Страница 116 из 141
Хомы, снова трёх видов — «Хома-леази», «Хома-круведниа» и «Хома-гу» — так же, как и на подъёме, нападали со всех сторон, Нагиш и Силдраг снова не атаковали. А вот их не просто атаковали, а буквально задолбали своими росчерками… бы, не предприми мы меры. Каждый, от Турсипха до Мастеров стрельбы, без подсказок, напоминаний и увещеваний, превратился в ещё более эффективную копию себя. Даже Непрития находила трещины в Камнях и проращивала там свою боевую лозу. Ну и Улистапия с Обигдией, параллельно с подбиранием находок лисов, отвлекали на себя внимание примерно шестой части хомяков, за что им большое спасибо.
Так мы шли по этой площади, отмахиваясь от толп летающих грызунов. Периодически падающие чёрные плиточки с новым узором подсказывали, что всё мы делаем правильно, Система поняла наше намерение и вписала его в необходимые восемь боевых путей. Минут через сорок стал виден и недосягаемый усечённый стеклянный конус, а среди бойцов появились странные мечтательные разговоры о силе канатов. Начались они ещё на подъёме, осторожно и с оглядкой на меня. Тогда я ещё не обращал на это внимания, ну обсуждают и обсуждают, мало ли чего сделать хотят. Игрок под ником «Умиаль Серебряный» вообще последние полторы недели сообщает, что совсем скоро в игре появится верёвочный ближник, так чем канаты хуже? Постепенно эти разговоры становились всё громче, принимали в них участие все, кроме лисов и фей, да и те лишь из-за занятости на поисках камушков. Но когда Кабидар на полном серьёзе спросил у Турсипха:
— Как думаешь, сколько понадобится витков, чтобы не выдержала твоя шея? — а тот на менее полном серьёзе ответил:
— Думаю, не меньше шести, — я резко прекратил это безобразие.
Всё это время они обсуждали смерть! Собственную!!! От покрывания каждого тоннами отборнейшего мата меня остановило лишь появление из-за ближайшей стены каменной руки с необходимой нам Маской. У этой были закрыты глаза и опущен рот, будто воплощение грустного смайлика. Рука настойчиво протягивала Маску, а я и не стал отказываться от неё. Мгновение — мы снова у осьминога.
Повторив ту же процедуру с постаментом — на усечённом конусе оказалось написано чем-то лиловым «Милосердие» — мы пошли к третьему подъёму. На этот раз она оказался сзади нас с левой стороны. И я буду не я, а самым обычным гномом с подземной Империей и приёмами классического мечника, если спрут таким образом не обозначает углы. По крайней мере, три угла уже есть и они, по воображаемым линиям, идут строго под девяносто градусов друг к другу, обозначая квадрат. Но проверить это будет возможно лишь с появлением четвёртого подъёма.
Эта же лестница даже на привычную лестницу оказалась не похожа. Ни одной ступеньки, только платформы, поднимающиеся и опускающиеся, стоило только вступить на них. И если поначалу было просто, все платформы только поднимались, да и площадью их не обделили, то оказавшись на втором условном ярусе они мало того, что начали и спускаться, так ещё и уменьшились. Если на первом ярусе платформ мы помещались все, пусть и ужавшись, то на втором пришлось разделиться и идти разными путями, благо, этих путей оказалось достаточно.
Только непредвиденное опускание платформы и их уменьшение с каждым ярусом оказалось не единственной проблемой. При заходе на новую платформу, с высокой долей вероятности вместе с нами там оказывался и враг — высокое худое подобие человека с абсолютно белым лицом. Справиться с ними труда не представляло, их медлительность давала нам время для атаки, но делать это приходилось быстро, иначе платформа могла опуститься или подняться ещё выше, а там приходилось выбираться неизвестным путём, да и враг, опять же, мог поджидать.
И именно этот момент Дендер выбрал, чтобы предложить трёхстороннее общение, тем более, что Ургадзил был не против и вообще ждали только моего согласия. Отказываться сейчас будет глупо, тем более, что общение предложили в лидерском чате Союза, а туда можно только писать и картинки с видео скидывать, ну ещё голосовые отправлять, если будет такое желание. Поэтому я согласился, мысленно разделились надвое — одна половина меня поднималась и опускалась по платформам, другая же решала проблемы Союза.
В первую очередь, Дендер и Ургадзил поздравили меня с победой над Матиусом и Дижуаном, которую сейчас активно обсуждают на форуме. Само собой, я сообщал в этот же чат о предстоящей битве и получал что от мага, что от дроу пожелания удачи и сожаления о невозможности отправить бойцов на подмогу. В тот момент меня это радовало, меньше тянущих не самое эластичное одеяло — меньше возможностей порвать его и проиграть. Видел я сражения игроков, армии которых состояли из разных фракций, не всегда дружащих между собой. Чаще всего, в таких битвах победа доставалась тому, кто смог найти рычаги примирения разрозненных отрядов вне зависимости от численности. Мы бы точно не передрались, всё же Союз Трёх не игрушка, заключался он совершенно осознанно взрослыми людьми. Но количество командиров неминуемо увеличилось бы, появилась бы возможность несогласованности действий, а там одна ошибка, другая, невынужденое замедление, ещё какая-нибудь лажа… В такой ситуации противник, не будь дураком, воспользовался бы ситуацией, а то, что Матиас дураком не был, более чем очевидно. Да, мы с самого начала заставили нежить играть по нашим правилам, но это не значит, что некромант и полувампир не воспользовались бы подарком от нас. Так что даже хорошо, что Дендер и Ургадзил решали свои проблемы.
Урга, кстати, заинтересовало моё сообщение об участии в транс-квесте, а там и Дендер спалился, так что пришлось нам с магом всё рассказать. Дроу минут на десять выпал из чата, но потом всё же написал. И нет, это был не поток гневных оскорблений, который позволили себе некоторые комментаторы, за что на них, если это правда, «РубиКом» даже в международный суд подал за угрозу расправы. Ургадзил написал, что понимает нашу осторожность в этом вопросе и пообещал никому не сливать информацию, которой мы с ним поделимся. Это позволило нам с Дендером спокойно обсудить приготовления к оборонам.
Я коротко, но ёмко, сообщил о своём Тёмном форте и его наполнении. Ург, само собой, задал немало вопросов о существах, что будут там жить и пополнять мою армию, и о планах на дроу, которые мы обсуждали с Кириссом и Глар-Асой. На вопрос об их религизации, я ответил про исключительность Арката Гарденика для всех, кто будет воевать в моих рядах. Обсуждению этого вопроса мы уделили минут десять. Писал, поясняя свою позицию, в основном я. Да, для меня важно, чтобы бойцов объединила единая сила, этой силой я и делаю Арката Гарденика. Собственно, зачем мне ипостась, если ей не пользоваться? Поэтому каждый боец будет под Гардеником или не будет в армии. Да, представители каждой из населяющих мои территории рас согласились на это, и гномы, и феи с эльфами, люди, и гремлины, и орки, и дроу, и вампиры, и одинокий тифлинг. На этом моменте оба собеседника практически одновременно спросили про наличие существ восемь фракций. Неужели это… Пришлось пересказать часть интервью про «Круг Асхи» и напомнить свою основную цель в виде Империи. Дендер отреагировал с пониманием, но удивился отсутствию «Дипломатии» в списке моих навыков, а вот Ургадзил. Я ожидал всего, но не вопроса «Тебе, случайно, ещё четыре тифлинга не нужны для коллекции?», заданный совершенно нейтральным способом. Пришлось взять пару минут на обдумывание.
К этому моменту ко моей первой половине, контролирующей подъём по платформам, пришло осознание возможного боевого пути этого направления. В этот момент все мы, кроме фей, стояли на соседних платформах четвёртого из шести ярусов подъёма. Умеющим летать феям платформы, как и любые другие лестницы, просто не нужны. И именно в этот момент мой личный анализатор ситуации, не без помощи Ярика, конечно, понял боевую стратегию. Чем я не преминул воспользоваться: