Ее грешные избранники

Я взглянула на богато украшенные настенные часы. — Кейд, нам пора идти.

Бо вздохнул. — Я думаю, тебе нужно начать чередовать праздники с нами и другой твоей семьей. Скажи своему агенту-отцу, что он может забрать тебя к себе на следующий Йоль, но в этом году ты останешься здесь, с нами.

Я похлопала Бо по руке. — Мы приедем на Новый год пораньше и загладим свою вину. Передай от меня привет Жасмин.

— Конечно. — Он поцеловал тыльную сторону моей ладони, затем попрощался с Кейдом.

Мы встретились с Зейном и Лукасом и выскользнули из дома тем же путем, что и вошли. Эш встретил нас у лимузина, и мы уехали, магическим образом перенесенные в Скалистые горы в Монтане.

Йольские вечеринки здесь проходили гораздо более непринужденно. Из багажника мы достали джинсы, свитера и меховые ботинки. Я быстро сменила свое облегающее платье на гребаном морозе, натянув несколько уютных слоев одежды. Ребята сделали то же самое, затем мы отправили Эша домой и направились ко входу в пещеру.

— Вот ты где, малышка.

— Папа! — Я обняла его, и он заключил меня в медвежьи объятия. — Извини, что позже, чем обещала.

— Не о чем беспокоиться. Теперь ты здесь. — Он отпустил меня, чтобы пожать руки Лукасу, Кейду и Зейну. — Внутри намного теплее. Пошлите.

Мы последовали за ним по широкому извилистому коридору в штаб-квартиру Стаи «Гран Лобо». Йоль был большим праздником, и большинство маленьких стай собирались здесь между зимним солнцестоянием и Новым годом.

Мартины, моя семейная стая, были замечательными людьми. Когда мы вошли в главный зал собраний, они набросились на нас, как будто мы все были кровной семьей. Даже положение Лукаса как изгнанного волка, казалось, не беспокоило их. Хотя он работал над тем, чтобы изменить свое положение в обществе волков — вроде как.

Он решил вместо того, чтобы обращаться к Стае «Гран Лобо» с просьбой восстановить его статус альфы, использовать земли, которые дала ему миссис Холт, как убежище для других волков-одиночек. Итак, мы собрали отверженных, дали им новую стаю и место для жизни, которое было немного вне закона.

Папа ненавидел это. Он думал, что собирать одиночек опасно, потому что была причина, по которой их стая отвергла их. Но я не могла найти в себе сил просто оставить изгнанных волков наедине с их собственным одиноким существованием. Волкам нужна была стая.

Кроме того, любой волк, достаточно глупый, чтобы подумать, что он может воспользоваться тем, что мы предлагаем, или попытаться причинить нам вред, вскоре узнавал, насколько безжалостными мы можем быть. Папа, конечно, закрывал на все это глаза.

Я никогда не думала, что мой образ жизни и то, что мой отец является агентом Бюро расследований сверхъестественных явлений, когда-нибудь помогут установить между нами какую-либо значимую связь. Каким-то образом, несмотря на все это, нам все равно удалось наладить отношения.

Я села с кружкой горячего шоколада рядом с отцом и уставилась на пылающий костер. Мои тети и кузены заботились о моих парах с полным гостеприимством оборотней.

Я заметила, что королевы Совета и ее супругов здесь еще не было. Но они приезжали каждый год, поэтому я предположила, что они опаздывают. Хотя технически члены королевской семьи никогда не опаздывали. Они всегда появлялись точно в назначенное время.

— Как дела? — Спросила я папу, отправляя в рот мини-зефир.

Он ухмыльнулся мне. — Твоя мама часто так делала. Съедала весь зефир сверху, пока он не растаял.

— Я знаю. Как ты думаешь, у кого я этому научилась. — Эти воспоминания наполнили меня сладкой горечью. Боль утраты все еще ощущалась, но мои родственники — Мартины, друзья из Пенумбра и мои мужья окружали меня семьей. И это было приятно.

Если бы только Клэр занимала больше места в моей жизни, все было бы идеально. Она заглядывала время от времени, но никогда надолго, и всегда уходила слишком рано. Честно говоря, я беспокоился за нее. Она бралась за заказные убийства везде и всюду. Это была опасная работа.

Папа откашлялся, привлекая мое внимание, и я задалась вопросом, из-за чего он сейчас нервничает. — Это официально, но вы не получите документы до Нового года.

Надежда взорвалась в моей груди, но я осторожно спросила: — Что официально?

Он посмотрел на меня так, словно знал, что я намеренно веду себя глупо. — Ты попросила Совет объявить тебя наследницей семьи Стелла. Поскольку Стелла больше нет, а у них было довольно обширное поместье, королева удовлетворила твою просьбу.

Внутри я завизжала от радости. Я больше года ждала их ответа. После того, как мой чертовски жуткий дедушка, из «Тромары» Лоренцо Стелла, был убит во время восстания, Совет взял под контроль его активы. Я хотела их вернуть. Я ненавидела то, что была связана с этим монстром, но наследие Стелла по праву принадлежало мне. Они были моими предками. От меня зависело, что со всем этим делать.

Я обняла отца за плечи. — Это отличные новости.

Он издал звук сомнения. — Просто… пообещай мне, что поступишь правильно, если найдешь что-нибудь особенно зловещее среди вещей Стелла.

— Я не уверена, что что-то найду, но обещаю. Если я наткнусь на какие-нибудь жуткие артефакты «Тромары», я позвоню в офис Бюро.

— Спасибо тебе, малышка.

Я поцеловала его в щеку. — Я должна пойти спасти Кейда и Зейна, пока старая тетя Мэри не дала им еще каких-нибудь советов о том, как заявить права на свою пару, как настоящий волк. Они слышали все это раньше сотню раз от нее.

Папа хмыкнул. — И они услышат это снова на следующем Йоле.

— Верно.

Мне удалось увести моего фейри и вампира подальше от моей сумасшедшей старой тетушки, затем я спасла Лукаса от кокетливой младшей кузины. Остаток ночи мы вместе ели, пили и слушали истории стаи, сидя у костра. Через пару дней мы вернемся в город на наше собственное празднование праздника в «Пенумбра».

Но сейчас я свернулась калачиком между своими избранниками, вдыхая знакомые запахи, и позволила их голосам убаюкать меня, расслабившись. Такой мир и моя семья были моим самым дорогим подарком год за годом.

КОНЕЦ.

Эта книга завершена. В серии есть еще книги.