Страница 113 из 141
— Пожалуйста. Не вижу смысла соглашаться на разговор и молчать. Ну или в лучшем случае давать односложные ответы.
— Вот за это и спасибо. Тогда совсем уж последняя парочка вопросов, если разрешите. Каковы ваши дальнейшие планы? Что ещё вы планируете привнести в Бесконечный мир?
— Не могу знать, — честно ответил я. — Когда что-то обозначить, тогда и буду думать. Сейчас мне бы довести до конца уже запланированное, а там посмотрим.
— Но вы ведь не станете сидеть на месте, когда запланированное доведёте до конца, верно? Не такая у вас натура.
— Всё всегда может измениться. Может быть, уже завтра мне надоедят все эти квестовые цепочки и я забью на них огромную кирку. Не люблю загадывать и строить тщательнейшие планы.
— Почему? Это де ведь удобно.
— Не всё в этой жизни зависит от нас. Другие люди тоже существуют, как оказывается, и у них тоже могут быть планы. А при столкновении двух планов неминуемо кому-то придётся их изменять, а-то и обоим сразу. А там ненужная война на пустом месте, пятидесятипроцентный шанс поражения, потеря территорий, а вместе с ними и власти, истерика, обвинения в читерстве… Не люблю такое, а потому заранее закладываю гибкость и свои планы.
— Что ж, понятно, спасибо за интервью, — поспешно произнёс Хвалёный гусь. — Через пару дней, думаю, материал выйдет. Удачи в всех начинаниях.
Последнюю фразу он еле успел договорить, уже исчезая из этого белого пространства с лишь двумя креслами. Я тоже надолго задерживаться не стал. Обсудили мы, разумеется, не всё, но лимит есть лимит. На следующее интервью, если будут желающие, соглашусь, пожалуй, не раньше, чем через месяц. Хорошего понемножку, как говорится.
Глава 25
— Пришло время второго этапа, Ярогрейв, — раздался голос магистра Дата, стоило мне активировать Проводник.
— Именно поэтому мы снова здесь, — кивнул я.
Во дворике дома мага ничего не изменилось, разве что у входа в дом появилась большая чёрная кадка с жёлтой землёй. В остальном же всё как было, так и осталось, даже магистр сидел за перегородкой в том же кресле за тем же столиком, что и в две наши предыдущие встречи.
— Может быть, бокальчик грюанского? — лукаво спросил он.
— Нет, — решительно отказался я. — Изменять полноценному пиру с одним бокальчиком как-то несолидно, так что нет.
— Ищете оправдания?
— Закладываю традицию. Стараймы не должны вместе со всеми праздновать свой новый статус.
— Что ж, дело ваше, Ярогрейв, — отпивая из бокала, отозвался магистр. — В таком случае, приступайте ко второму этапу, он ждёт.
— У меня небольшая поправка по составу бойцов на этом этапе.
— В самом деле? И вы думаете, я стану изменять уже утверждённое по причине «просто потому что»? Разумеется, это в моей власти, только если я буду изменять установленные правила из-за нелепых прихотей, весь наш заведённый порядок рухнет в одночасье. А это не самый лучший исход, согласитесь.
— Соглашаюсь, — покорно ответил я. — Так и передам сиаль Непритии, что её просьба останется невыполненной.
— Непритии? — переспросил магистр, разом утратив образ доброго дедушки и став более собранным. — Не надо ей ничего передавать, просто скажите, кого замените и на кого.
— Меняю на фею Обигдию. Убираю одного из двух Огненных жрецов.
— Что ж, принимается, — вернувшись к прежнему образу, с улыбкой ответил маг. — Надеюсь, у вас есть договорённости по этому поводу. Согласитесь, очень некрасиво не поставить их в известность.
Само собой, договорённости у меня были. Вернувшись от Хвалёного гуся, первым делом я проверил Проводника на предмет красноты. Шарик аж пылал алым и надо было спешить. Едва ли не бегом я добежал от южных ворот Стены, где меня высадили Ас и откуда админ переместил в тех слои, до Замка, где находился Неднаг, попутно связываясь с Непритией, Турсипхом, Нагишем, Велесом и Ули, чтобы удостовериться, что они готовы к этапу. Аккурат закончив короткий разговор с Ледяной сиалью, на парадной лестнице Замка меня нашёл казарег. Ну, как нашёл… мы столкнулись, и я, не теряя ни секунды, рассказал о возможной замене. Неднаг на это лишь пожал плечами и кивнул, ничего не сказав. Гости пора уже почти разошлись, почти полночь, как-никак, значит посидели здорово и мрачность казарега более чем объяснима. Ну а после этого я сжал Проводника и за пару мгновений оказался у магистра Дата.
— В любом случае, дело ваше, — не дождавшись от меня ответа, продолжил маг. — Второй этап уже ждёт вас и предвкушает… интересную игру.
— Он… живой? — осторожно спросил я.
— Ну не думали же вы, Ярогрейв, что все этапы будут абсолютно одинаковыми, будто скопированными? Согласитесь, это довольно скучно.
— Соглашаюсь.
— Тогда удачи. Впрочем, возможно, вы и без неё обойдётесь.
Как и на первом этапе, через мгновение темноты я оказался на берегу гигантского озера перед огромным чёрно-зелёным осьминогом. Здесь же уже просматривались постоянные члены этапов — Непрития, Турсипх, Нагиш, Велес и Улистапия, а так же Огель с Пактиквулом — и семеро взятых именно на этот. Обигдия сразу же полетела к Лесной сиали, четверо Мастеров стрельбы сбились в кучку, Кабидар изучал скалистые озёрные берега, а одинокий Огненный жрец так же, как и я, всматривался в осьминога.
— Иска-а-атели приключе-е-ений, — раздалось с его стороны низким голосом, растягивающим ударные гласные. — Сно-о-ова бу-у-удете пыта-а-аться получить ларец?
— Ларец? — уточнил я. — Какой ещё ларец?
— Ларе-е- ец с усили-и-ителем, разуме-е-ется, — ответил осьминог, подрагивая щупальцами. — Всем, кто приходит сюда, нужен ларец с усилителем. Вам тоже, пусть вы этого и не знаете. Только я вам его так просто не отдам, придётся принести восемь Масок Распределения.
— Как будто и ничего сложного в этом нет, — произнёс задумчиво Турсипх. — Предыдущий этап с его подэтапами звучал сложнее.
— Неизвестно, каких врагов мы встретим на пути к этим Маскам, — не согласилась с казунтом Непрития. — Кто знает, может и сложнее будет.
— Ну да, никто не знает, но предположений уже — до руды и больше, — фыркнул наш великан.
— За предположения в тюрьму не бросают, — не осталась в долгу жена Ирсинда.
— Ви-и-ижу, вы гото-о-овы получи-и-ить ларе-е-ец, — протянул осьминог, прервав эту шуточную перепалку. — Открыва-а-аю пе-е-ервый пу-у-уть, верну-у-уться вы смо-о-ожете только с м-а-аской.
— Понятно, — буркнул я. — Где там этот проход?
Осьминог вытащил щупальце из воды и стукнул им по небольшой скале слева от себя. Та рассыпалась мелкой крошкой, открывая чёрную широкую лестницу, ведущую куда-то наверх. Абсолютно прямой подъём терялся в моментально набежавших облаках. Осьминог же скрылся в густом тумане, явно давая понять, что без Маски разговаривать с нами не будет.
Пару минут мы решали, каким построением пойдём, после чего двинулись в путь. В этом войсковом наборе оказались преимущественно бойцы дальнего боя, хотя мы с Турсипхом и вдвоём наведём шороху в прямом столкновении, да и феи смогут подлететь и атаковать. И тем не менее, впереди шли именно мы с Казунтом на случай засад и внезапных натисков. Лисят я отправил контролировать возможные удары в спину, в случае чего они смогут громким лаем предупредить магов и Мастеров стрельбы.
Подобная предусмотрительность сработала буквально через пару минут подъёма по лестнице. В спину нашему отряду решил ударить десяток крысолюдов, раза в полтора крупнее обычных игровых, с жёлтыми глазами и причудливым оружием из камней и палок. Я даже не успел среагировать, как одного загрызли лисята, ещё двоих проткнул ветками Велес, троих «Осиным роем» задела Непрития, остальных мелкими выстрелами поразили Мастера стрельбы. Огненный жрец ударил «Воздушной плетью» по отмахивающимся от пчёлок, а Кабидар своими окадами помог с недобитыми после выстрелов. Всё же лестница не самая удобная площадка для ведения боя, Турсипх даже нормально развернуться не сумел как все противники закончились, немногочисленные трофеи собраны и мы отправились дальше.