Ее грешные избранники

Семейное предательство действительно было худшим. — Да, я точно знаю, каково это, когда член семьи разбивает твое сердце.

Раздался стук в мою дверь. — Ты там? — Сквозь толстое дерево донесся голос Клэр.

— Да! Входи.

Она вошла, и ее взгляд наткнулся на Аналиссу, развалившуюся на моей кровати. — Тебе следует делать домашнее задание.

— Блин. Дай девушке передохнуть. Что со всеми здесь происходит? — Вампир-подросток встала с матраса, все это время ворча. — Почему я не могу потусоваться с вами, девочки, и научиться быть крутой?

Клэр рассмеялась. — Ты думаешь, это то, чем мы сегодня займемся? Извини, что порчу тебе удовольствие, но мы направляемся в библиотеку, чтобы исследовать генетические мутации у сверхъестественных существ и попытаться найти любой намек на ранние признаки гибридов.

Аналисса сморщила нос.

— И, — продолжила Клэр. — Вот почему тебе нужно образование, чтобы ты могла читать и понимать все эти вещи.

— Кроме того, — сказала я. — Надеюсь, получение хорошего образования поможет тебе уехать отсюда. — Я неопределенно обвела рукой вокруг себя. — Ты же на самом деле не хочешь вести такой образ жизни, не так ли?

Аналисса скрестила руки на груди и надулась. — Как ты думаешь, в чем заключается наследие семьи Торн? — Она вышла за дверь прежде, чем я успела что-либо ответить.

Я перевела потрясенный взгляд на Клэр. — Она имеет в виду то, что я думаю? Ты знаешь что-нибудь о вампирской семье Торн?

— Конечно, знаю. Это криминальная семья, мелкая, но у них репутация порочных людей. Торговля людьми — одна из их специальностей. Синдикат «Пенумбра» даже не притронется к такой слизи.

Что ж, это было облегчением. Я знала, что синдикат приложил руку к оружию, наркотикам и проституции, а также к более легальному бизнесу в индустрии развлечений. Я была рада услышать, что торговля людьми не была частью их империи. Бедная Аналисса. Какое у нее было детство до того, как она переехала жить к Джейсу? Ее собственный отец пытался продать ее в свою сеть по торговле людьми.

— Давай перейдем к делу, — сказала я. — Это будет долгий день. Библиотека огромная, но я не уверена, что мы много найдем. У них была всего пара книг о темных ведьмах, когда я отправилась на поиски этой информации.

Клэр широко развела руками. — У тебя здесь целая живая, дышащая, ходячая энциклопедия о темных ведьмах. Спрашивай. О, и еще нам нужно подтянуть тебя с латынью.

Поправка, это должен был быть долгий, длинный день. Надеюсь, в конце мы будем если не мудрее, то умнее.

8

ЛУКАС

Черт, до летнего солнцестояния, казалось, оставалась целая вечность. Было начало марта. Мы еще даже не достигли весеннего равноденствия, а между равноденствием и солнцестоянием было около двенадцати недель. Вечность. Я мерил шагами офис и изо всех сил старался не обращать внимания на взгляды Зейна и Кейда, впивающиеся в мою кожу.

— Мы могли бы убрать их прямо сейчас, — пробормотал я. Конечно, сначала нам нужно было бы найти Векса и его дружков.

Краем глаза я увидел, как Зейн покачал головой. — Нет, мы не можем. Нам нужно подождать, пока все главы семей соберутся в одном месте. Солнцестояние — наш шанс. Мы не собираемся все испортить, убивая их по одному за раз.

— Но ты же знаешь, что они проводят это время, собирая силы, точно так же, как это делали мы, чтобы победить «Затмение». — Я запустил руку в волосы. — Чем дольше мы ждем, тем сильнее и подготовленнее они будут. Где мы возьмем людей для борьбы с армией темных ведьм?

— Что-нибудь придумаем. — Зейн вздохнул. У мистера Планировщика на этот раз не было никакого чертова плана. — узнают нашего врага. Нам нужно будет придумать стратегию, чтобы наилучшим образом использовать наших немногих магов для защиты оборотней и вампиров, когда мы перейдем в атаку. У нас есть время во всем этом разобраться.

— Жаль, что у нас нет союзников- ведьм или фейри. — Я остановился, чтобы сердито взглянуть на Кейда. — Было бы также полезно, если бы мы могли снять это гребаное проклятие.

Зейн тоже перевел взгляд на фейри. Мы говорили об этом, и наше терпение было на исходе.

Кейд нахмурился в ответ. — Я поговорю с ней.

— Когда? — спросил Зейн.

— Скоро. Сегодня.

Мои плечи немного расслабились от облегчения. После того, как мы провели время с Эммой в спортзале, я подталкивал Кейда преодолеть свои проблемы и вывести то, что у него было с Эммой, на новый уровень. Теперь он знал, что она хотела его. Он также знал, что она определенно, без сомнения, была той, кто разрушит это гребаное проклятие над всеми нами. Пришло время.

К счастью, он, похоже, согласился. Спасибо, блядь, за хоть какой-то гребаный прогресс.

Если бы в этом мире было хоть немного милосердия, наше проклятие было бы снято до того, как нам пришлось бы столкнуться с «5-ым Кругом». Я просто хотел, чтобы одна вещь прошла правильно. Я хотел быть свободным, пережить все это дерьмо и жить с Эммой. Настоящей жизнью, которую стоит любить и ради которой стоит жить.

Из коридора до моих чувствительных ушей донеслись громкие голоса. Резкий тон привлек мое внимание.

— Ты чертова заноза в моей заднице! — Сказал Эш.

— Не-а, — заговорила Клэр. — Я уверена, что эта заноза из-за палки, которую ты туда засунул.

— Я не… Ты знаешь, я обычно предпочитаю женщин.

— Тем лучше для них. Я не собираюсь падать из-за тебя в обморок, так что преодолей себя, Эшли.

— Это, блядь, не мое имя!

Их голоса стихли, и я посмотрел на Кейда. — Как ты думаешь, что все это значит? Не думаю, что когда-либо видел, чтобы эти двое не спорили.

— Я не уловил от них никакой реальной враждебности. Я думаю, им это нравится. — Кейд нахмурился, как будто это была самая странная вещь на свете.

Зейн хихикнул. — Конечно, им это нравится. Это долгая, затяжная игра в прелюдию. Вроде того, чем вы с Эммой занимались все эти месяцы.

Кейд хмыкнул, но не стал этого отрицать.

Я хлопнул в ладоши. — Нет лучшего времени, чем сейчас, чтобы заняться этим. Пошли. — Я открыл дверь и подождал, пока сварливый фейри оторвет свою задницу. Он встал так медленно, что я зарычал на него. Уголки его губ дернулись вверх. Ублюдок. Ему нравилось раздражать меня, как и мне его, так что, думаю, это была честная игра.

Зейн помахал нам рукой. — Прежде чем ты уйдешь, еще кое-что. В следующий раз, когда ты планируешь порезвиться с Эммой, сделай одолжение, сначала скажи мне. В прошлый раз я был на онлайн-конференции с одним из моих коллег. — Он свирепо посмотрел на меня. — Это было очень… неудобно.

Мы с Кейдом оба фыркнули, затем посмотрели друг на друга и усмехнулись.

— Конечно, босс, — пробормотал я себе под нос, закрывая дверь. — Как скажете.

Мы нашли Эмму в гараже с Клэр, Эшем, Налани и Айей. Все девушки столпились вокруг одного из наших ценных мотоциклов, пока Клэр рассказывала о его ключевых характеристиках. Эш отступил назад, скрестив руки на груди, пытаясь выглядеть раздраженным, за исключением того, что он ловил каждое слово, произнесенное Клэр. Я спрятал ухмылку за ладонью.

Несколько месяцев назад я бы не распознал признаков увлечения — теперь распознал. Эшу, блядь, пришел конец. Он так облажался. Оставалось надеяться, что Клэр не разобьёт ему сердце.