Страница 13 из 15
Глава 5
Несколько часов прошли в напряжении — поток монстров продолжал напирать. Постепенно люди начали уставать, а враги не заканчивались. Живое море под стеной вовсе не редело, нагоняя ужас на защитников крепости. Единственное, что утешало — это то, что далеко не все монстры были способны карабкаться по отвесной стене. Вал убитых постепенно рос, понемногу превращаясь в кошмарную кучу трупов, уменьшая расстояние, которое нужно проползти по стене вверх.
По мере того, как воины уставали, все чаще и чаще приходилось вступать в бой культиваторам первого ранга. Если сначала они реагировали лишь на самых сильных, оставляя прочих на простых воинов… то теперь они не отходили от парапета вместе с обычными воинами. Количество убитых тоже росло. Их оттаскивали за спины, на противоположную сторону стены. Порой среди тел обычных воинов можно было увидеть трупы с фиолетовыми лентами в волосах — монстры не щадили никого. Даже сверхчеловеческие возможности культиваторов первого ранга не были гарантией безопасности.
… Эрвин, не особо разглядывая, взмахнул мечом горизонтально над парапетом, отрубая очередную лапу. В общем шуме вскрик монстра, лишившегося лапы и падающего вниз, невозможно было разобрать. А всего через несколько секунд в трех метрах от юноши появилась новая, слизнеподобная морда. Копье воина легко проткнуло ее, но не нанесло никакого урона — оружие с чавкающим звуком покинуло тело монстра, после чего даже невозможно было понять, куда конкретно был нанесен удар. Зато четко было видно, как в прозрачной плоти, откуда-то из глубины тела поднялась ярко-желтая жидкость.
— Осторожно! Он сейчас плюнет! — предупредил Эрвин воина. Тот отскочил, удачно избежав подлой атаки, и благодарно кивнул юноше.
Монстр еще несколько раз предпринял безуспешные атаки, и потом переместил свое тело выше. Копье все с тем же чавкающим звуком пронзило темную сферу внутри полупрозрачного тела, после чего этот монстр безжизненно повис на парапете. Его даже никто не стал сталкивать вниз. Зачем? Эта ядовитая тварь отлично может защитить небольшой участок, просто лежа на нем.
… Тем временем на самом краю леса, в тени деревьев, практически неподвижно замерла группа сильнейших монстров второго ранга. Гигантская четырехрукая обезяна, лесной аллигатор, чьи глаза и пасть пылали жарким огнем, огромный тигр «ронял» искры молнии, а вокруг нежной на вид двухвостой лисы клубилась водяная пыль, периодически принимая фантастические очертания. Гигантский носорог шумно вздыхал, шевеля огромными ноздрями… Им очень хотелось тоже отправиться вперед. Нечто впереди манило, и все, что нужно было сделать, чтобы добраться до этого — это уничтожить людей. Но воля и разум неприметной серой черепахи — единственного среди них монстра третьего ранга намертво держала их на месте. Водянистые глаза монстра-черепахи равнодушно смотрели, как сотни слабых монстров лезли на стену, а после их, уже мертвых, скидывали вниз люди, чтобы освободить место для сражения. Наконец, черепаха шевельнула головой, переводя взгляд на странное животное в группе сильнейших. Этот монстр напоминал вставшего на задние лапы огромного ящера. Но покрытого не чешуей, а необычными, длинными костяными пластинами. Под управляющей командой черепахи ящер медленно двинулся вперед. В общей массе мелких, до двух метров в холке монстров он выделялся, словно единственный взрослых в группе детей. Добравшись до середины поля, туда, где стрелы с крепости еще не могли достать, он остановился. И растопырил пластины, словно нахохлившаяся птица. Из-под них начала сочится зеленоватая жидкость, быстро испарявшаяся на воздухе. Вдыхая эти пары, окружающие монстры приходили в бешенство. И с налитыми кровью глазами, с удвоенной силой рвались вперед, на стену к людям. Вдобавок, повинуясь команде черепахи, двинулся вперед монстр-носорог.
Бух! Бух! Бух! — его гулкие шаги были слышны даже сквозь шум, издаваемый тысячами более мелких монстров. Мало того! Окружающая «мелочь», повинуясь команде черепахи, расступалась, образуя пустой коридор. И, что было самым пугающим — его скорость постепенно возрастала! Если бы не стихия земли, то его гигантская туша проминала почву под собой, глубоко увязая при каждом шаге, а так, скорость бега уже была сравнима с простым зверем. И… она все еще росла!
… Комендант наблюдал за боем из форта, с позиций лучников. Это место было немного выше, чем на левой стороне крепости «орлиное гнездо», являвшееся точно такой же позицией лучников, так что он предпочитал именно его.
— Посмотрим, что у тебя есть еще…
Зрение культиватора третьего ранга было превосходным. К тому же, сейчас перед комендантом висела в воздухе техника «Дальнее зрение». Для постороннего взгляда она напоминала искажение воздуха, находившееся перед культиватором. Но тот, кто контролировал эту технику, видел гораздо больше. Это действительно было искажение воздуха, приближавшее окружение. С этой техникой зрение культиватора становилось подобным превосходным глазам хищных птиц. С расстояния в десяток километров можно было разглядеть даже крохотную мышь. Таким образом, комендант видел не только то, что происходило на стене, но и на поле перед стеной, и даже зверей, стоявших в прямой видимости в тени первых деревьев. В том числе и часть группы самых сильных монстров. Но пока ничего не предпринимал — как правило, даже монстры третьего ранга, при всем их умении управлять другими были достаточно… тупые. Именно так! Особо хитрых тактических ходов от них не стоило ждать, зверь есть зверь. Им сложно было сравниться в интеллекте с человеком. Для королевства их основная угроза — это лично собирать большие орды монстров. Больше, чем обычно.
От внимательного взгляда коменданта, конечно, не скрылся монстр-ящер с костяными пластинами, и то, как он использовал свои способности. А уж не заметить огромного носорога вообще было невозможно… Нахмурившись, комендант скомандовал:
— Леон, Адлар и Полди! Этих больших монстров нужно немедленно уничтожить. И начинайте с носорога — он не должен добраться до стены!
Трое культиваторов молча покинули коменданта. Быстро добравшись до стены, они спрыгнули вниз, прямо в толпу монстров.
Бух! — сдвоенный гулкий удар, разбрасывающий в стороны монстров… после чего Леон и Полди побежали вперед, немного расходясь в стороны. Адлар же приземлился тихо. Мало того — этот культиватор использовал какую-то технику, благодаря которой его тело оказалось невесомым, словно пушинка. Он опустился на широкую спину огромного буйвола. Пока этот монстр недоуменно поворачивал рогатую морду, культиватор развел светящиеся синим руки, будто бы в них находился невидимый лук. В отведенной назад руке материализовалась ледяная стрела.
Тысячелетний хлад!
Стрела отделилась от руки, и понеслась вперед, неся с собой мощнейшую волну холода. Можно было заметить, как позади нее в воздухе конденсировались мельчайшие кристаллы льда, и падали на землю. Вращаясь в полете, словно настоящая стрела, она вонзилась в правое колено передней ноги мчавшегося носорога. В стороны ударила ледяная крошка, а конечность монстра, не в силах противостоять стихии льда, подломилась. Огромная туша носорога шумно рухнула вниз, сшибая бесчисленное количество монстров. От силы инерции носорог-монстр проделал большую канаву собственным телом.
Увидев падение носорога, Леон и Полди ничуть не удивились — они знали реальную силу этого культиватора. Можно было не сомневаться, что этому монстру оставалось жить считанные мгновения. Так что они сосредоточились на втором. Земля была забита мелкими монстрами, поэтому оба культиватора поступали просто — они бежали по головам! Метров за пятьдесят до второго монстра Полди ускорился. Подпрыгнул высоко вверх, отчего последний монстр под его ногами мгновенно превратился в кровавую лепешку, и окутался защитной техникой на основе стихии земли: