Страница 12 из 19
Ну а непосредственно для охраны дома мы наняли пятерых бывших сослуживцев-магов, решивших отойти от военного дела. Эти мужчины были еще довольно молоды, при этом опытны, а еще действовали слаженной, давно сработанной за время службы командой. Один из них был семейным, с женой и сыном, еще у одного тоже был ребенок, остальные были неженатыми.
В общем, личный состав у нас подбирался очень хороший. А когда мы наконец укомплектовали по минимуму штат, все будущие работники принесли расширенную магическую клятву. Теперь я точно могла не опасаться сюрпризов с их стороны.
Добираться до графства решили порталом, пусть это и влетит в копеечку на такое количество людей, но слишком уж долгим и непростым был путь через перешеек в Льежских горах, да и не так часто та дорога используется, так что можно себе представить - наверняка она содержится не в лучшем состоянии.
Господин ди Маррот заранее связался с командующим гарнизоном и договорился, чтобы нас встретили и сопроводили до поместья. Заодно будет возможность расспросить, что происходит на моих землях и чем там люди живут. О нашем прибытии мы просили его пока молчать - очень уж хотелось нанести неожиданный визит местному градоначальнику. Не нравились моему поверенному отчеты и этого субъекта, и тех, кто наведывается в графство для проверок и сбора налогов. Если он уже знает обо мне, то наверняка он думает, что хозяйка земель явится лично не раньше весны, когда в этот регион вернется устойчивое тепло. Хотя, в общем-то, климат тут был довольно теплым: холодный период длился с ноября по февраль, но температуры были не очень низкими - без морозов, обычно градусов десять выше нуля, зато было мокро и слякотно. В остальное же время было либо очень тепло, либо жарко. Раньше, до войны, когда графство процветало, здесь выращивали виноград, теплолюбивые фрукты и ягоды, сады и виноградники тянулись на многие километры, а сейчас… Сейчас будем работать с тем, что имеем.
Все это по ходу сборов мне рассказывал поверенный, который и навел справки о моем нежданном имуществе. Как он сказал, появление наследницы рода ди Шерриан пока по его просьбе и с согласия советника не афишируется, так что выпадов со стороны дяди быть не должно, а там мы, глядишь, успеем окопаться и что-нибудь придумать. Ведь если его решение об изгнании меня из рода дир Лерран аннулируют, то, даже будучи графиней ди Шерриан, я буду иметь непосредственное отношение и к дир Лерранам, и дядя как глава рода наверняка изыщет очередную возможность как распоряжаться моей судьбой, так и наложить лапу на мое новоприобретенное имущество. А для того чтобы этого не случилось, мне придется доказать, что я способна не только обеспечить себя, но и управлять доставшимся наследством, а значит, необходимо найти способ получать доход с графства и платить налоги, только так я смогу не беспокоиться, что опять лишусь свободы.
С матушкой я пока не решилась связываться по переговорочному артефакту. Сначала нужно удостовериться, что мне есть где обосноваться на новом месте, потом уже «позвоню» ей, когда будет во всем ясность. Дядя побоится ее тронуть или причинить зло, все же жену предыдущего главы рода нужно часто предъявлять обществу, но уверена, контроль за ней во время выходов в свет он усилит. Так что еще нужно будет подумать над тем, как вырвать ее из лап нового главы рода, а пока не стоит лишний раз обнадеживать. К тому же в ее пребывании в родовом поместье есть неоспоримый плюс - теперь у меня там есть глаза и уши в лице леди Летиции, ее горничной и конюха. Кто знает, может, и пригодится.
Уже в самом конце наших сборов, когда практически все было готово, поверенный неожиданно вызвал меня к себе в контору через магический почтовый ящик. Эта занятная вещица напоминала большую шкатулку, куда нужно было поместить документ или предмет, который ты хочешь переслать, затем представить и назвать адресата и активировать магический запуск. Причем получателем мог быть как конкретный человек, так и, например, департамент магического правопорядка или казначейство - если не конкретизировать получателя, бумаги попадали в общий секретариат, и когда их рассматривали и визировали, приходило уведомление о получении и рассмотрении документа. Очень удобно, и ехать никуда не надо, и в очередях стоять, хотя и дольше - все-таки при личном присутствии просителя или поверенного дело продвигалось быстрее.
Когда я вошла в кабинет, господин ди Маррот как раз заканчивал отправку сообщения через артефакт.
- Леди Алиона, у меня хорошие новости, - сразу же начал он. - Я нашел управляющего, только прошу вас рассмотреть его кандидатуру без оглядки на испорченную репутацию.
Я в удивлении приподняла бровь, молчаливо ожидая продолжения.
- Дело в том, что господин Рассет… - вздохнул мужчина и продолжил. - В общем, его история - это почти мой случай. Два месяца назад он еще работал у герцога дир Виллианса, и уже довольно продолжительное время. Герцог велел ему утаивать прибыль, иначе обещал извести его сестру, он давно на девушку засматривается, но не трогал ее только пока Сайрон выполнял все, что требовал хозяин.
- Ясно, шантажировал семьей и заставлял вести двойную бухгалтерию, - кивнула я.
- Да, а когда все вскрылось, его и обвинили во всем, благо в тюрьму не посадили, но потрепали хорошо и лишили имущества в пользу казны.
- Ну, значит, ему терять нечего и работать он будет на совесть, - резюмировала я. - И, думаю, сестру он захочет увезти подальше от этого мерзавца. А где уж лучше спрятаться, как не за Льежскими горами.
- Вы правы. Пожалуйста, поговорите с ним, он прибудет сегодня к четырем.
- Хорошо, - я бросила взгляд на часы, до встречи оставалось около получаса. - Тогда давайте обсудим насущные вопросы, пока есть время.
Секретарь принес нам чай и печенье, и следующие тридцать минут мы провели, беседуя об особенностях местного законодательства.
- Господин ли Маррот, к вам посетитель, - секретарь, бесшумно открывший дверь, замер на пороге.
- Проводи, - кивнул поверенный, и через пару секунд в кабинет зашел высокий мужчина лет тридцати пяти на вид. Да, я все еще продолжала мерить людей по земным меркам, хотя прекрасно понимала, что этому мужчине явно намного больше, может, и все сто пятьдесят уже, особенно если он маг.
- Добрый день, позвольте представиться, Рианс Рассет, - обратился ко мне прибывший мужчина, кивком приветствуя хозяина кабинета. Судя по всему, эти двое уже успели познакомиться.
- Леди дир Лерран ди Шерриан, - представил меня господин ди Маррот. - Теперь она наследница рода и хозяйка графства Шерриан.
- И, возможно, ваш будущий работодатель. - сдержанно улыбнулась я. - Присаживайтесь, разговор у нас будет долгим.
Разговор и вправду вышел непростым. Я тщательно прощупывала почву, но чем больше общалась с Риансом, тем больше понимала, что и тут мне повезло. Этот мужчина оказался умным и образованным, настоящим знатоком и энтузиастом своего дела, если увлечь такого какой-то идеей, он в лепешку расшибется, чтобы помочь ее осуществить. После того как его подставил герцог дир Виллианс, ему больше не удастся устроиться на достойное место работы, поэтому наше предложение для него сейчас единственный шанс на реабилитацию.
- Только… простите, что приходится говорить об этом, - изрядно нервничая, начал мой новый управляющий, когда разговор подошел к концу. - Я бы не хотел взваливать на вас свои проблемы, просто не знаю, что мне делать и как решить имеющуюся проблему. Я бы хотел не иметь за плечами такого груза, чтобы полностью отдаться работе.