Ее грешные избранники

— Останься, — сказала я низким голосом. — Мне нужна твоя помощь.

Он нахмурил брови. — Какого черта я должен тебе помогать?

— Потому что ты хочешь, чтобы я ушла, и мне нужно, чтобы ты помог мне убедить их отпустить меня. — Я ждала, затаив дыхание. Он продолжал свирепо смотреть; его челюсть была стиснута.

— Прекрасно. — Он вернулся к своему столу.

Двое других метнули в него кинжалы взглядами, и я вздохнула.

— Выслушайте меня… — начала я.

— Ты не уйдешь. — Лукас скрестил руки на груди, отчего они оттопырились под его черной футболкой. Я точно не нуждалась сейчас в этом зрелище.

Зейн поджал губы. — Говори. Это не изменит нашего мнения, но я думаю, пришло время тебе рассказать нам все. Мне нужны все подробности об этих охотниках.

Я села в кресло перед его столом. С чего начать? Единственный способ убедить их — ничего не упускать. Им нужно было понять, насколько безжалостны были охотники и сколько людей пострадало, пытаясь защитить меня.

— Это началось как раз перед тем, как мне исполнилось двадцать два, а Ориону — десять, — начала я. — Мама заболела, очень внезапно, и скончалась. Наш отец умер, когда я была подростком, и у нас не было другой семьи. — Я облизала губы. — Сразу после похорон моей мамы я получила первую записку от моего преследователя.

— Преследователь? — Лукас прорычал это слово.

Я кивнула. — Это то, как я его называю. Он и ангел-хранитель, и подонок-убийца в одном лице.

— Каким образом? — спросил Зейн.

— Ну, в первой записке говорилось, что нужно бежать, иначе я умру, и что он убил мою маму. С тех пор приходили записки с предупреждениями или угрозами, в зависимости от того, как на это посмотреть. Вскоре после этого охотники нашли нас. — Я втянула воздух. — В любом случае, я последовала совету преследователя и сбежала с Орионом. Он был так молод и не до конца понимал, что происходит. Я пошла в общежитие своего колледжа, чтобы попросить помощи у моей лучшей подруги Клэр и ее семьи. Но мой преследователь, я думаю, опередил меня, убил ее и оставил сообщение, предупреждающее меня не обращаться за помощью к другим. Он не лгал. Мы по глупости остались с друзьями, и их убили. Мы едва спаслись. С тех пор мы переезжаем из города в город по всей стране. Преследователь и охотники всегда находят нас, независимо от того, как далеко мы бежим, какой бы случайный город я ни выбрала бы следующим.

Зейн провел большим пальцем по нижней губе. — Ты думаешь, этот преследователь — один из охотников?

— Я не знаю. Зачем предупреждать меня о приближении охотников, если он сам охотник?

— Ты права, в этом нет никакого смысла. — Зейн провел рукой по своим дредам. — Но у твоего преследователя есть внутренняя информация о тех, кто хочет твоей смерти.

— Сторонний шпион или убийца, который проявил доброту к Эмме? — спросил Лукас.

Я покачала головой. — Зачем убивать мою мать, признаваться в этом, а потом тратить следующие почти восемь лет, защищая меня? Я не понимаю. Я даже не знаю, почему эти люди охотятся за нами.

— Ты пыталась связаться с ними? — Спросил Кейд.

— Да. Один или два раза. — Я невесело рассмеялся. — В первый раз я получила пулю в плечо. Во второй мне вскрыли живот, и я чуть не умерла. — Я провела ладонью по животу. — После этого я сдалась. Они появляются, и я убегаю. Конец истории.

Хотя у меня было еще несколько шрамов, свидетельствующих о том, что временами я убегала слишком медленно.

— Расскажи нам о них, — попросил Зейн. — Все детали, которые сможешь вспомнить.

— Они носят черную кожу. — Я вздрогнула, вспомнив прошлую ночь. — Я знаю, что они ведьмаки, потому что у всех у них есть волшебные палочки, а также другое оружие. Я никогда не видела ни одного из их лиц. Они всегда скрыты магией или, как прошлой ночью, в шлемах. Всегда появляется больше одного человека, чтобы убить нас.

— Что-нибудь еще? — Зейн наклонился вперед, поставив локти на стол. — Важна каждая мелочь.

Я порылась в памяти. — Я больше ничего не знаю. Я даже не уверена, как они нас выслеживают. Все, в чем я уверена, — они убьют вас, чтобы добраться до меня. Они делали это раньше и сделают снова.

Лукас фыркнул. — Нас не так-то просто убить.

— Я думал, ты ненавидишь нас, — сказал Кейд, улыбаясь. — Почему тебя это волнует?

— Я… Я не хочу, чтобы на моих руках было больше крови. — Я посмотрела в его яростные глаза. — Люди погибли, пытаясь защитить меня. Я не позволю этому случиться снова. Вот почему мне нужно уехать. Сейчас.

— Ты хочешь уйти, чтобы наши смерти не были на твоей совести. — Черты лица Кейда ожесточились. — Хорошо. Уходи. Я знал, что ты принесешь нам только еще больше неприятностей.

Я открыла рот, чтобы ответить, но то, что он сказал, было справедливо. Неприятности — вот что я им принесла.

Заговорил Зейн, вновь привлекая мое внимание. — Ты не уйдешь, и это окончательно.

— Почему? Почему вы не отпускаете меня? — Я стиснула зубы.

— Потому что ты принадлежишь нам. — Взгляд Зейна вспыхнул. — Мы защищаем то, что принадлежит нам. Ты наша, и этого не изменишь.

— Ты готов умереть, чтобы удержать меня? — Я нахмурилась в замешательстве. — Почему? Гарантирую, от меня больше проблем, чем я того стою.

Лукас поймал мой взгляд, в его взгляде была напряженность. — Ты понятия не имеешь, чего ты стоишь.

Я взглянула на них троих. Почему я была призом, ради которого стоило рисковать их жизнями? И снова возникло ощущение, что здесь кроется большая тайна. Была ли я ключом к чему-то, в чем они нуждались? Конечно, нет. Я была никем.

Моя челюсть задвигалась. Я так устала быть пешкой в собственной жизни, которую держали в неведении обо всем. Охотники хотели моей смерти, и я не знала почему. Мой преследователь, казалось, был одержим желанием предупредить меня, и я не знала почему. Эти люди хотели удержать меня здесь любой ценой, и я не знала, почему. Это было так чертовски неприятно!

— Мне нужны ответы, — сказала я, и три пары челюстей сомкнулись. — Отлично. Тогда идите на хрен. — Я встала и направилась к двери. Я дала им шанс. Если их сейчас убьют, это будет их собственная чертова вина.

Я потянулась к дверной ручке и замерла, уставившись на свою руку. Татуировка. Я обернулась. Если они настаивали на том, чтобы попытаться защитить меня, им понадобилась бы вся помощь, которую они могли бы получить.

Подняв руку, я указала на место между большим и указательным пальцами. — У парня прошлой ночью была татуировка прямо здесь. Она была сделана черными чернилами. Стилизованная буква V с уроборосом вокруг нее. Я никогда не видела такого раньше. Я не уверена…

Зейн напрягся, Лукас зарычал, а Кейд нахмурился еще сильнее.

— Вы знаете что она значит, — заявила я, оценивая их реакцию. Волна предвкушения прокатилась по моему нутру. Я, наконец, собиралась получить еще один кусочек головоломки. — Кто они? Скажите мне.

Ответил Кейд ровным тоном. — «5-тый Круг». Я был прав. С таким же успехом ты могла обрушить на нас Ад.

«5-й круг»… Они упоминали о них раньше. Брайон Векс был их лидером. — Почему темные ведьмы хотели моей смерти?

Лукас и Зейн обменялись обеспокоенными взглядами.

— Скажите мне! Черт возьми, мне нужно знать. — Они хотели, чтобы я умоляла? Я бы умоляла за эту информацию. Вся моя жизнь, каждое решение находилось под влиянием этих людей из «5-того Круга». Они отняли у меня все и разрушили детство Ориона. Я хотела их смерти. Но с начала, мне нужно было знать, кто они такие.