Страница 30 из 83
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
У меня до сих пор в голове не укладывается тот факт, что в прошлую пятницу Дилан Стаффорд снова назвал меня красивой.
Не говоря уже о том, что почти поцелуй жил в моем сознании без арендной платы все выходные.
Я не могу объяснить этот импульс, но какая-то часть меня жаждала, чтобы он поцеловал меня, и мне было любопытно, каково это — прижаться своими губами к его. Меня мучили образы, как он смотрит на меня шоколадно-карими глазами, обводя линию моей челюсти. Аромат мяты и кедра до сих пор витает на моем пальто — напоминание о том, что мы действительно почти поцеловались.
Увидев его на мероприятии быстрых свиданий, я почувствовала ревность. Перспектива того, что он будет вести игривую беседу или содержательный разговор с кем-то еще, беспокоит меня.
У меня сложилось впечатление, что я ему безразлична, и, до недавнего времени, мне и в голову не приходило, что я могу быть ему симпатична.
На первый взгляд у нас мало общего.
Он — дисциплинированный тридцатитрехлетний миллиардер, отец очаровательной маленькой девочки и в буквальном смысле гений.
Я — двадцатитрехлетняя свободолюбивая художница, владелица непоседливой собаки и склонна к новым приключениям.
Наша взаимная любовь и забота о Лоле — это то, что свело нас вместе. Эта маленькая девочка обвела нас вокруг пальца.
Сегодня утром я с тревогой ждала его приезда, не зная, как все сложится, учитывая наше последнее общение. Оказалось, что я волновалась зря.
Дилан позвонил мне вчера вечером и спросил, смогу ли я присмотреть за Лолой в течение трех дней, пока тот в командировке. Сначала он спросил у родителей, но они на этой неделе едут к его тете в Спринг-Хейвен.
Я останусь у него на ночь, а днем буду гулять с Ваффлзом и работать над картинами у себя дома.
Дилан опаздывал, когда я пришла сегодня утром, поэтому наш разговор был коротким и сводился к просмотру нескольких разделов Руководства, касающихся режима сна Лолы. Хотя мы избегали зрительного контакта во время нашего обмена мнениями, я не упустила возможности улыбнуться, когда он увидел, сколько параграфов я выделила радугой цветов.
Я издаю свист, когда открываю холодильник, чтобы взять что-нибудь на завтрак, пока жду, когда Лола проснется. Дилан определенно превзошел самого себя в отделе еды. Здесь достаточно полезных блюд, чтобы хватило на все время его отсутствия, а к каждому контейнеру с завтраком прикреплены его фирменные стикеры. Правда, записки, адресованные мне, были немного изменены.
Доброе утро, солнышко,
Надеюсь, тебе понравится твой завтрак. Хорошего дня!
— Дилан
Я прижимаю руку ко рту, не в силах подавить ухмылку, появившуюся на моих губах. Я могла бы попросить его не называть меня солнышком, но втайне мне это нравилось, особенно от него.
Я достаю свой телефон, чтобы отправить ему сообщение:
Марлоу: Я только что проверила холодильник. Ты превзошел самого себя.
Дилан: Считай это страховкой. Так у тебя меньше шансов сжечь мой дом, пока меня нет. *эмодзи подмигивания*
Марлоу: Дилан Стаффорд, ты только что использовал эмодзи? Я в шоке. *эмодзи шокированного лица*
Дилан: Ты уже проверила гостевую спальню?
Выбегаю из кухни и спешу наверх, на цыпочках проходя мимо спальни Лолы. Как только я вхожу в комнату, которую приготовил для меня Дилан, то визжу, как маленький ребенок, когда замечаю на кровати огромную коробку «Cheez-Its». От его милого жеста у меня в животе заплясали бабочки. Я тронута тем, что он сделал что-то настолько заботливое, особенно учитывая его отвращение к нездоровой пище.
Марлоу: «Cheez-Its»?!? Ты пытаешься меня задобрить?
Дилан: Ты позаботишься о Лоле, пока меня не будет. Я решил, что лучше оставаться на твоей стороне.
Марлоу: Ты отлично справляешься. Кстати, я тоже большой любитель клубничных пирожных с глазурью.
Дилан: Я учту это в следующий раз.
Дилан: Я ухожу на встречу. Свяжусь с тобой позже.
Марлоу: Звучит неплохо. Хорошего дня!
Дилан: И тебе того же, солнышко.
Последние два дня с Лолой прошли без сучка и задоринки. Было очень приятно провести с ней столько времени. Единственный минус — у меня не было столько времени на работу над своими картинами.
Я застонала от разочарования, глядя на пустой холст перед собой. Я стою здесь уже тридцать минут и все еще не решила, какой должна быть моя следующая работа для картинной галереи. Прижимаю палец к губам, надеясь, что меня посетит вдохновение.
Когда проходит еще пять минут без прорыва, я покидаю свой пост и беру с подоконника телефон. Я прокручиваю свой основной плейлист и выбираю «Material Girl» Мадонны.
Поскольку Дилана нет в городе, я подключаю музыку к своим колонкам и ухмыляюсь, когда по студии разносится бодрый ритм. Я кружусь по комнате, используя кисточку в качестве микрофона, и подпеваю. В середине третьего куплета меня осеняет идея. Я останавливаюсь на середине кружения и бросаюсь к своему столу, отодвигая кипы бумаг и журналов, пока не нахожу свой изъеденный собаками экземпляр «Flowerpaedia:1000 цветов и их значения». Перелистываю страницы, пока не нахожу нужную мне запись.
С новой силой и вдохновением я возвращаюсь на свое рабочее место, готовая творить.
Спустя несколько часов я отхожу назад, любуясь готовой картиной.
Эта работа вдохновлена моим недавним опытом работы няней Лолы и теми моментами, которые я разделила с Диланом.
Две фактурные хризантемы создают иллюзию трехмерного эффекта. Каждая из них разного цвета и символизирует свою эмоцию.
Красный цвет означает непоколебимую любовь Дилана к Лоле. Для всего остального мира он — сварливый финансовый директор с крепостными стенами вокруг сердца. Однако для Лолы, он — ее непоколебимый защитник, который убивает всех ее драконов и наполняет мир единорогами и радугой.
Розовый цвет символизирует зарождающееся влечение, которое я испытываю к Дилану. Наш обмен мнениями превратился из язвительных замечаний в растущее взаимное уважение в сочетании с несомненной химией, кипящей на поверхности.
На табурете зазвенел мой телефон, и я сразу же ответила, увидев, что это звонок из школы Лолы.
— Здравствуйте, это Марлоу.
— Это Кейт, медсестра из начальной школы Уиллоу Ран. Лола жаловалась на боль в животе, поэтому учительница отправила ее ко мне в кабинет. У нее жар, и ее вырвало, когда она была в туалете несколько минут назад. Вы можете заехать за ней?
Не успела Кейт договорить, как я уже хватаю ключи и бумажник, бегу к своей машине.
— Конечно. Я уже еду.
— Я ценю это. Скоро увидимся.
Я благодарна школе за то, что она находится прямо на улице, иначе я бы уже была в полной панике. Я подумываю отправить сообщение Дилану, но решаю подождать, пока не привезу Лолу домой и не смогу предоставить ему больше информации о ее состоянии. Я радуюсь, что он настоял на установке бустерного кресла в моей машине перед отъездом, так что мне не придется идти пешком.
Подъехав к школе, я игнорирую знаки «Стоянка запрещена» и останавливаюсь на обочине возле входа. Администратор направляет меня в кабинет медсестры, где Лола свернулась в позу эмбриона на кушетке в углу. Она белая, как призрак, а ее волосы растрепались от лежания на ней.