Страница 105 из 199
— А как же мои воспоминания? — Спросила я. Это была единственная часть, которую она опустила.
— Твоя мать и моя объединились, чтобы похоронить твои воспоминания глубоко в твоем подсознании. Они обе были очень могущественными ведьмами, и моя была особенно хороша с чарами памяти. — Клэр переместила свой вес, и цепи звякнули. — К сожалению, Брайон Векс еще лучше справляется с манипулированием разума. Некоторые говорили, что его магия соперничает с магией фейри в этой конкретной области.
Она бросила взгляд на мужчин в камере, прежде чем продолжить. — Так или иначе, и я не знаю подробностей того, как это произошло, но годы спустя моя мама попала под подозрение в «5-м Круге». Ее забрали к Вексу, и он узнал правду о тебе. И…
Запах страха пропитал холодный воздух. Мне нужно было знать, что произошло дальше. — И? — Я подтолкнула.
— И меня подвергли испытанию. — Клэр на мгновение посмотрела вверх. Когда ее взгляд снова остановился на мне, в нем была сталь. — Форресту было поручено наблюдать за моим посвящением в «5-й Круг» той ночью. Мы пошли к тебе домой. Я прогнала Ориона поиграть на улице. Он был так молод и невинен во всем этом. Потом я смотрела, как Форрест допрашивал твою мать. Ты же знаешь, как он любит делать это своим ножом. Как только она рассказала ему все, мне было поручено приготовить яд, который убил ее. Я сделала это и дала ей. С этого момента я стала членом «5-го Круга».
Мои кулаки сжались. Клэр убила мою маму? Я постаралась сохранить как можно более непроницаемое выражение лица, пытаясь переварить эту информацию.
Воспоминания о том времени всплыли в полную силу, почти ярко. Орион позвонил мне, чтобы сказать, что мама заболела. Я примчалась домой из университета и обнаружила, что мама угасает, теряет дар речи, жить ей осталось всего пару дней. Мы провели это время вместе, как семья. Я пыталась придумать, что делать с десятилетним ребенком, пока не закончу свое образование. Я дошла до того, что планировала похороны своей матери, прежде чем пришла первая записка от моего преследователя и мой мир раскололся.
— Ты сказала, что Вексу было все обо мне известно, — сказала я, слегка нахмурившись. — Почему он не убил меня тогда? Я просто сидела и смотрела, как умирает моя мама.
— Это было испытание — для меня. «5-й Круг» следил за каждым нашим с тобой движением на той неделе. Они собирались схватить тебя на следующий день после похорон. Орион должен был быть усыновлен моим отцом и посвящен в «5-й Круг», как только ты умрешь. Я просто… я не могла допустить, чтобы что-то из этого случилось.
Она стиснула зубы. — С того момента, как я отравила твою маму, я также решила защищать тебя и твоего брата всеми возможными способами. Я оставила тебе эту записку, чтобы ты бежала, когда «5-й Круг» приближался к тебе. Я инсценировала собственную смерть, чтобы убедиться, что ты понимаешь, насколько все это серьезно, и ты просто заберешь своего брата и сбежишь.
— Форрест и Векс оба подозревали, что это я снабжаю вас информацией, но они никогда не могли этого доказать. Я позаботилась об этом. — Ее губы дрогнули. — Я унаследовала способности моей мамы искажать память, за исключением того, что моя магия сильнее. Я работала над этим годами. Даже Вексу не так-то легко пробраться сюда. — Клэр указала на свою голову, звякнув цепью.
Я взглянула на Кейда и Эша. Они уже проходили через ментальную магию Брайона Векса раньше. Конечно, они смогли бы вытянуть правду из Клэр — если потребуется.
— В любом случае, — сказала она. — Несмотря на то, что Векс подозревал меня в том, что я помогла тебе сбежать, он оставил меня рядом, потому что я показала себя полезной и хорошо справлялась со своей работой. Затем настал день, когда, несмотря на все мои предупреждения, ты не послушалась. Ты доверилась Ориону, и Форрест поймал тебя. Да, я спасла твою задницу, когда он столкнул тебя из окна башни. И, в очередной раз, ты проигнорировала мое сообщение убираться к черту из города и исчезнуть.
— Да, я это сделала. Я устала убегать. — Я позволила серьезности этих слов осмыслиться на минуту. Я была готова встретиться со своими проблемами лицом к лицу и разобраться с ними. Клэр убила мою маму. Она была в «5-го Круге», и, судя по всему, она убила множество других гибридов. Она была проблемой. С которой мне нужно было разобраться, в конце концов.
Я сохранила ровный тон и спросила: — Почему ты здесь?
— Ну, недавно я поняла несколько вещей. Во-первых, ты уже дважды подряд игнорируешь мои сообщения. Я поняла, что мои усилия больше не окупаются. Чертовски сложно обеспечивать твою безопасность, когда ты не слушаешь, Эмма. Во — вторых, мне надоело быть сучкой «5-го Круга» — отчасти потому, что у меня есть подозрение, что они могут вскоре попытаться убить меня, если я задержусь еще немного. Мне тридцать лет, черт возьми. Я думаю, пришло время сменить карьеру — или, по крайней мере, завести новых друзей. Третье — или это четвертое? В любом случае, вы, ребята, может и одолели «Затмение» и Бешенного Пса Мэддокса, но вы ни хрена не сможете одолеть «5-й Круг» без моей помощи. — Клэр посмотрела на меня. — Ты собираешься преследовать их, не так ли?
— Что навело тебя на эту мысль? — Я не собиралась ни в чем ей признаваться, пока не буду уверена, что она не шпионка. Все это пересказывание нашего прошлого так или иначе меня не убедило.
— Это очевидный следующий шаг. Я знаю это. Брайон Векс тоже это знает. Они будут готовиться убрать тебя вместе со всеми остальными членами твоей семьи. Они добьются успеха, если ты не примешь мою помощь.
Я старалась не смеяться над ее самоуверенностью — эта часть ее личности ничуть не изменилась. — Так что, твой план состоял в том, чтобы вернуться в мою жизнь спустя семь лет, после убийства моей матери, чтобы спасти положение?
Она съежилась. — Это примерно подводит итог. — Клэр пригвоздила меня взглядом. — На самом деле я не исчезала из твоей жизни на эти семь лет. Я просто была… по — близости.
Я зарычала. — Я думала, ты мертва! — Я перевела дыхание, чтобы успокоиться после своей вспышки гнева, и продолжила: — Как ты можешь помочь нам победить «5-ый Круг»?
— Эмма, мне жаль…
— Отвечай на вопрос, — рявкнула я.
— Я знаю, где находится штаб-квартира «5-ого Круга».
Заговорил Зейн. — Это мы тоже уже знаем.
Клэр посмотрела на него через мое плечо. — Где? Особняк Векса? — Она усмехнулась. — Да, это место настолько безопасное, что можно подумать, что это их штаб-квартира, но это не так. Это приманка. — Ее глаза снова сфокусировались на мне. — Позволь мне сформулировать это так. «Затмение» были головорезами из маленького городка по сравнению с тем, как действует «5-й Круг». Эти волки были предсказуемы, глупы, и им едва ли можно было доверить простую охрану.
— «5-й круг» существует уже несколько поколений. Это гребаный культ, за впечатляющими магическими способностями которого стоят деньги, влияние и технологии. Забудь все, что, как тебе кажется, ты знаешь о них. Половина из этого ложь — слухи, распространяемые самим Вексом.
Тишина последовала за ее словами и тяжело повисла в камере. Подозрение скрутило мой желудок. Я обожглась, когда доверилась Ориону и дала ему презумпцию невиновности. Я не собиралась повторять ту же ошибку снова. Кроме того, Клэр была виновна. Она полностью призналась в своих преступлениях. Часть меня хотела перегрызть ей горло — отомстить за мою маму и всех гибридов, которых она убила.
Но я бы не стала. Пока нет.
Другая часть меня знала, что она права. «5-й Круг» был совершенно другим монстром, чем «Затмение». Нам нужна была вся информация, которую мы могли получить, чтобы довести дело до конца и выйти живыми.