Страница 1 из 49
Глава 1. Жизнь до и после смерти.
На поляне было много палаток и людей с оружием. Все спешили куда-то с серьезным видом. Вдоль западного края поляны выстроились в ряд десять больших шатров вербовщиков. Похоже намечалось серьезное сражение.
Среди этой суматохи шли двое.
Один имел черные длинные прямые волосы, белую кожу, правильные черты лица и тонкие длинные конечности с удивительно аккуратными суставами. Даже в поношенной одежде он выглядел словно цветок лотоса посреди болота.
Второй имел грубые черты лица, несвойственные японцу коричнево-красные волосы и острый взгляд. Он был похож на стальной клинок сильнее, чем нодати за его спиной.
Парочка походила на обнищавших самураев в своей поношенной одежде. Однако, отличные мечи говорили, что эти двое знавали и хорошие времена. Они зашли в ближайший шатер.
– По окончанию боя каждый из вас получит по пол коку. – толстый мужчина
средних лет презрительно оглядел двух ронинов.
Имея такое дряблое тело на котором комично весели начищенные, ни разу не бывшие ни в одном бою доспехи, он бы ни за что не осмелился на такой взгляд если бы не четверо самураев за его спиной.
– Сдурел! Я, Минжун, не собираюсь сражается за такие гроши! Своим людям вы платите по целых пять! – воскликнул один из войнов.
– Жалкие ронины хотят быть наравне с самураями? Не нравятся условия? Идите и сдохните от голода, жалкие бродяги!
Брюнет нахмурился и потянул клинок из-за спины. Охранники толстяка стиснули рукояти своих катан.
– Остынь, Минжун. Более высокий воин резко вытянул руку, останавливая своего друга.
– В объявлении говорилось об обеспечении амуницией. – спокойно обратился шатен к толстяку.
– У вас же есть мечи и броня! – возмутился тот
– Нам не помешают запасные.
Твердый взгляд рослого война заставлял толстяка нервничать.
– Х-хорошо! один коку! И никакой амуниции!
– Мы знаем правила. Тем кто сражается в первом ряду с нодати – двойная оплата.
– Ррр! Идет! – выплюнул толстяк.
– Мою долю я бы хотел получить рисом.
Чиновник что-то записал в большой свиток с красным полированным кондаком, затем взял грязный кличек бумаги из корзины на столе и принялся что-то писать на нем.
– Учти, мы умеем читать. – ухмыльнулся Минжун.
Толстяк чертыхнулся, скомкал исписанный клочок и взял новый. Протянув обрывок рыжему войну он взял еще один.
– Мне можно и в золоте, я не привередливый. – ухмыльнулся брюнет.
Получив второй листок, мечники направились на выход.
– В первой линии, да еще и без щита – умирает каждый второй. Надеюсь, я больше не увижу вас, грязные псы!
– Эй! Готов поставить свое жалование – брюнет обернулся в дверях и показал на свой квиток – Что мы зарубили бы тебя и твоих собак и успели бы скрыться до поднятия тревоги, ха-ха! Ха-ха-ха-ха!!
***
– Где ты застрял, Минжун?
– Я советовал нашему недавнему толстому знакомому усилить охрану. – широко улыбнулся тот.
– Не верю. – подозрительно покосился на друга шатен.
– Нет, серьезно. Все так и было. – ответил искренним как у младенца взглядом тот.
– И с чего такая забота?
– В эти трудные времена каждый должен заботится о ближнем своем. Ха-ха-ха-ха!!
– Хм. – Если из скепсиса в хмыке ронина сделать чернила, можно было бы исписать ими целый свиток.
– Убиваем ради еды. Как далеко теперь наш путь пролегает от пути самурая, и как близко к пути разбойника. – настроение Минжуна резко изменилось от веселого до подавленного и угрюмого.
– Риса не хватит на всех. Раз пришло время смерти, самураю должно погибнуть от клинка, а не от голода. – спокойно ответил Асидо.
– Пфф-ха-ха-ха! То есть, если крестьяне не вырастили достаточно риса, мы должны поубивать лишних людей, что бы всем хватило? Это так жестоко и реалистично, что даже смешно. Ха-ха-ха-ха!!
– Пока мы сражаемся с другими войнами, все в порядке. – пожал плечами коричневоволосый.
– Тебе не стоило брать золото – чуть помолчав упрекнул он своего друга.
– Через пару лун ты за него не купишь и коку риса.
– Ты смеешься? Да этих грошей мне хватит на неделю кутежа и две попойки.
– А что ты будешь есть, если работы больше не найдем?
– Меня будешь кормить ты, ведь ты мой лучший друг! Ха-ха-ха!! Почему ты не смеешься над моей шуткой?
– Потому что я знаю, что это не шутка.
– Ха-ха-ха-ха! – снова засмеялся брюнет.
– Чтоб тебя, Минжун!
***
Вооруженные мужчины уныло брели под дождем. Подлесок кончился и капли стали более частыми. Вдруг первые из них замерли в напряжении – напротив них, где-то в половине ри, стояла такая же толпа. Заорали командиры, пытаясь навести порядок. Войны засуетились, натягивая тетивы на луки и вытаскивая клинки под дождь.
Толпа приобретала черты строя, вот уже до врага каких то пара те.
На миг се замерло.
– Ненавижу этот момент! Пока не добежим до врага, шальная пуля или стрела может убить. От нас ничего не зависит. – брюнет нервничал.
– А ты?
– Если я не добегу – умру как воин. Если добегу – буду биться как воин.
– О, это так ободряет, ты бы был великим полководцем. – съязвил Минжун.
Заорали командиры, загрохотали барабаны, засверкали цветные мокрые флаги.
–Аааааа! – Самураи бежал вперед, навстречу стрелам, пулям и таким же отчаянным рубакам как они.
–Ааааа! – кричали с той стороны.
–Ааааа! – кричали друзья.
***
– Г-где я? – Минжун с трудом открыл глаза.
– Живот! – он судорожно ощупал себя.
– Чертов кошмар! Никогда таких реалистичных не видел! И во что я, черт подери одет?
Брюнет осмотрел свое странное белое одеяние. Затем осмотрелся вокруг.
Бамбуковый лес. Грунтовая дорога заворачивает за холм, должно быть там деревенька. Местность была похожа на ту, где состоялась битва.
– Гдеже следы сражения? – брюнет еще раз осмотрелся.
– Повозка? – прямо возле очередных бамбуковых зарослей виднелась двухколесная телега, в такие еще крестьяне сами впрягаются, когда у них нет денег на лошадей.
– Отлично, у крестьян можно спросить что тут произошло.
С таким намереньем Минжун направился к повозке. Однако, стоило ему подойти, как он остолбенел.
Гигантский черный зверь наклонился и пожирал что-то в повозке. Минжун видел подергивающуюся ногу в поношенной гэта и струйку крови. Тут зверь поднял голову и обернулся, вместо морды у него был череп.
Монстр зарычал. К ужасу Минжуна, в пасти, за черепом-маской угадывались очертания человеческого лица, искаженного злобой.
– Что за черт!
– Ррраааа!!! – монстр бросился вперед.
– Влево! – отточенным движением брюнет совершил кувырок, спасаясь от мощного рывка существа.
– Влево!
– Влево!
Минжун понимал, что ситуация находится под полным контролем неизвестного екая, и что он раз за разом делает то, что он хочет.
– Я в заднице!
– Влево! Стена!
Екай загнал его к холму. корни кривых сосенок укрепили его вершину, а основание осыпалось, образуя почти отвесную земляную стену высотой в пару кенов, и длинной во все десять.
– Чееерт!
Кровь залила лицо Минжуна.
– Я умираю! Нееее!...
– Успокойся. Это не твоя кровь. – до чертиков знакомый голос заставил брюнета распахнуть глаза.
Непонятный екай валялся на земле, из его головы торчало бамбуковое копье, а рядом стоял...
– Как я рад тебя видеть! Я уж думал что я покойник.
– Ты и так покойник.
***
– Значит ты умер и это все загробный мир? – Минжун пытался прояснить обстановку.
– Угу. – его друг односложно кивал.
– И тут ты встретил странных ёкаев в масках?
– Угу.
– И ты не пошел к людям, что бы узнать что тут твориться, найти еду, деньги, жилье... вместо этого ты остался в лесу что бы сражаться с этими черными в масках?