Страница 43 из 80
Глава 15
Дольцева собиралась хлестнуть Вещуна «жгутом», но рыжая обронила холодно:
— Не советую. Действие не согласовано с нами. Если без истерик не можешь, то устраивай их где-нибудь дома, у себя в спальне.
Дольцева всё-таки сохранила самоконтроль. Услышав предупреждение, в последний момент сдержалась и не ударила. Опустилась на стул и бросила рыжей:
— Не обольщайся, истерик от меня не дождёшься. Хотела лишь преподать урок зарвавшемуся ублюдку. Но раз ты предпочитаешь молча сглатывать оскорбления — ладно, дело твоё.
Она отвернулась, а я сказал Вещуну:
— Дай хоть какую-нибудь подсказку насчёт этого Конюха. Даже если и правда не знаешь, где он, представляешь ведь, как искать. Наши интересы здесь совпадают — ты сам признался, что плохо к нему относишься.
— К твоему новому окружению я отношусь не лучше, — возразил он. — А как здесь любят меня, ты только что наблюдал. Поэтому продолжать общение я не намерен. Тем более что конкретики у меня действительно нет.
Больше он не сказал ни слова. Допрос заглох, и чиновник через пару минут вызвал конвоиров. Вещуна увели, а мы по очереди поставили подписи в протоколе. Дольцева собиралась что-то сказать мне, но, покосившись на рыжую, передумала и направилась к выходу.
— Всего доброго, Радислава, — сказала рыжая приторно-сладким голосом. — Как доберёшься домой, выпей успокоительное.
— Огромное спасибо, Крайсава, за трогательную заботу о моём самочувствии. Позаботься и о себе, а то захлебнёшься желчью.
Дольцева удалилась, Бурцев следом за ней. Рыжая Крайсава, с которой мы остались вдвоём в опустевшей комнате, хмыкнула:
— Эту дылду дразнить забавно, но слишком просто. Надоедает. Так что, ловец, давай-ка займёмся более важным делом. По твоей, так сказать, прямой специальности. Сильно подозреваю, что ты имеешь-таки догадки, как выловить того живодёра с дурацкой кличкой. Я ведь права?
— Не совсем. Никаких волшебных рецептов у меня нет. А ещё мне не очень ясно — тебе-то это зачем?
— Очевидно же. Если я поймаю маньяка, который мутит воду во время Дрейфа, то это добавит мне козырей в текущем раскладе. Сейчас я в Доме третья наследница-по-луне, но пора уже стать второй. Не знаю, как у вас, а у нас для этого нужны реальные достижения. Поэтому я намерена наглым и беспардонным образом примазаться к поискам, которые ты начнёшь. Как выражаются в тех кругах, где ты вращался до этого, я упала тебе на хвост. Но тебе понравится, обещаю.
Она стояла передо мной, ухмыляясь, и непринуждённо крутила пуговицу на моём пиджаке. Я тоже усмехнулся:
— Мне импонирует твоя откровенность. Но прямо сейчас я точно не собираюсь бежать на поиски. Мне нужно в резиденцию.
— Будем считать, что я поверила на слово. Но когда приступишь-таки, позови меня. Помехой точно не буду, а вдвоём веселее. Договорились, ловец?
— Не обещаю, рыжая.
Она засмеялась и взяла меня под руку:
— Посмотрим-посмотрим. Ну а пока — веди меня из этого бетонного ящика. Чего мы торчим тут, как идиоты?
Мы вышли из здания и зашагали к стоянке, где ждал наш транспорт. Крайсава была в бесстыже-короткой юбке и в меховом жакете, тонком и лёгком, но не обращала внимания на мороз. Ну, или, по крайней мере, очень старалась.
Когда я довёл её до саней, она сказала:
— До скорой встречи. Жду новостей.
Помахала мне ручкой и юркнула в салон. Сани с эмблемой Винной Рябины скользнули прочь, а я, проводив их взглядом, поскрёб в затылке.
Снова ребус из серии «закидоны аристократов». Вот вроде честно предупредила, что собирается меня цинично использовать, но всё равно, похоже, считает, что я её позову. Настолько уверена в своём шарме? Или я, как обычно, чего-то не понимаю?
Плюнув, я тоже сел в свои сани и поехал в резиденцию Клёна.
Уже смеркалось, и зажглись фонари. Несмотря на зимнюю стужу, город в эти часы казался уютным, опрятно-праздничным. Откинувшись на сиденье, я смотрел в окно и обдумывал услышанное от Вещуна.
Что-то меня смущало в его словах. Как будто я уловил, но не истолковал должным образом некую существенную деталь. Может, прозвучала-таки подсказка относительно Конюха? Вроде нет… А дальше и разговор закончился. Дольцева устроила цирк, потом рыжая стала дурить мне голову. Сбили с мысли…
Вернувшись в башню, я заглянул к Кормильцеву-старшему. В кабинете он был один — переговоры с Орхидеями на сегодня закончились. Я доложил о поездке и поинтересовался, собираемся ли мы разыскивать Конюха.
— Хороший вопрос, — сказал глава Дома. — Если начистоту, то эту историю нам сейчас выгоднее замять — хотя бы на ближайшие дни, пока у нас гости. Но только при условии, что этот твой Конюх больше никак себя не проявит. А он ведь может — и нас тогда обвинят в бездействии. Поэтому да, Неждан, займись-ка ты его поисками. Странно вообще-то — если он и вправду такой маньяк, то почему его кличка не на слуху?
— В списке разыскиваемых он — достаточно высоко. Где-то в первой двадцатке, кажется. Но про эксперименты с животными там ни слова, иначе я бы запомнил. И в розыск его объявила стража, а не правящие Дома.
— Значит, если поймаем, то можем перетянуть его в юрисдикцию Клёна… Ну, тем более — ловить надо…
— Но сначала, может, допросим тех, которых сегодня взяли? Толку от них не жду, повторюсь, но вдруг?
— Я уже допросил, полчаса назад, — сказал глава Дома. — В том подвале с верифицирующей тягой, куда я тебя водил. Там всё замкнуто на меня, поэтому я занялся лично. Такие вещи негоже перекладывать на других.
— И что они рассказали?
— Ничего, к сожалению. В голове у них установлен блок, тоже через тягу. Теряют сознание при допросе. Так что искать придётся другими методами. Ты в этом понимаешь больше меня, поучать не буду. Работай. От протокольных мероприятий в башне освобождаешься.
— А с Дрейфом как? — спросил я.
— Переговоры прошли неплохо. Вторую фазу согласовали. Церемония — завтра утром на мысе, в десять. Как дрейф-механик ты обязан участвовать, разумеется. Дальше — продолжишь розыски.
— Понял.
Выйдя из кабинета, я первым делом поужинал, а затем отправился к Сандре.
Она сидела в своей комнате у камина. Рядом на столике лежало несколько книжек — солидно-толстые томики в коричневых переплётах. В руках у Сандры, однако, было нечто другое, с пёстренькой иллюстрацией на обложке.
Заметив мой интерес, она немного сконфузилась:
— Собиралась вообще-то глянуть ваши естественнонаучные штудии за последние годы. Но слишком перенервничала сегодня, голова не соображает. Вроде читаю, а пользы — ноль. В конце концов отложила, а вместо этого взяла вот дамский роман, одну из ваших новинок…
— И как тебе?
— Даже увлеклась, если честно. У вас пишут более скупо, не так напыщенно, как у нас. Тем любопытнее получается… Но ты лучше расскажи, как там с Вещуном. Ты-то, в отличие от меня, не бездельничал…
— На этот счёт не переживай — ничего особо полезного я за эти часы не сделал. Добыл всего лишь один любопытный факт. И вот с ним-то, надеюсь, ты мне поможешь.
— Я? Каким образом?
— За нападением на нас может стоять вивисектор по кличке Конюх. Но он скрывается. Искать его обычным порядком — долго и муторно, а то и бесперспективно. В противном случае его бы уже нашли. Но у нас есть ты — обладательница поискового дара…
Сандра замотала головой:
— Неждан, ты же слышал, мне запретила наша правительница! Если узнает, то я представить боюсь, что она со мной сделает…