Дрейф-механик

Глава 18

Услышав адрес работодателя, Игорь уважительно хмыкнул. Офис расположился на Моховой, рядом с Манежной площадью, как пояснила секретарша по телефону. Слегка успокоило разве что уточнение, что вход со двора. Если бы окна выходили прямо на Кремль, то это был бы, наверное, перебор.

— Завтра утром вы сможете? — спросила секретарша приятным голосом. — В десять-тридцать, например?

— Да, конечно. Смогу.

— Отлично! Ждём вас на собеседование.

Он отложил мобильник, выключил свет на кухне и некоторое время стоял, глядя за окно, в ноябрьский стылый вечер. С десятого этажа новостройки, приткнувшейся на московской окраине, виднелся участок Алтуфьевского шоссе. Час пик был в самом разгаре, и красные стоп-сигналы вытягивались гирляндой в сторону МКАДа.

Снова сев перед ноутбуком, Игорь заглянул в аську. Катя присутствовала в сети, а значит, ещё не ушла с работы. Но у неё был выставлен статус «не беспокоить» — алая предупредительная нашлёпка на зелёном цветке. Опять у них, видимо, там запарка, и начальник-козлина задерживает всех допоздна…

Игорь лениво полистал новости.

Завершается марафон по вступлению РФ в ВТО. Сегодня в Женеве прошло заключительное заседание рабочей группы, одобрен её доклад, а главе российской делегации подарили футболку с надписью: «Welcome to WTO — finally»…

В течение всего дня продолжались попытки связаться-таки с российской автоматической станцией «Фобос-Грунт». Её запустили с Байконура вчера и вывели в космос, она отделилась от ракеты-носителя, но после этого связь пропала…

Завтра будут подведены итоги международного конкурса «Семь новых чудес природы». Голосование идёт к концу. В числе финалистов — Большой каньон, Амазонка, Шварцвальд, Килиманджаро, Галапагосские острова и ещё два десятка мест. Объявление победителей специально приурочили ко дню «трёх одиннадцати»…

Игорь подумал — а ведь и правда, симпатичная завтра дата. Одиннадцатое число одиннадцатого месяца одиннадцатого года. Остаётся надеяться, что эта комбинация станет выигрышной и для него, а то надоело уже сидеть без работы. Ещё и Катька выносит мозг…

Спал он в эту ночь плохо.

Снилась всякая муть, он периодически просыпался, пытаясь вспомнить привидевшиеся картинки, но те бесследно выветривались из памяти. Зато нарастало непонятное беспокойство, хотя ему предстояло лишь собеседование.

Когда за окном наконец забрезжил рассвет, Игорь с облегчением встал и отправился варить кофе.

До центра города он добрался без приключений. Выбравшись из метро, огляделся. Кремль, Госдума, вход в подземный торговый центр. Поток машин на Тверской. Нависшее небо, редкие подтаявшие снежинки.

Офис работодателя оказался компактным и без особых понтов, но вполне приличным — функциональный хай-тек и сдержанные цвета. Секретарша приветливо улыбнулась и подтвердила, что шеф на месте, у себя в кабинете.

Шеф этот — мужик за сорок в консервативном джемпере и при галстуке — оторвался от монитора и кивнул Игорю:

— Присаживайтесь. Спасибо, что откликнулись на вакансию.

— Вам спасибо, что пригласили.

— Нас заинтересовал ваш опыт работы, а также ваш диплом. Сценарный факультет ВГИКа — звучит серьёзно. Полюбопытствую — почему в последнее время вы не работаете по специальности?

— Как ни странно, — ответил Игорь с усмешкой, — даже способных выпускников из Москвы почему-то не зовут в сценаристы «Игры престолов». Или хотя бы в «Стартрек».

— А что насчёт российской продукции?

— На ТВ у нас я работал — вы видели резюме и портфолио. Но мне хотелось бы заниматься совсем другими вещами.

— Предпочитаете фэнтези и фантастику с большими бюджетами, судя по предыдущему ответу?

— Ну, в общем, да. В России это — не самый развитый сегмент рынка.

Хозяин кабинета кивнул задумчиво:

— Что ж, фантазия — совершенно необходимое качество для нашего соискателя… Игорь, а как вам, собственно, представляется работа у нас?

— Хороший вопрос. Я, честно говоря, и сам собирался его задать. У вас в объявлении всё очень расплывчато. Масштабная медиафраншиза, международный проект — но хотелось бы конкретных подробностей. А отборочное задание было больше похоже на психологический тест, чем на проверку навыков сценариста.

— Вы правы. В объявлении вакансия обозначена как «нарративный дизайнер», но это, в общем-то, лишь условность. На самом деле задача — куда сложнее и интереснее. Нам нужен человек с особым типом мышления. Гибкость и восприимчивость к новому — это главные качества, если в общих чертах. Но важны ещё и реакции на конкретные раздражители. Именно поэтому онлайн-тест выполняется в условиях искусственного цейтнота и насыщен деталями.

— Да, пришлось попотеть.

— Соискателей было несколько тысяч. Из них на финальное собеседование мы пригласили четырёх человек, в том числе и вас. Теперь нам предстоит решающий выбор.

— Гм. Интригующе.

— Для этого я хочу предложить вам творческое задание в блиц-формате. Смоделирую некую ситуацию, заведомо фантастическую. Коротко обрисую сеттинг, если вам ближе такая терминология, и попрошу вас высказаться. Готовы?

— Да, — сказал Игорь.

Потенциальный работодатель помолчал несколько секунд, собираясь с мыслями, а затем произнёс:

— Итак, где-то в Галактике существует планета, которая похожа на Землю. Состав атмосферы, климат, сила тяжести, длина светового дня — всё почти точь-в-точь. Звезда — практически двойник Солнца. Но при этом планета имеет двенадцать материков, сравнительно небольших. И столько же лун. То есть над каждым из континентов — своя луна. Закреплённая, в некотором смысле. Представили?

— Да, вполне. Сеттинг выглядит любопытно, но чересчур искусственно, на мой взгляд. Каждая луна висит строго над своим континентом? У них у всех — взаимный приливный захват с планетой? Я не астрофизик, конечно, реалистичность оценивать не берусь, но… Это позиционируется как твёрдый сай-фай?

— Резонный вопрос. Но вы, полагаю, знаете высказывание Артура Кларка, которое в данном случае применимо?

— Насчёт того, что по-настоящему высокая технология неотличима от магии? Ну, удобный, конечно, способ, чтобы соскочить с научной фантастики в разудалое фэнтези…

Работодатель чуть усмехнулся:

— Не будем сейчас зацикливаться на жанровых дефинициях. Но для описания сеттинга вы подобрали очень правильное слово — искусственность. Будем исходить из того, что всё это — результат эксперимента некой цивилизации, очень древней и могущественной технически. Она перестроила тамошнюю экосистему, привязала луны к планете определённым образом. И завезла туда колонистов, добровольных переселенцев. Отсюда, с нашей Земли.

— Зачем?

— Не торопитесь, Игорь. Разберёмся сначала поподробнее с сеттингом. Экспериментаторы устроили так, что на планете почти не действует электричество. Его хватает только на то, чтобы поддерживать реакции в человеческом организме. В науке же и в быту оно отсутствует полностью. Нет даже гроз в атмосфере. Кроме того, не воспламеняется порох. Хотя тот же уголь, к примеру, вполне горит.

— У них там средневековье?

— Если навешивать ярлыки, то скорее стимпанк. Причём в магическом варианте. Сила лунного тяготения обладает почти волшебными свойствами. И во многом как раз она — эрзац электричества. Так что прогресс идёт потихоньку. Но на глобальном уровне он замедлен из-за того, что материки — почти в изоляции друг от друга. Океан можно пересечь только изредка, буквально раз в год.

— То есть опять-таки — искусственные барьеры в развитии? — спросил Игорь. — И преодолеть их можно только через лунную магию?