Страница 51 из 68
Глава 16
— Вышел Леший из тумана… — бормотал себе под нос Палач, продолжая меня тащить к металлическому коробу.
«Ой, не нравится мне это, — пробормотала Лея. — Кстати, и я не могу ничего сделать. Что-то связывает меня. Так бы давно уже укусила».
«Ждем, Лея. Успокойся, все под контролем», — ответил я волнующейся паучихе.
«Вон та блестящая х*ровина мне совсем не нравится, — запричитала Лея. — Как бы чего не случилось».
«Случится, да только не со мной», — сказал я, и питомица притихла.
— Вынул ножик из кармана… — продолжал Палач, подтаскивая меня к блестящему коробу. Ещё одно движение, и он бросит меня на него.
Я догадывался, что будет происходить дальше. Такие типы извиняются только в одном случае — когда хотят кого-то убить.
— Буду резать, буду бить… — я навис над коробом, и Палач повернул меня спиной к ящику, выровнял, и уже готов был отпустить воротник, который затрещал под тяжестью моего тела. — Все равно тебе…
Мои пальцы были очень близко от его шеи, да и расстояние позволяло ударить как следует. Я вспомнил слова Буйвола: «Хватит улыбаться, желторотики! Вы даже не представляете, насколько это эффективная техника!»
О, да. Я раз за разом убеждался в этом.
Резким хлестким движением я ударил большим пальцем в шею убийцы чуть выше сонной артерии и, согнув указательный, костяшкой под ключицу.
— Кх-а-ак… — Палач захрипел, изумленно выпучив глаза, попытался дернуться, но сморщился от вспышки боли.
Мы поменялись местами.
— Извини, сегодня не твой день, — я, ухмыльнувшись, швырнул его на блестящий короб.
А дальше… Палач ещё не долетел до короба, как он раскрылся. Его руки, ноги, живот и грудную клетку объяли металлические обручи. Он даже не сопротивлялся, лишь как-то печально улыбнулся.
Металлическая гибкая пластина шлепнулась на лоб убийцы и зафиксировала голову, а над шеей нависла железная лапа с огромным ножом.
Механизм задержался всего на несколько секунд. Я услышал тихий шелест выдвигаемого лезвия, блеснувшего под искусственным светом лампы.
— Ну, привет, крошка, — захрипел Палач. — Теперь ты попробуешь на вкус и мою кровь.
— ЩЕЛК! — лапа с лезвием рухнула вниз.
Я уже отвернулся, услышав, как упала голова Палача. Направился к закрытой двери, которую различил в полутьме.
— Это было шедеврально! — вскрикнула Лея, появляясь у меня на плече. — Я впечатлена!
«Поддерживаю. Лихо его переиграл», — поддержал Пал Палыч.
— Теперь бы понять, как отсюда выбраться, — задумчиво ответил я, осматривая дверь.
Но только я прикоснулся к ней, как из щелей хлынул яркий свет. Я дернул за ручку, и петли скрипнули. Интересно, что же там будет?
Шаг, второй, и я очутился в какой-то пещере. Она была усыпана мерцающими красными, белыми, синими и оранжевыми кристаллами. Так вот оно какое — место силы! Пространство было перенасыщено энергией, исходящих от камней, и мне казалось, что я готов горы свернуть, причем в буквальном смысле.
Не могу удержаться. Протянул руку к ближайшему белому кристаллу… Но вдруг сбоку что-то вспыхнуло. Мой инстинкт самосохранения сработал мгновенно. Я развернулся и уже направил лук с наложенной стрелой в сторону источника света.
— Я бы не спешил прикасаться к ним, — тихо ответил появившийся человек в белом одеянии. Это был беглый Хранитель. — По легенде в заброшенных местах силы обитают злые духи.
— Ты веришь легендам? — усмехнулся я. — Считай, что большая часть в них выдумана такими же людьми, как и мы.
— Не верю… но опасаюсь, — Хранитель был напряжен и улыбка получилась у него вымученная. — Это был Палач… Ты его прикончил?
— Он убил сам себя, — оскалился я. — Я ему лишь немного помог.
— Забавно, — удивленно посмотрел на меня парень. — Его боятся все Хранители Империи… боялись. Теперь они с тебя живого не слезут.
— А откуда узнают, что это сделал я?
— Поверь, у них есть свои методы поиска, — нахмурился Хранитель-323, явно вспомнив что-то нехорошее. — Теперь остался лишь шаман и…
— Пегасов, — добавил я. — Ты это хотел сказать?
— Да, он тоже, — ответил парень. — Но есть ещё более могущественный колдун. Верховный шаман, насколько я слышал от других Хранителей. Он заперт между мирами. Но что стоит ему вытащить тебя в гости? И тогда считай, что ты мертвец.
— Опять легенды? — усмехнулся я.
— Возможно, но я бы всё-таки подготовился, — сказал парень и исчез.
Я осмотрелся. Значит, заброшенное место силы. Или о нем никто не знает?
«Лея, запомни это место», — обратился я к паучихе, и она тут же выскочила наружу, выплеснув что-то из себя.
«Готово. Метку поставила, — довольно ответила она. — Давай хоть посмотрим, где оно находится».
«Только собирался это сделать».
Пещера была не очень большой, и выход я увидел достаточно быстро. Он был за моей спиной. Возможно, когда Палача накрыли возле озера, он переместился сюда, сделав пещеру временным пристанищем. Хотя… может он и не знает об этом месте? Возможно я случайно увидел дверь. Еще вопрос: что за место, где он сейчас лежит с отрубленной головой?
Но в пекло вопросы! Чуть позже разберусь.
Я вышел наружу, пересекая какую-то магическую защиту, и мои ноги тут же захлюпали по какой-то жиже. Чуть не завяз. Какое-то небольшое болото. Впереди я заметил кочки и заросли камышей. Над ухом жужжало несколько комаров. Стайки гнуса кружились в нескольких местах над поверхностью мутной воды и, конечно, квакали лягушки.
«Это точно Москва?» — озадаченно спросила Лея.
«Пока не понял… — пробормотал я и увидел кустарники, а за ними свет от автомобильных фар. — Нам вон туда».
Внезапно ожил мой телефон. Куча пропущенных. От Полины аж двадцать звонков и пара сообщений: «Ты где?», «Что случилось⁈»
Отметились Кирилл, Жорик, Саня и ещё несколько незнакомых номеров.
«Лея, можешь определить где мы?»
«Да, мы в Подмосковье, в северной его части. Но сразу говорю — точек в сумеречную зону опять не вижу».
«Ну что ж, придется так», — я вышел на дорогу, почти сразу увидев металлическую табличку на обочине «ДОЛГОПРУДНЫЙ», и набрал Серегу.
— Есть у меня один приятель, — после нескольких секунд раздумья ответил таксист. — Там живет. Деньги любит даже больше, чем я. По двойному тарифу довезет тебя хоть до Петербурга. Вызываю?
— Нет, я пешком пойду, — рявкнул я. — Конечно! Я возле таблички с названием города.
— Хах! Понял. Ну все, тогда жди.
Товарищ Сереги приехал через пять минут на черном большом автомобиле. Поездку я оплатил сразу. В дороге мы разговорились. Так я узнал, что некоторые места силы специально прячут местные торгаши и занимаются нелегальным бизнесом — продают ману. Хранители же пытаются найти и жестоко покарать этих «браконьеров». А местные не слишком любят Обитель, чтобы сообщать им о таком. Кому хочется, чтобы рядом с их домом бродили эти церберы?
И я прекрасно понимал, почему общество так относится к Хранителям. Ведут те себя как хозяева мира, и чуть что — действуют быстро и жестко. Вот и Раиса Павловна попалась под жернова Обители. Хотя я не знаю о ее темном прошлом — мало ли как старушка «поразвлекаться» успела. Как освобожу её, обязательно надо спросить. Думаю, что она и сама мне расскажет, как придет время.
Далее таксист рассказал о набегах мародеров и браконьеров на Обители, отдаленные от больших городов. По всей Империи таких случаев полно, вот только в газетах об этом не особо пишут.