У трона мертвых

Впрочем, вскоре слова держалы получили подтверждение. Кирил с Чирисором в очередной раз отделились от группы, но не успели даже скрыться из виду, когда…

– Лазрач!!!

Ила не поняла, кто это крикнул, да и не важно. Она сама заметила вынырнувшую из-за стволов тень. Размером мертвец не уступал тупоруку, скоростью же скорее напоминал кайса. Туркха бросился на помощь, но успеть не мог. Лазрач сбил Кирила и Чирисора с ног, а после… повалился на землю и забился, дергая измененными конечностями. Спустя пару малов мертвец замер.

Группа успела выдвинуться вперед – тем же единым строем, что и все последние обороты. Из груди лежавшего на земле лазрача торчала кривая коряга, которой Кирил заменил потерянный в бою с коррашем молот. Ила не видела, чтобы «сарец» как-то его острил, но лазрача это не спасло. Рукоять вошла в тело мертвеца, судя по всему, перебив позвоночник. Хотя лазрачи и превосходили во всем хрипунов и кусачей, чтобы упокоить более развитых мертвецов, необязательно было повреждать мозг.

– Лазрача с одного удара!

– С двумя хирами мужик!

– Марагаз!

Граничники с искателями за время похода явно прониклись к Кирилу уважением, хотя и называли этим обидным прозвищем. Впрочем, насколько Ила поняла, на дополнительные имена не принято было обижаться. Одного из искателей звали Злым, а среди граничников были Палка, Червь, Косой, Согок, Сахр… Так что «Марагаз» в этом ряду звучало не так уж и плохо».

– Номме Гротрази так называли, – добавила Диана.

– Точно! Совсем забыла про это!

То есть, не «забыла», конечно – внешняя память не позволила бы – а не думала об этом. Впрочем, Ила не видела, чтобы кто-то говорил это учителю в лицо. Она и узнала-то о об этом из разговора придворных, подслушанного Луизой…

– Не подслушанного, а услышанного! Я ни от кого не пряталась, это они говорили рядом со мной, нарушая мое уединение!

– Да, это ты жертва в этой ситуации, – заметила серьезно Диана.

Луиза смерила ее подозрительным взглядом, но потом с достоинством прикрыла глаза, согласившись.

Отряд с Чирисором с Кирилом разделяло мечей пятнадцать, когда «сарец», вытаскивавший в этот момент корягу из тела лазрача, вдруг резко выпрямился, развернулся к Лесу и тут же крикнул:

– Не подходите!

Почти тут же и Туркха скомандовал:

– Стоим!

Кирил бросился к Лесу, к густому ряду кустарника – такие места они всегда обходили – но не пробежал и нескольких мечей, когда ему на встречу, ломая ветки, рванули хищные силуэты. Два, три… четверо поднятых: два человека и пара неуклюжих кайсов – явно тоже под Проклятием Мертвых. Взрезала воздух Черта – один из граничников успел среагировать. Ближайший кайс завалился с пробитой насквозь головой.

– Не стреляйте!

Что?!

Крик Кирила перебило треском срабатывающих катастров. Один из мертвецов-людей упал – ему пробило грудь, но тут же начал подниматься. Видимо, это были хрипуны. Возможно, некоторые начали превращаться в молчунов, но до лазрачей еще было далеко.

– Не стрелять!!! – снова крикнул Кирил.

Он сбил с ног одного поднятого, схватил за шею и повалил второго. Граничники, упокоив второго кайса, прекратили стрелять, но как поняла Ила не из-за предупреждения, а чтобы не попасть в «Марагаза». Кирил, тем временем, схватив хрипунов, оттащил их от группы поближе к лесу и… стал стаскивать с одного из них трубы. Учитывая, что мертвецы и без того были голые по пояс…

– Я знала, что путешествие будет интересным, но не надеялась, что настолько, – проговорила Луиза пораженно.

Ила же, как почти все в отряде, пребывала в прострации, не представляя, что происходит. Это… это воровство? Он решил взять их трубы себе? Или…

– Я уверена, всему есть логичное объяснение, – произнесла Диана.

– Конечно есть, – согласилась Луиза. – Сломанный марагаз – очень логичное объяснение.

– Сломанный марагаз! – засмеялся Кевин. – Сломанный! Как Ила!

– Кевин!

– И как Луиза!

– Кевин!!!

Сняв трубы и со второго поднятого, Кирил подозвал к себе Чирисора, и они вместе принялись… привязывать их этими трубами к ближайшему воторгомуту. Спустя пару листов все было сделано. Мертвецы хрипели, тянулись руками к людям, но сдвинуться с места не могли.

– Мы знали, что поднятые на него не нападают, – произнесла Диана. – Но не знали…

– …что он сам их защищает, – закончила за подругу Ила.

– Возможно, это одна из причин, из-за которой его не трогают, – предположила Диана. – То заклятие, что на висит на нем – оно может защищать его. Но в нем может быть и ментальная составляющая, которая запрещает причинять вред поднятым.

– Почему тогда лазрач на него напал? – повела глазами Луиза.

– Заклятие может действовать не на всех поднятых, – ответила Диана. – Или действовать при определенных условиях.

– Не очень надежно, – заметила принцесса.

– Верно. Но другого объяснения…

– Это меня до верхнего ветра доведет!

Разговаривая с «друзьями», Ила упустила момент, когда Терикан покинул свое место в строю и двинулся прямиком к Кирилу.

– Какого Регана ты делаешь?! – рявкнул он, подойдя к «сарцу».

– Они так не опасны… – ответил тот, остановившись.

– Поднятые всегда опасны! – перебил его внутренник. – Один из них съест другого и усилится. А после догонит нас!

– Хорошо, я перевяжу их так, чтобы они не могли достать…

– К Регану, – Терикан словно палец поставил. – Отвечай, для чего тебе это… Марагаз?!

Последнее слово защитник буквально выплюнул. Ила замешкалась. Предположение Дианы выглядело логичным, но что если Кирил не вредил поднятым, чтобы не терять… солдат своей будущей армии. Что если он все-таки…

– Тогда с его стороны очень глупо делать это у всех на глазах, – заметила Диана.

– А кто сказал, что он умный? – возразила Луиза. – Он чугой нас два раза назвал. Это говорит о его глупости.

Обойдя Кадона – защитник тут же пристроился к ней за спину – Ила так же вышла из строя и остановилась около Терикана.

– Могущественная, я считаю, мы больше не можем доверять этому… человеку, – произнес Терикан, смотря на «сарца» с презрением. – Возможно, около Хамртума нас ждет ловушка, им и подготовленная.

– И как бы я смог ее подготовить? – спросил Кирил. – Откуда мне было знать, что вы захотите идти к Хамртуму? Что вы вообще будете в Синей Скале?

Ила заметила, что после первых слов Терикана он… не сморщил веки, нет, но сделал такое лицо, которое бывает у людей, когда они веки морщат. Правда, спустя мал или два его взгляд сделался почти безразличным, будто обвинения его не удивили.

– Если он и не знал, что его подозревают, то давно понял, – сказала Луиза. – Но он все равно выглядит обиженным тем, что ему не доверяют.

– Ты уверена?

– Была бы уверена, если бы он не болел глазами. А так… не знаю.

– Это может быть игра, – добавила Диана.

– Ты мог узнать об этом заранее, – предположил Терикан. – Еще когда могущественная была в Сайнессе. Тебе просто сообщили по дублю. Не удивлюсь, если и в нападении на фактории ты замешан.

– Какой тогда смысл было помогать?..

– Чтобы влезть в доверие, – уверенно произнес защитник. – На многих это подействовало.

И он мотнул головой в сторону приблизившегося к ним Келина Савойи.