Дрейф-механик

— Действуй интуитивно. Ты с ним много общалась, так что теоретически должна уловить… гм… информационный след, назовём его так. Попытайся для начала хотя бы определить, в каком он сейчас направлении.

Она села в кресло, сосредоточилась, прикрыла глаза. Замерла на несколько минут, вслушиваясь в пространство, затем шумно выдохнула:

— Не получается. Опять я, наверно, что-то неправильно делаю…

— Всё нормально, это только первый подход. И, может, у нас получится тебя как-то усилить? Если бы можно было перекинуть тебе мою тягу и преобразовать её в твою поисковую…

— Думаешь, такое вообще возможно? Как это сделать?

— Будем импровизировать.

Я сел рядом с ней, подтащив табуретку к креслу. Вытащил перчатки-концентраторы. Правую надел сам, а левую отдал Сандре. Она оказалась ей велика, но я надеялся, что проблемой это не станет.

— Так, — сказал я, беря Сандру за руку, — у нас тут серебро к серебру. Физический передатчик. Сейчас подаю тебе на ладонь линию тяги. Чувствуешь?

— Да, но ты же знаешь, я не умею использовать механическую…

— Поэтому я и говорю — преобразовать.

— Пытаюсь, но не выходит.

— Ладно, теперь буду добавлять ещё линии. Может, тут количество важно…

Брови у Сандры поползли вверх:

— Но как ты можешь добавить несколько? Ты же на чужом континенте! Имеешь доступ только к одной луне — к декабрьской, сквозь туман…

— У тебя свои трюки, а у меня — свои. Потом, если что, обсудим. А пока не отвлекайся, принимай тягу.

Поочерёдно я потянулся к лунам южного полушария, перебросил их линии на серебряное шитьё. Кисть онемела от напряжения, боль отдавалась в плечо, но я не разрывал контакт. Сандра тоже старалась, это было заметно. Она стиснула зубы, а у неё на лбу выступила испарина.

— Кажется, что-то есть… — проговорила она. — Но странно… Чувствую как бы эхо… След, как ты говорил… Только он какой-то неправильный…

— Не спеши, концентрируйся. В какой стороне?

— Вон там…

Свободной рукой она обозначила направление, но продолжала вслушиваться в пространство. Ей это давалось всё тяжелее. Даже слова она произносила с трудом:

— Да, наставник там… Но вокруг него… Не могу понять… Незнакомая тяга или что-то ещё… Не знаю даже, мне страшно…

— Всё, прекращаем. Ты молодчина.

Я убрал руку, стянул перчатку. У меня сеанс тоже отнял почти все силы, и без того сократившиеся после недавней драки. В глазах темнело, а пульс зашкаливал. Сандра же, похоже, и вовсе находилась на грани обморока.

Поднявшись не без труда, я довёл её до кровати:

— Приди в себя, полежи. А я вон там, на кушетке.

— Не уходи.

Я прилёг с ней рядом, мы повернулись лицом друг к другу. Глаза у неё были иссиня-чёрные, цвета созревшей сливы.

— Почему всё так? — спросила она чуть слышно. — Зачем это сумасшествие? Почему нельзя просто жить спокойно?

— Ну и вопрос. Тут десять философов не ответят.

— Мы всё слишком усложняем… Сами себе придумываем проблемы…

— Поспи немного. Эта хрень нас измочалила.

— Ага, точно…

Глаза у неё уже закрывались. Тягостная, душная дрёма навалилась и на меня. Не полноценный сон, но хоть какой-то отдых.

Проснулись мы, когда сумерки уже вползли в комнату. Сандра призналась:

— Жуткая слабость, вставать не хочется. Но придётся ведь, да? Не знаю, как ты, а я голодная — просто ужас…

— Да, поесть надо срочно, а то скопытимся.

Умывшись холодной водой из крана, мы выбрались из дома. Здесь, недалеко от экватора, темнело с рекордной скоростью — сумерки уже превратились в ночь. Жара ещё не ушла, но солнце теперь хотя бы не жгло прямыми лучами. Улицы оживились, публика фланировала по тротуарам. Климат и впрямь подталкивал к ночному образу жизни.

Мы зашли в первый же попавшийся ресторанчик, сели на открытой веранде — совершенно невообразимая вещь по декабрьским меркам. Но я-то помнил и другой мир, где такие вещи были привычны, и это уберегло меня от когнитивного диссонанса.

Заказали мясо барашка, местную рыбу с непроизносимым названием и молодое вино. Компания за соседним столиком гомонила, экспрессивно жестикулируя. Огромный куст у края веранды, густо обсыпанный белыми цветами, распространял тягучий, сладко-пьянящий запах. Сандра, заметившая мой взгляд, пояснила — это жасмин. Мой мозг, по крайней мере, именно так проинтерпретировал произнесённое слово.

Мы ели жадно, не отвлекаясь на разговоры. И лишь когда официант унёс пустые тарелки, я сыто откинулся на ротанговом стуле и отсалютовал бокалом:

— Ну, за знакомство.

— Поздно ты спохватился, — рассмеялась она.

— Да как-то повода не было. Постоянно кто-то мешает.

— Это уж точно. И раз уж ты сам поднял тему, то теперь не отвертишься. Про меня-то ты уже знаешь всё, а я про тебя — только то, что ты был ловцом. А теперь вот выяснилось, что с лунами ты работаешь на каком-то невероятном уровне. Признавайся, а то нечестно!

Я заколебался, но ненадолго. Подозревать Сандру в двойной игре я просто не мог. Земная память, конечно, вякала что-то о сексапильных шпионках и «медовых ловушках», но интуиция упорно отмахивалась.

— Ладно, — сказал я, — садись поближе. Это не та история, которую надо рассказывать громко.

Она с готовностью пересела на пустой стул, стоявший рядом со мной, и я вполголоса произнёс:

— Информация — строго конфиденциальная, и это не шутка. Пообещай, что не будешь передавать её никому. Ни родителям, ни наставнику, ни подругам.

— Ну, про наставника мог бы и не подчёркивать, — сказала она немного обиженно. — Я, может, и наивная, но не до такой же степени! Если вдруг и правда окажется, что он… Нет, не будем сейчас об этом. Насчёт родителей поняла, а подругами в башне я не обзавелась, на меня другие наследницы смотрят косо…

— Да, кстати. Зная твою излишнюю честность, оговорю отдельно — главе династии тоже не сообщай. А я, в свою очередь, даю слово, что не замыслил ничего против Орхидеи.

— Неждан, ты меня пугаешь.

— Ну, так и новость нерядовая. В общем, смотри. Я — пришлый. Не просто с другого материка, а с другой планеты.

— Ой, прекрати уже надо мной издеваться, а то и правда обижусь…

Заметив, что я смотрю без улыбки, она прервалась на полуслове. Её миндалевидные глаза округлились:

— Погоди, ты серьёзно?

— Да. Именно поэтому меня взяли в Кленовый Дом. Я более восприимчив к тяге, чем местные. Чувствую все шесть лун, а во время Дрейфа — ещё и седьмую, из-за пролива.

Сандра некоторое время потрясённо молчала. Машинально глотнула ещё вина (слишком много, как будто это компот) и тут же закашлялась. После чего оглянулась, придвинулась вплотную и прошептала:

— А как выглядит твой мир? Сильно отличается?

— У нас там одна луна, совсем маленькая и белая. Она движется по небу, как солнце. А тяга вообще отсутствует.

— То есть как?

— А так. Вместо неё — техника, на порядок более мощная, чем у вас. Есть, например, самолёты, летающие между материками. И да, никакого Дрейфа. Все континенты доступны в любой момент. Ну, по крайней мере, чисто технически. И если есть деньги на перелёт.

— Звучит как фантастика…

— А ваш мир для меня — вообще фэнтези. Ну, что-то вроде сказки.

— Нет, подожди, — сказала она, — ты не понимаешь! Просто не замечаешь главного! Если у вас можно свободно летать через океан, то в мире нет разобщённости, как у нас! Это же мечта!

Я невесело усмехнулся. Сандра горячо продолжала: