Страница 88 из 98
Скотт чувствовал, что смерть уже близка. Потеряв Отса, путешественники втроем шли еще два дня. Одиннадцать миль оставалось им до большого склада, заложенного еще осенью. При их скорости это два, а то и три дня пути. Однако они уже не могли пройти и одной мили: у всех были обморожены ноги. Капитан пессимистично записал в дневнике, который продолжал вести до конца жизни: «Лучшее, на что я теперь могу надеяться, – это ампутация ноги, но не распространится ли гангрена – вот вопрос». Все трое понимали, что до склада им не дойти. К тому же погода резко испортилась, пурга не прекращалась.
Однако они продолжали уверять друг друга, что «что-нибудь придумают» и во чтобы то ни стало доберутся до топлива и продовольствия. Лагерь они разбили 19 марта.
О последних днях путешественников содержатся сведения в дневнике Скотта. 21 марта он записал: «Вчера весь день пролежали из-за свирепой пурги. Последняя надежда: Уилсон и Боуэрс сегодня пойдут в склад за топливом». На следующий день капитан сделал запись: «Метель не унимается. Уилсон и Боуэрс не могли идти. Завтра остается последняя возможность. Топлива нет, пищи осталось на раз или на два. Должно быть, конец близок. Решили дождаться естественного конца. Пойдем с вещами или без них и умрем в дороге». Но и на следующий день они не вышли из палатки.
Последнюю запись он оставил 29 марта. В ней капитан Роберт Скотт записал: «С 21-го числа свирепствовал непрерывный шторм. Каждый день мы были готовы идти (до склада всего 11 миль), но нет возможности выйти из палатки, так несет и крутит снег. Не думаю, чтобы мы теперь могли еще на что-то надеяться. Выдержим до конца. Мы, понятно, все слабеем, и конец не может быть далек. Жаль, но не думаю, чтобы я был в состоянии еще писать. Р. Скотт».
Оставил он и записку, адресованную Географическому обществу, в которой говорил: «Причины катастрофы не вызваны недостатками организации, но невезением в тех рискованных предприятиях, которые пришлось предпринимать».
Амундсен благополучно вернулся на родину. Его чествовали все. С нетерпением ждали возвращения экспедиции Скотта, но о ней не было никаких вестей. Месяц проходил за месяцем, но путешественники так и не вернулись. Амундсен тяжело переживал смерть англичан. «Я пожертвовал бы славой, решительно всем, чтобы вернуть его к жизни. Мой триумф омрачен мыслью о его трагедии. Она преследует меня», – сказал он однажды.
Через 8 месяцев спасательная экспедиция нашла палатку, наполовину засыпанную снегом, и в ней тела Роберта Скотта, Эдварда Уилсона и Генри Боуэрса. Один из членов экспедиции, доктор Аткинсон, составляя рапорт, отметил: «Мы отыскали все их снаряжение и откопали из-под снега сани с поклажей.
Среди вещей было 35 фунтов очень ценных геологических образцов, собранных на моренах ледника Бирдмора. По просьбе доктора Уилсона они не расставались с этой коллекцией до самого конца, даже когда гибель смотрела им в глаза, хотя знали, что эти образцы сильно увеличивают вес того груза, который им приходилось тащить за собой. Когда все было собрано, мы покрыли тела наружным полотнищем палатки и прочли похоронную службу.
Потом вплоть до следующего дня занимались постройкой над ними огромного гурия. Этот гурий был закончен на следующее утро, и на нем поставлен грубый крест, сделанный из двух лыж... Одинокие в своем величии, они будут лежать, не подвергаясь телесному разложению, в самой подходящей для себя могиле на свете».
Позднее на мысе Хижины, на вершине Наблюдательного холма, был установлен крест из австралийского красного дерева. На нем вырезаны пять фамилий участников экспедиции Скотта и строка из английского стихотворения, которая в переводе на русский звучит так: «Бороться и искать, найти и не сдаваться». Именем Роберта Скотта названы Институт полярных исследований в Англии, горы и ледники.
Последняя экспедиция. Руаль Амундсен
Руаль Амундсен – известный норвежский путешественник, исследователь Севера, первый человек, которому удалось достичь Южного полюса. Всю жизнь он посвятил опасным путешествиям, и из каждого из них ему удавалось возвратиться живым. Однако Руаль нередко повторял, что не хотел бы встретить старость дома. Больше всего на свете он любил небо и там хотел бы провести последние часы своей жизни. «Вы знаете, как хорошо наверху. Я хотел бы там умереть. Чтобы смерть ко мне пришла таким рыцарским образом. Это было бы достижением моей мечты – смерть быстрая и без страданий».
Желание прославленного путешественника исполнилось: он умер именно так, как хотел, однако тогда, когда этого не ждал, во время участия в спасательной экспедиции.
Руаль Амундсен появился на свет в Борге неподалеку от столицы Норвегии, города Осло, 16 июля 1872 года, в семье владельца верфи. Большинство его родственников были судостроителями или моряками, и мальчик собирался пойти по их стопам. Для начала можно было наняться юнгой на один из кораблей, затем стать матросом, еще через несколько лет поступить в школу, сдать штурманский экзамен и продолжать плавать на парусниках в звании офицера.
Но когда мальчику исполнилось 15 лет, он изменил свои планы. Ему в руки попала книга канадского путешественника Джона Франклина, где тот рассказывал о своей экспедиции по поиску северо-западного прохода из Атлантического в Тихий океан вдоль берегов Северной Америки, из которой он не вернулся. Прочитав ее, Руаль понял, кем он хочет стать. Однажды за ужином он заявил своей семье, что решил стать исследователем Севера. «Удивительно, что именно описания тех лишений, которые претерпевали он и его спутники, захватывали меня в рассказе сэра Джона больше всего остального. Я тоже хотел страдать за такое возвышенное дело», – писал Амундсен впоследствии в автобиографической книге.
Общеизвестно, что Руаль с детства отличался целеустремленностью и никогда не отступал от намеченной цели. Его друг, исследователь Фритьоф Нансен, однажды сказал о нем: «Он сам наметил свой курс и взял его, не кинув назад ни одного взгляда...» Амундсен начал готовиться к осуществлению своей мечты. Он закалялся, обливался ледяной водой, привыкал спать на холоде. Кроме того, Руаль прочитал много книг о полярных исследованиях. Страсть Руаля вспыхнула с новой силой в 1889 году, когда он вместе со всей Норвегией восхищался подвигом Фритьофа Нансена, которому удалось пересечь Гренландию на лыжах. Нансен стал для него кумиром, и ему Руаль хотел подражать. В глубине души он верил, что его слава когда-нибудь будет не менее громкой. Однако мечту о плаваниях пришлось на некоторое время отложить. Руаль окончил гимназию и по настоянию своей семьи в 1890 году поступил в университет на медицинский факультет.
Когда Амундсен учился в последнем классе гимназии, умер его отец, а через три года скончалась мать. Руалю и еще троим детям досталось значительное наследство, после чего он смог наконец-то приступить к осуществлению своей мечты. В тот же год он записал: «С невыразимым облегчением я покинул университет, чтобы всей душой отдаться единственной мечте моей жизни». Еще в юношеские годы, читая дневники путешественников, он понял, что одной из главных причин их неудач являлось отсутствие опыта судовождения. Поняв это, Амундсен решил потратить время на изучение морского дела.
В 1894 году он нанялся матросом на шхуну, занимавшуюся тюленьим промыслом в районе архипелага Шпицберген. Во время этого сурового путешествия он прибрел большой опыт по плаванию в северных водах и в деле управления парусниками. В последующие годы Амундсен продолжал плавать, переходя с корабля на корабль, совершая рейсы в Африку и Центральную Америку в качестве матроса, а затем штурмана.
В этот период Амундсену удалось познакомиться со своим кумиром, Нансеном, и тот взял земляка под покровительство. Благодаря протекции Нансена Амундсен был назначен первым помощником на судно «Бельжика», которое направлялось в полярную экспедицию к берегам Антарктиды для изучения материка и поисков магнитного полюса. Руководителем экспедиции являлся Адриан де Герлаче де Гомери.