Лирой

Наконец, последнее препятствие было преодолено. «Внушение» подчинилось моей воле, готовое обрушиться на ничего не подозревающую жертву.

На краю интерфейса всплыли уведомления о выученных заклинаниях и плюхах в кристаллах. Мой внутренний хомяк плотоядно облизнулся.

До нашествия демонов: 03 секунды… 02… 01…

В тот же миг, когда таймер на моем интерфейсе обнулился, небо над Академией потемнело, словно кто-то резко выключил солнце. Раздался оглушительный треск, похожий на раскаты грома, и в воздухе появились мерцающие желто-фиолетовые разломы — порталы, из которых хлынули полчища демонов.

«Ну, понеслось!» — подумал я, сжимая в руке палочку.

Волна ужаса окатила студентов, собравшихся на стене. Демоны! Они были здесь, реальные, с клыками, когтями и горящими ненавистью глазами.

«Спокойно, только без паники», — уговаривал я себя, пытаясь унять дрожь в коленях. Долбанные разрабы! Это ж надо было столь естественно и правдоподобно прорисовать монстров? Иногда даже возникают сомнения в нереальности «ЭЗБ».

Заклинания! Мне нужны заклинания!

Эльгарра, словно прочитав мои мысли, скомандовала:

— «Щит»! «Кнут»! Огонь по моей команде!

Студенты-игроки, спотыкаясь и толкаясь, пытались построиться. В воздух взметнулись десятки магических палочек, создавая передо мной калейдоскоп из разноцветных вспышек.

— Огонь! — раздался над полем боя ледяной голос Эльгарры.

Я почувствовал, как по моим венам пробегает волна чужой магии, усиливая мои собственные способности.

— Лирой, — скомандовала эльфийка, не оборачиваясь, — займись гоблинами слева!

Да что ж Лирой-то? Это все декан Грей. Единожды обратив внимание на меня, привлек интерес и других учителей.

Я бросил взгляд в указанном направлении. Десяток тощих зеленокожих созданий с копьями наперевес уже карабкались по стене, пытаясь прорвать ряды студентов.

«Так, Лирой, думай», — приказал я себе. «Внушение» на такую ораву не подействует, а вот «Эмпатическая связь»…

Я сфокусировал взгляд на ближайшем гоблине, стараясь почувствовать его эмоции. Страх. Глупая, звериная ярость. Жажда крови.

«Отлично», — усмехнулся я про себя. С этим можно работать.

Я направил поток своей магии, проникая в сознание гоблина, усиливая его страх, многократно преумножая ужас. Меня словно размазало по сознанию монстра. Брр! Жуть!

— БЕЖИМ! — взвыл гоблин, роняя копье. — ОНИ СЪЕДЯТ НАС!

Остальные гоблины, подхватив панику своего сородича, с визгом бросились назад, сталкивая друг друга со стены.

— Отлично сработано, Лирой! — кивнула Эльгарра, не отвлекаясь от схватки с огромным демоном, похожим на помесь медведя и летучей мыши. — Продолжай в том же духе!

Я почувствовал прилив гордости. Получилось! Моя магия работала!

Мысленно хмыкнув, я переключил внимание на следующую группу врагов.

Бой кипел вовсю. Воздух гудел от магии, небо прорезали разноцветные молнии, крики игроков смешивались с яростным ревом демонов. Наша группа держалась, заклинания ложились плотно, не давая противнику прорвать оборону. Радовало, что нашими врагами были NPC, то есть они более предсказуемы, чем если бы на их месте были игроки.

Я чувствовал себя странно отстраненно, словно смотрел на происходящее со стороны. Страх ушел, сменившись холодной сосредоточенностью. Я сканировал поле боя, выискивая тех, кто поддавался панике, кто колебался. И брал их под контроль. Запах крови свербил в носу. Казалось, что я весь провонял буйством запахов. И это виртуальная реальность? Что-то меня терзают смутные сомнения.

Трое огров, сотрясая землю тяжелыми шагами, двигались к нашим позициям.

«Сейчас вы у меня спляшете», — хмыкнул я про себя и направил свои ментальные щупальца в сторону ближайшего громилы.

Внушать им страх было бесполезно, эти тупицы скорее испугались бы собственной тени. Но вот жадность…

Я представил себе сундук с золотом, огромный, сияющий, доверху наполненный сокровищами. И вложил этот образ в сознание огра. Заклинание «Внушение» съело кусок полоски с манной.

— ЗОЛОТО! — взревел огр, сворачивая с пути и бросаясь к пустой стене, на которой ему мерещилось несметное богатство.

Остальные двое, заразившись жадностью вожака, последовали за ним, круша все на своем пути, но уводя угрозу от наших позиций. Краем глаза заметил уведомление о повышении уровня. Отлично! Седьмой уровень!

— Лирой, красавчик! — услышал я голос старосты, которая поливала темно-фиолетовыми стрелами стаю мелких бесов.

— Не отвлекайся, — предупредила Эльгарра, отбивая огненный шар, пущенный в ее сторону демоном-колдуном. — Они готовят что-то серьезное!

И она была права. Из разлома в небе показалась огромная фигура, от вида которой у меня мурашки побежали по коже. Демон. Выше и страшнее всех, что я видел до этого. С горящими красным пламенем глазами и крыльями, закрывавшими полнеба.

— Всем в укрытие! — заорала Эльгарра. — Это Архидемон!

Рев Архидемона отозвался вибрацией в самой моей груди, заставив сердце забиться чаще. Эльгарра, окутав отряд мерцающим куполом силовой защиты, крикнула:

— В укрытие! В библиотеку!

Ноги сами несли меня вперед, лавируя между телами демонов и могильными плитами наших студентов. Я бежал сквозь пелену дыма, задыхаясь и молясь, чтобы хрупкий щит Эльгарры выдержал яростный натиск. Нас осталось трое: я, Кассандра и Эльгарра.

Тишина разрушенной библиотеки оглушила после хаоса боя. Повсюду — горы книг, словно павшие воины, погребенные под обломками полок. Эльгарра, с трудом переводя дыхание, возвела второй, меньший купол. Лицо ее было бледным, губы плотно сжаты.

— Лирой, Кассандра — она оперлась рукой о разбитую кафедру, — мне нужно время, чтобы восстановить силы. Защищайте вход.

— А остальные? — выдохнул я, оглядываясь по сторонам.

— Студенты разбросаны по Академии… — голос Эльгарры прервался кашлем. — Должны продержаться здесь, пока… пока не придет помощь.

Она осела на пол. Староста ей помогла перевязать раненную руку и бедро. В гайдах я читал, что такая помощь NPC сокращает время восстановления. Кассандра, видимо, была в курсе этого.

Я остался один, сжимая в руке бесполезную, как мне казалось, палочку.

«Думай, Лирой, думай», — приказывал я себе, осматривая разрушенное помещение.

Время, отмеряемое тяжелым дыханием Эльгарры, которой помогала староста, текло неумолимо. Я достал учебник и лихорадочно его листал, цепляясь за каждое слово, за каждую формулу, как утопающий за соломинку.

«Проекция мысли». Я пробежал глазами описание, пытаясь уловить суть заклинания. Создать иллюзию, отвлечь врага, выиграть время…

Я закрыл глаза, сосредотачиваясь на ментальном образе. Огромный огр, рычащий и размахивающий дубиной.

Открыв глаза, я ахнул. В центре зала, прямо из воздуха, материализовалась моя иллюзия. Не настоящий огр, конечно, но в тусклом свете библиотеки выглядел он до жути реально. Кожа — зеленовато-серая, бугристая, клыки — словно кинжалы…

«Получилось!» — мысль пронеслась торжествующей вспышкой.

«Ментальная атака» — это заклинание могло оказаться еще более полезным. Я представил себе волну чистой ментальной энергии, обрушивающуюся на противника, лишающую его воли, погружающую во тьму…

Я направил импульс на иллюзию огра. Тот пошатнулся, заревел и растворился в воздухе, оставив после себя лишь легкое дрожание воздуха. Удар получился не таким сильным, как я ожидал, но даже так я почувствовал легкое головокружение, словно ударился лбом о невидимую стену.