Страница 14 из 15
Земляной доспех!
Вся фигура культиватора обросла каменными пластинами, и он стал выглядеть, словно рыцарь в глухих доспехах, с огромной каменной дубиной в руке. Размер Полди напрямую увеличился раза в два, как и его вес.
Кр-р-рак! — с неприятным треском пластины на боку ящера-монстра проломились под весом удара каменной дубины. Это должна была быть шея… но монстр успел изогнуть ее, подставляя более бронированный бок. Сила и защита Полди с помощью техники возросла, но зато скорость — прилично замедлилась. Впрочем, он был не один…
Бух! — с другой стороны прямо в морду врезался молот, светившийся едва заметным синеватым светом. Это вступил в схватку Леон. Изморозь начала окутывать морду ящера, но далеко не так быстро, как рассчитывал культиватор — костяные пластины оказались удивительно устойчивыми к стихии льда.
Кр-р-рак! — одна из двух нижних лап встретилась с каменной дубиной. Монстр жалобно вскрикнув, рухнул вниз. Еще несколько ударов с разных сторон — и наполовину промороженная, наполовину измочаленная тяжелым ударами туша неподвижно замерла.
… В этот момент черепаха-монстр моргнула, и равнодушно развернулась, показав короткий хвост. Она быстро скрылась за ближайшим деревом. Вслед за нею потянулись и другие оставшиеся монстры второго ранга, под ее управлением. При этом более низкоранговые продолжали пытаться перебраться через крепость.
— Они сбегают! — взревел комендант, отчего недалеко располагавшиеся лучники вздрогнули. — Там точно есть монстр третьего ранга! Все за мной!
Отпустить монстра ранга лидер — значит, позволить ему в следующий раз привести еще больше мощных помощников с собой. Мир снаружи безграничен. Кто знает, сколько в следующий раз придет монстров⁈ Поэтому единственный способ предотвратить такую беду — уничтожить угрозу в зародыше. Прямо сейчас!
Эрвин с удивлением увидел, как на стене показались все остальные культиваторы второго ранга, во главе с комендантом. Они почти сразу спрыгнули вниз, устремляясь вперед, в сторону леса. Мало того, повинуясь повелительному жесту коменданта, Каспар, Ансельм и третий, неизвестный юноше культиватор второго ранга тоже последовали вниз. Группа культиваторов побежала в направлении леса. Они не обращали внимания на слабых монстров, явно стремясь как можно быстрее оказаться у цели. Вскоре группа культиваторов скрылась за деревьями, после чего послышались звуки битвы. Эти звуки оказались настолько интенсивные, что их было слышно даже на стене. А вспышки пламени и молнии порой взлетали выше деревьев.
К этому времени монстры, впавшие в бешенство после применения особой способности ящера, добрались до стены. И интенсивность боя резко выросла!
С покрасневшими глазами, эти монстры отбросили даже остатки инстинктов. Казалось, в них не осталось ничего, кроме чистой жажды убивать! Скорость, с которой они карабкались на стены возросла. При этом они десятками срывались, и падали вниз. Но зато те, кто добрался — рвались вперед, обезумев. Эти монстры в ярости перекусывали древки копий. Будучи проткнутые, или разрубленные напополам, даже на последнем издыхании старались хотя бы кончиком когтя коснуться людей. Они полностью утратили чувство боли. И потери людей возросли! Ежесекундно на стене то тут, то там падал воин, или даже культиватор.
Со временем этот всплеск прошел — монстры, впавшие в бешенство, иссякли, да и в целом количество монстров под стеной уменьшилось — если выглянуть, то начали появляться пустые проплешины в «море» монстров под стеной.
Получив несколько мгновений передышки, Эрвин взмахнул мечом, стряхивая остатки налипшей крови, и огляделся. Монстров становилось все меньше — похоже те, которые оставались внизу, не могли залезть вверх. В куче изрядно поредевших тварей хорошо было видно два огромных трупа — носорог и ящер с костяными пластинами. Некоторые монстры пытались оторвать от них кусок мяса. Похоже, вот-вот наступит последняя фаза — когда оставшиеся монстры начнут жрать трупы.
— Но где же старшие культиваторы? — недоуменно пробормотал Эрвин. Битва в лесу тоже, вроде бы затихла. Но что-то никого пока не видно…
Через некоторое время монстры вообще перестали лезть вверх. И лишь тогда на опушке показались культиваторы. По пути к крепости они выпускали техники, убивая сотни монстров. Но не это приковало внимание выживших на стене воинов… А то, что когда они спускались — их было семнадцать, плюс сам комендант. Но назад возвращались лишь одиннадцать, таща остальных на собственных спинах. Покрытые кровью и ранами, у нескольких не хватало конечностей. Да и низкая скорость передвижения культиваторов второго ранга намекала на то, что им пришлось сильно выложиться в недавней битве.
Эрвин сжал кулаки, вглядываясь в возвращавшихся культиваторов. Может быть, и его проблема решилась сама собой?
— Проклятье, это урод выжил, — тихо выдохнул юноша, глядя на Каспара. Усталость на его лице была видна даже отсюда… как и грязная одежда. Но никаких ран или увечий не было.
Эрвин отошел назад, и уселся на толстый хвост монстра второго ранга, который еще недавно чуть не прибил Каспара. Эта битва закончилась, а остальное уже не имеет к нему никакого отношения. Юноша лишь наблюдал, как усталые воины начали наводить порядок на стене. Раненных отправляли в лечебницу. Убитых начали стаскивать отдельно. Среди них нередко можно было увидеть трупы с фиолетовыми лентами в волосах. Похоже, этот штурм изрядно проредил ряды как простых воинов, так и культиваторов.
Поредевший отряд культиваторов второго ранга наконец-то поднялся обратно, по веревочным лестницам. Усталый комендант, с залитым кровью плечом, остановился и оглядел стену. В этот момент сотни лиц повернулись в его сторону.
Мужчина невесело усмехнулся:
— Мы победили. Слава королю!
— Хурра! — устало подхватили воины на стене.
— Слава королю!
Культиваторы первого ранга потянулись со стены. Все, что будет дальше — их не касалось. Эрвин продолжал отдыхать, глядя, как его коллеги покидают это место. Минут через десять он увидел Северина, и его приятелей. Удивительно, но все они выжили. Только Ерс подволакивал левую ногу, опираясь на прихваченную откуда-то палку. Они кивнули Эрвину, а Северин вымученно улыбнулся — на большее сил не хватило.
Глядя, как последние культиваторы покидают стену, в голове юноши сформировался план. Отличный план, который позволит быстро нарастить силу. И его нужно было реализовывать прямо сейчас!
Некоторые воины принялись разделывать монстров на стене. И Эрвин присоединился к ним.
— Что? Я совсем недавно стал культиватором, и мне не хватает опыта! Сейчас самое время немного поучится! — пояснил, глядя на удивленные взгляды воинов. Глядя на его молодое лицо, выдававшее то, что ему нет и двадцати лет, возразить ему никто не посмел. И юноша честно помогал разделывать монстров, попутно присваивая себе ядра силы. Благо, за этим никто не следил особо. Все привыкли, что ядра силы для людей бесполезны, и Эрвин пользовался этим на «всю катушку». Мало того! На следующий день, с самого рассвета он повторил собственную «легенду», и присоединился к группам воинов, разделывавших туши под стеной. И на недоуменные, пополам с подозрительными взглядами ему было плевать! Конечно, нельзя было присваивать себе все, иначе наверняка что-то бы заподозрили. Так что юноша решил делить все «честно» — половину найденных ядер силы он закидывал в бочку, в которую собирали все. А вторую половину незаметно прятал. Конечно, можно было бы напрямую прийти к коменданту, и все рассказать, надеясь на то, что можно будет получить «официальное» разрешение пользоваться запасами ядер силы всей крепости… Но Эрвин побоялся это делать. Это может быть как выигрыш, так и самая большая ошибка в этой жизни. Никто не знает, как отреагирует самый сильный культиватор крепости на известие, что кто-то может очень быстро становиться сильнее, буквально пожирая ядра силы.