двигаясь через Лес.