Клятва крови

– О чем вообще речь?

А вот теперь Сильвия испугалась. И испугалась сильно. Я почувствовала, как животная слепая паника захлестнула ее разум, грозясь в любой момент перерасти в слезную истерику.

Однако неимоверным усилием воли она взяла разбушевавшиеся эмоции под контроль. До побелевших костяшек сжала кулаки, пристально наблюдая за происходящим.

– На каких условиях? – спросил тем временем Эйнар, обращаясь все так же к Тристану.

– Жизнь и свобода, – без промедления ответил тот. – А еще деньги. Много денег. Золотом и немедленно.

– Не слишком ли ты наглеешь? – Эйнар недовольно фыркнул. – Вообще-то, ты планировал государственный переворот. Мой брат из-за тебя едва не погиб.

– Будем торговаться? – Тристан бросил на Эйнара быстрый взгляд исподлобья. – Учти, кроме меня такая задача больше никому не по плечу. Я изгоню Сильвию из сознания Амары. Целиком, окончательно и бесповоротно. Навсегда затихнет зов крови. Уйдет в небытие неисполненная клятва крови. И дух Сильвии исчезнет навсегда. Больше никогда и ни в каком из потомков она не сумеет пробудиться вновь.

Сильвия громко скрипнула зубами, опять потянулась к колдовским нитям, из которых состояла ловушка, но в последний момент одумалась. Понимает, что все равно ничего не добьется. Лишь рука опять отнимется на пару минут.

– И кроме меня этого больше никто не сделает, – мягко продолжил Тристан, приподняв голову еще чуть повыше. – Во-первых, в Даргейне просто нет другого ментального мага моего уровня, что ты и сам не так давно сказал. А во-вторых, она все-таки моя дочь. То есть, мне будет легко определить, где заканчивается ее сознание и начинается сознание Сильвии. А следовательно, мне не составит особого труда вырвать этого паразита из ее разума.

Паразита?

В душе Сильвии вспыхнул горячий гнев в ответ на оскорбление. Но она ничего не сказала, внимательно слушая диалог между двумя мужчинами.

– Что будет дальше? – полюбопытствовал Эйнар. – Ты ведь понимаешь, что в Доргфорде я не позволю тебе остаться. Да что там – в Доргфорде! Из Даргейна тебе тоже придется уйти.

– Конечно, понимаю. – Тристан чуть пожал плечами. – Деньги нужны мне, чтобы без проблем устроиться на новом месте. Ты знаешь, что на западе есть немало небольших королевств, где такой человек, как я, легко найдет себе новый дом. Выберу себе какую-нибудь уютную страну. И обоснуюсь там со всем комфортом.

– То есть, амбиции на престол ты все-таки не оставил, – недовольно резюмировал Эйнар.

– Я даю честное слово, что границы Даргейна больше не пересеку, – негромко сказал Тристан. – Впрочем, вам, драконам, известны многие заклинания. Я не сомневаюсь, что ты знаешь какой-нибудь способ обезопасить себя от моего возвращения. В любом случае, поисковые чары всегда будут в твоем распоряжении. Амара ведь останется при тебе. В любой момент сможешь убедиться, что я выполняю обещание и держусь подальше от границ империи.

Эйнара что-то настораживало в щедром предложении Тристана. Он стоял напротив него, выпрямившись во весь свой немаленький рост, и сосредоточенно хмурил лоб, как будто выискивал подводные тайны в плане менталиста.

– Брось, – с сарказмом обронил тот. – Я умею проигрывать. Пожалуй, я переоценил свои силы. Надо было с самого начала выбрать страну поменьше.

Мягко и бесшумно ступая, к Эйнару вдруг подошел Александр. Наклонился и что-то быстро заговорил прямо ему на ухо.

Увы, мой слух был не настолько острый, поэтому я не услышала ни слова, хотя и очень этого хотела.

Эйнар внимательно выслушал лорда Гриннара. Немного подумал – и кивнул.

– Да, – сказал негромко. – Пожалуй, так будет лучше всего.

Тристан высоко вскинул брови, даже не пытаясь скрыть жадного любопытного блеска в глазах.

– Ну что же, – продолжил тем временем Эйнар, снова сосредоточив на нем все свое внимание. – Я согласен с твоими требованиями. Жизнь. Свобода. И деньги. Взамен ты освобождаешь Амару от клятвы крови. Обещаешь, что покинешь Даргейн в кратчайший срок и никогда более не пересечешь границу. Более того, настоятельно советую сделать так, чтобы я никогда о тебе ничего более не услышал.

– По рукам, – быстро ответил Тристан. Поднял руку, многозначительно потер горло и добавил: – Сними чары. Они блокируют мои способности.

Ага. Значит, вот в чем смысл той колдовской ленты, которая то и дело материализуется вокруг его шеи.

Но вот вопрос – а не попытается ли он сбежать, едва только Эйнар освободит его от заклинания? С таким сильным ментальным магом надо быть настороже. Слишком легко и быстро, по-моему, он согласился на все условия лорда протектора.

– Обязательно сниму, – заверил его Эйнар. – Но сначала посмотри наверх.

Тристан с недоумением нахмурился, но послушно исполнил его приказ.

Сильвия тоже не удержалась и в свою очередь подняла голову.

Потолки в тронном зале были настолько высокими, что сверху шла галерея, сейчас залитая темнотой. Наверное, при необходимости там можно незаметно спрятать какое-то количество людей. Например, подготовив неожиданное нападение. Или же, напротив, желая обезопасить императора от такового.

– И что я там должен увидеть? – обескураженно поинтересовался Тристан.

– Не «что», а «кого», – исправил его Эйнар. – Там несколько моих людей, чьи сознания защищены от тебя ментальными амулетами. Поэтому тебе кажется, что галерея пуста. Но это не так. Одно лишь подозрение о том, что ты пытаешься каким-либо образом воздействовать на кого-либо в этом зале – и ты погибнешь. Погибнешь прежде, чем сообразишь, что вообще происходит.

– Не доверяешь мне?

Тристан посмотрел на Эйнара. Он старался говорить спокойно и без эмоций, но уголки его рта то и дело раздраженно кривились вниз.

– Конечно, не доверяю, – подтвердил Эйнар. – Слишком часто ты уходил от меня в последний момент. Больше я такой ошибки не допущу.

Тристан на мгновение скривился, однако почти сразу нацепил на лицо бесстрастную маску.

– Предлагаю не терять больше времени даром, – сказал сухо. – Снимай с меня чары.

Эйнар с некоторой нервозностью потер ладони. Опять почему-то переглянулся с Александром.

Хм-м… Такое чувство, будто они что-то задумали против Тристана. А впрочем, оно и к лучшему. Эйнар прав. Тристан слишком долго водил всех нас за нос. С таким магом никакая предосторожность не будет излишней.

– Помни о моем предупреждении, – хмуро бросил Эйнар и все-таки решился.

Прищелкнул пальцами – и колдовская лента вокруг шеи Тристана ярко вспыхнула, заиграла всеми оттенками алого – а потом исчезла без следа.

Мужчина вздохнул полной грудью. С нескрываемым наслаждением потер горло.

– А теперь освободи Сильвию, – сказал он – и в его голосе вдруг отчетливо проскользнули повелительные нотки.

Эйнар с сомнением поджал губы.

– Это обязательно? – спросил мрачно. – Она ведь напасть попытается. Пусть колдовать она пока не может, но приятного все равно будет мало.

– Я точно ничего не сумею сделать, пока она в магической клетке, – проговорил Тристан. – Нити заклятья будут блокировать все мои попытки добраться до ее сознания.

Переносицу Эйнара разломила страдальческая морщина. Он явно не желал выполнять повеление Тристана.

– Не переживайте, ваше высочество, – вдруг продолжил с непривычной вежливостью Тристан, как будто внезапно вспомнил о правилах этикета и решил вернуться к их соблюдению. – Сильвия не сумеет никому причинить вреда. Как только вы уберете клетку – она сразу же попадет под власть моих чар.