Страница 44 из 80
— Тише-тише. — Подтащив стул, я сел рядом с ней. — Я не настаиваю и не заставляю. И не прошу утаивать от правительницы. Могу даже сам сейчас к ней сходить и попросить разрешение за тебя.
— Не надо, пожалуйста! Так ещё хуже получится… Но это даже не главное! Вот допустим, что она разрешила. И как я буду искать? Совершенно не представляю…
— Но сегодня ведь ты нашла мастерскую, как и хотела?
— Там было по-другому. Я нащупала нить, похожую на мою. То есть искала что-то знакомое, понимаешь? А с твоим этим Конюхом…
Я кивнул и задумался.
Мне были неизвестны точные принципы, на которых работает поисковая тяга. Элементарная логика, однако, подсказывала — искать наугад непросто, и в этом Сандра права. Кроме того, мой план заранее вызывал у неё подспудное отторжение, даже страх. А такой настрой всегда вредит делу, даже если она себя пересилит.
Но разговор с ней навёл меня на другую мысль.
— Согласен с тобой, — сказал я, поднявшись. — Спасибо, что ответила честно. Использую другой способ.
— Другой? — переспросила она растерянно.
— Если сработает, расскажу. Увидимся завтра.
Я улыбнулся ей ободряюще и вышел за дверь. Наведался к мажордому и выяснил у него, где разместили хозяина мастерской и его жену.
Они пребывали, как оказалось, в гостевом домике недалеко от башни. Уже через пять минут я постучался к ним:
— Добрый вечер. Как вы тут обустроились?
— Со всем возможным комфортом, — сказал Деян. — Благодарю, луноликий.
— Оставьте титулы. Можно просто Неждан. Если что-то понадобится или будут вопросы, обращайтесь без стеснения.
— Вопрос-то простой. Мы тут прохлаждаемся, а там работа стоит…
— Убытки вам компенсируют. Сейчас вам лучше побыть у нас, безопасности ради. А мы пока ищем организаторов нападения. И были бы вам благодарны за помощь.
Переглянувшись с женой, Деян спросил осторожно:
— А как помочь?
— Драгомила, вы говорили, что во время прошлых экспериментов ощутили какой-то отклик через лунную тягу, причём недоброжелательный. В тот раз вы свернули опыты. Но, скорее всего, вы засекли как раз-таки наших нынешних оппонентов. И если бы вы попробовали ещё раз…
— Нет, — перебил Деян. — Вы уж не обессудьте, но мне не надо, чтобы какой-нибудь изувер мою Драгомилу вот так почуял. И явился потом за ней.
— Сейчас у нас преимущество, — сказал я. — Территория Клёна окружена защитным периметром. Он рассеивает нежелательное воздействие тяги, направленное извне. То есть вивисекторы не сумеют запеленговать нас в ответ. Они заметят всего лишь, что кто-то где-то использует поисковую тягу, как это было сегодня днём. Но не будут знать, что на этот раз мы целенаправленно ищем именно их.
— На словах-то звучит красиво, — пробурчал мастер. — А на деле мы — без понятия, что они там умеют. Может, периметр ваш для них — тоже тьфу, на один зубок…
— Это вряд ли. Но даже если так, сюда они сунуться не посмеют. Вы в безопасности.
— И что ж нам теперь — до старости тут сидеть?
— Погоди, Деян, — сказала Драгомила негромко. — Этих бандитов надо остановить. Ты сам видел, до чего они докатились. А я ведь действительно могу попытаться.
Не слушая его возражений, она посмотрела на меня твёрдо:
— Что надо делать, Неждан?
— Вы свой приборчик из мастерской случайно не захватили? Если нет, то ничего страшного, я съезжу прямо сейчас.
— Захватили, — буркнул Деян. — Понятно же было, что это из-за него сыр-бор. Ну, я и взял с собой, а то мало ли…
Он выложил на стол «компас» и хмуро уставился на меня. Я кивнул с благодарностью и расстелил на том же столе крупномасштабную карту города. В ней имелись вкраплённые волокна из серебра.
— В том старом эксперименте, — пояснил я, — вы, Драгомила, ощутили чьё-то присутствие где-то там. Сейчас задача на порядок сложнее. Нужны их координаты, причём максимально точные. Поэтому я обеспечу вам тягу в нужном объёме. А вы привнесёте свой поисковый штрих. Короче, я даю силу, вы — управляемость.
Она слушала с любопытством, а в её взгляде почудился даже некоторый азарт. Исследовательская жилка у неё явно не атрофировалась.
Я поставил «компас» на карту и притянул к нему четыре «жгута». Стрелка и серебряные волокна в бумаге замкнулись в единый контур. Я сказал Драгомиле:
— Теперь очередь за вами. Постарайтесь вспомнить свои тогдашние ощущения. И запускайте поиск.
На несколько секунд она прикрыла глаза, чтобы лучше сосредоточиться, а затем дотронулась до серебряной стрелки. Линза замерцала голубоватым прохладным светом, как декабрьская луна.
Я начал осторожно двигать «компас» по карте. Стрелка порой подёргивалась, но бессистемно. Я сказал Драгомиле:
— Попробуйте ещё раз. Мысленно подчеркните своё желание засечь тех людей. А я усилю тягу.
Она вновь прикоснулась к стрелке. Я притянул ещё две лунные нити — собрал на «компасе» всю шестёрку. После чего, повинуясь наитию, добавил ещё и седьмую линию, с июльского континента.
От такого коктейля стрелка поначалу бешено заметалась, но затем постепенно стабилизировалась. И стало понятно, что дело идёт на лад. Теперь она указывала конкретное направление.
Перемещая «компас» по широкой дуге, я периодически делал паузы. Драгомила, взяв карандаш, всякий раз отмечала на карте вектор, обозначенный стрелкой. Получились четыре карандашные линии, которые сошлись в одной точке.
Мы удивлённо переглянулись.
Я ожидал, что искомый адрес будет в трущобах, где легче спрятаться. Но он, если верить «компасу», расположился в районе, который по престижности уступал разве что владениям Великих Домов.
— Это что ж получается? — спросил мастер. — Какой-то богач зверушек уродует?
— Пока утверждать нельзя, — сказал я. — Может, в тот раз и в этот вы запеленговали разных людей. Надо ехать и проверять, но это моя забота, естественно. А вам, Драгомила, огромная благодарность. Вы отлично всё сделали. Единственная просьба — никому пока не рассказывайте об этом. Ну, за исключением главы Дома, если он спросит.
Я попрощался с ними и зашагал к гаражу. Решил съездить на разведку — пока один, без поддержки. Всё-таки доказательств того, что засекли мы именно Конюха, у меня не имелось. И, соответственно, не было оснований ломиться туда в открытую и предъявлять претензии.
Сани домчали меня до места за считанные минуты. Я попросил водителя остановиться поодаль и принялся наблюдать. Моё недоумение росло. Респектабельный особняк был ярко освещён, доносилась музыка. Подъезжали извозчики, высаживали нарядную публику.
Тайный штаб вивисекторов я представлял себе несколько иначе.
— Что раскопал, ловец?
Ещё одни самоходные сани остановились рядом со мной, и рыжая Крайсава с ухмылкой выбралась из салона:
— Я же обещала — скоро увидимся. Думаешь, Конюх прячется прямо здесь? А ты быстро управился, уважаю.
— Так, — сказал я, — секунду. Как ты меня нашла? Только не говори, что это случайное совпадение.
— Да я и не собиралась. У меня от тебя — никаких секретов. Конкретно в этом вопросе, по крайней мере.
Она шагнула ко мне и вытащила из моего рукава серебряную булавку — стеклянная головка чуть заметно мерцала. Я не поверил своим глазам:
— Ты мне её воткнула, когда мы из изолятора уезжали? Рыжая, ты с ума сошла? Применение следящей тяги против другого Дома — это как минимум повод для разбирательства. А как максимум — для дуэли. Или ты думала, что я настолько неотёсанный дуболом, что не знаю таких вещей?