Страница 48 из 62
Глава 0F. Убеждения легенд
Утром тела ныли после неудобного сна, головы требовали продолжить хотя бы его. Виктор и Виолетта добрались до такоспоинта. Когда беспилотная машина отбыла, парень долго провожал её взглядом, а когда она скрылась из вида, не отпускал из мыслей. Минувшие сутки были полным безумием даже по меркам сыщика из Таргос-Рыбацкого. По меркам приличной девушки вряд ли для них существовали подходящие слова. Возможно, они ещё увидятся при посредничестве Джессики, если та, конечно, сохранит общение с Виктором. А в свете предстоящей разбежки по труднодоступным углам, более вероятным казалось, что это последняя встреча.
Грустить о былом
Или радостью помнить -
Реши, самурай.
Виктор решил, что ещё ничего не закончилось, но сейчас у него есть деньги, возможность манёвра, Кортес и только обязательство одной встречи. Если она не обернётся арестом, то, уважаемая Зест Аурик, четыре сбоку — ваших нет. Отпустив Виолетту из мыслей, сыщик отправился привести себя в порядок перед встречей.
В номере отеля он вывел Кортеса из спящего режима.
— Дон Бэйзил, мы потеряли галеон с оборудованием? Снова?
— Да, ты пропустил пару событий. Адаптируйся под доступную базу знаний и связь с Мейси-Тала. Пока работаем так. И приготовь свободное место, надо будет записать один разговор.
Двери ресторана «Гранд Легаси» открылись, пропуская Виктора. На смене стояли Башир и Пинко.
— Добрый день, меня ждут, — сказал Виктор, пока коллеги не сказали о недостаточном грейде клиента.
— На чьё имя столик? — спросил Башир, сохраняя беспристрастный вид.
— Мистер Андерхилл.
— Прошу прощения, на это имя заказы не поступали.
— Возможно, он назвался другим именем.
Виктор попытался пройти в зал, на его пути встал Пинко.
— Можете описать вашего друга?
— Старикан такой, вроде Зи-Зи-Топа. Борода по колено и шляпа конусом. Впрочем, мог и побриться. Позволите мне взглянуть или мне с ним связаться и попросить подойти?
Пинко хвастался, что у него на стене висел большой лист с календарём на 90 лет, где был отмечен каждый прошедший день и сроки, к которым следовало достичь некоторых целей. Виктор знал это и предполагал, что в графике нет лишнего места для штрафов от господина Азуро. Пинко был осторожен в отношении плана и свято верил в его реализуемость. И если заноза вроде Базилевского вдруг снимается со смен, а потом заявляется на правах клиента, то очень может быть, что эта заноза просто сумела проскочить к успеху чуть раньше. К тому же в зале был один клиент, явно кого-то ждавший.
— Пройдёмте, посмотрим, — произнёс Пинко.
Официанты взяли Виктора в «коробочку»: Пинко шёл впереди, Башир сзади, в случае подозрительных действий они должны были быстро устранить буйного клиента за дверь. В зале, за столиком у стены сидел молодой человек в костюме цветов Зест Аурик. Сразу заметив появление конвоя, он жестом позвал их к себе.
— Вы опоздали на десять минут, — констатировал он.
— Мне следовало быть уверенным, что вы на месте. Мой грейд не позволяет занимать столик.
Они сделали заказ, чтобы отпустить официантов.
— Тогда зачем назначили встречу здесь?
— Мой бывший начальник очень трепетно относится к иерархии хозяин-слуга. Если вы меня не арестуете, то он поломает голову над вопросом, как теперь ко мне относиться.
— Смешная шутка. Я посмеюсь над ней потом, чтобы ваш начальник не переволновался. Вчера, когда мы разминулись у вашего дома, с вами была девушка. С ней всё в порядке?
— Да. На всякий случай уточню, что она далека от моих шалостей и темы нашей встречи.
— С вашей стороны очень галантно пытаться её защитить, но я знаю, что она открывала портал. Во время выступления Ланкастера. Я хочу, чтобы вы наконец поняли: мне нужны все факты — предельно полные и точные, все взаимосвязи — подтверждённые и предполагаемые. Это нужно мне, лично мне. Зест Аурик нужна только ваша персона для списка виновных в завтрашних проблемах.
— А вы, собственно, кто?
— Моррис Ван Халф, специальный отдел для анализа порталов. Можно сказать, я веду частное расследование в рамках официального. Поэтому я провожу личные встречи, и сам решаю, что и когда попадает в отчёты.
Официанты поставили заказ.
— Виктор Базилевский, частный сыщик. Итак, коллега, начнём.
Когда Виктор закончил, Моррис покатал вилку в кончиках пальцев и кивнул.
— Почему человек с вашими способностями работает здесь? Вы наверняка могли бы получить лицензию и наняться в Зест Аурик или десяток других компаний.
— Наверное, чтобы я больше ценил остальное. Я вижу в этой работе то же, что в других нормированных процессах, для которых губительна непредсказуемость. Ресторан ничем не отличается от программы: воля ограничена алгоритмами действий, разум подчинён тщательности исполнения, заменяемость сотрудников на уровне унифицированных компонентов. Клиенты счастливы, когда получают точное исполнение заказа, а не случайности, импровизацию. Здесь нужны не люди, а мы — призраки в оболочках, механически точные. Каждая смена здесь — отличное напоминание, почему право самостоятельно ошибаться или угадывать неведомое доставляет такое удовольствие. Когда я возвращаюсь со смен к расследованиям, я счастлив свободе. Когда я завершаю расследование, я счастлив успеху. Когда я записан на смены, я счастлив, что не сдохну от голода. Я бы не смог годами работать в одном режиме.
— Раз вы упомянули голод. Есть ещё один пустячок, который я никак не могу понять, а вы легко объясните. Вы не притронулись к вашему заказу. Следствие вашей информированности о работе кухни?
Виктор грустно улыбнулся, наклонился ближе к Моррису и прошептал.
— Единственный секрет нашей кухни — она полностью автоматическая. Мы только заказываем продукты и обслуживаем. Игры в старые добрые времена живого обслуживания только на публике, а бэкэндовая кухня передовая, надёжная, точная. — Он снова выпрямился. — Оставленное на тарелках — бонус официантам. Господин Азуро и ему подобные считают это неплохой прибавкой к зарплате. Сегодня здесь работает мой напарник, почему бы не порадовать его?
— Клиенты покупают объедки для официантов?
— Если я вслух соглашусь с вашей формулировкой, то вряд ли когда-то буду допущен к сменам в этом ресторане.
Они посмеялись. Виктор не мог предположить, что скоро навсегда утратит возможность работать здесь по совсем иной причине. А если бы знал, то беспокоился бы о свершено другом.
— Что ж, мне стоит продублировать ваш заказ, чтобы второй ваш коллега не завидовал.
— Почему человек такой щедрости и тягой к неопределённостям работает на провайдера, а не занимается… вольными изысканиями?
— Я нахожусь на следующем уровне: занимаюсь ими за чужой счёт. Корпорация обеспечивает меня задачами, оплачивает мои способы решения. Она получает ответы и предложения, я возможность пробраться на новую должность, к задачам поважнее, окладу побольше, меньшему количеству начальников. Проблема с порталами — мой шанс пробить стеклянный потолок, выбраться на совсем другую высоту. Но только если смогу дать решение, на порядок превосходящее других. В игре с такими ставками следует действовать предельно. Как действуют из уважения, а не принуждения. Поэтому я рискнул отпустить вас из дома, рискнул поверить, что после снятия претензий вы всё равно придёте на встречу, что расскажете всё известное… вольным изыскателям. Моя ставка сыграла?