Сумеречный стрелок 6

— Немного, — ответил я, пряча улыбку. — Просто от тебя энергия идет позитивная, вот и решили помочь.

— Да ладно вам, — засмеялся телохранитель. — Кому другому эти сказки рассказывайте. Я-то понимаю, что всё в нашем мире решают деньги.

— Вот видишь, ты и сам ответил на свой вопрос, — хлопнул я Жорика по плечу и махнул в сторону просигналившего такси. — Нам пора. Вон, уже Серега заждался нас.

Когда мы сели в салон, таксист окинул нас довольным взглядом:

— Ну что, студенты, в общагу вас?

— Ага, именно туда, — ответил я ему.

Таксист покосился на мою пыльную футболку, затем обратил внимание на Жорика, точнее на серые пятна на его пиджаке.

— В сумеречной зоне были? — спросил он, выворачивая из двора на большую улицу.

— С чего ты взял?

— Следы характерные, хотя я могу ошибаться. Не подумай, не из праздного любопытства интересуюсь, — Серега вновь как-то странно покосился на меня. — Просто знаю одного некроманта, который мог бы приобрести ингредиенты по выгодной цене. Если заинтересует — звоните ему.

Он передал визитку.

'Тимирязев Николай Николаевич, некромант 2-го ранга.

Ингредиенты. Эликсиры. Информация по сумеречной зоне.

Куплю, перепродам, проконсультирую по выгодной цене'.

О, это же просто замечательно! Он явно может мне дать ценную информацию, да и можно попробовать ему продать эти перья феникса.

— Спасибо, Серёга. А откуда ты его знаешь? — не мог не спросить я у таксиста.

— Да зять он мой, — хохотнул тот, резко поворачивая в проулок. — Вот, в этом году окончил Академию и решил открыть свой бизнес.

— А откуда он знает о сумеречной зоне?

— Да он пролазил её вдоль и поперек! — воскликнул Серёга. — Такие вещи иногда рассказывает, что волосы дыбом!.. Значит, все-таки в сумеречной были, хех!

— Только ты ж никому не расскажешь. Так ведь? — внимательно посмотрел я в зеркало заднего вида и встретился взглядом с таксистом.

— Обижаешь, — скривил он лицо. — Я что, на трепло похож?

— Я этого не говорил, — ответил ему. — Просто лучше о таком никому не знать.

— Все понимаю, — Серёга кивнул на визитку, которую я всё ещё держал в руке. — Сегодня он может быть вне зоны, на даче. Там не ловит сеть. А вот завтра в любое время…

Я кивнул в ответ и переключился на вид за стеклом. Солнце уже спряталось за многоэтажки. Мимо пролетали автомобили разных расцветок и форм. На тротуарахлюди, спешащие по своим делам. Город, который начинал мне нравиться больше энергичном ритмом жизни, чем серыми застекленными коробками небоскребов и долгими пробками, на которые в данный момент ругался Серёга.

После того, как мы подъехали к общежитию, я заметил Полину, гуляющую с какими-то строго одетыми пожилыми людьми по парку. Она увидела меня, когда мы вышли из такси, и улыбнулась, замахав рукой. Я ответил ей тем же.

Когда я оказался в комнате, девушка позвонила мне.

— Привет, Вань. Сегодня погулять не получится, — печально объяснила она. — Ко мне тут тетушка со своим ухажером приехали. Вот, в кои-то веки решили навестить. А завтра можем вечерком прогуляться к стадиону или ещё куда. Там решим.

— Да, я завтра свободен, — я ответил ей и, пожелав хорошего вечера, нажал на красную кнопку.

После «веселой прогулки» по сумеречной зоне я немного задремал.

Меня разбудил Пал Палыч. Он громко и настойчиво мяукал, напрашиваясь на прогулку.

Сегодня все еще было воскресенье, и нужно было использовать право выхода за периметр Территории на полную катушку. Тем более нужно найти место, где можно будет разделать фениксов.

Я решил посетить местный парк в квартале от студенческого городка. И Пал Палыч будто мысли мои прочитал — охотно поддержал довольным мяуканьем.

Во время прогулки вел он себя очень странно — почти не разговаривал и лишь довольно мяукал или урчал, ластясь ко мне.

Что с ним происходило после того, как этот хитрожопый ублюдок попытался лишить его жизни — ума не приложу. Хотя такое ласковое настроение я мог объяснить усилением нашей связи. Если раньше это был тонкий, мерцающий ручеёк, то сейчас больше смахивало на реку, причем сияло гораздо ярче.

Я спросил Жору, который сопровождал нас, о странном поведении котенка.

Телохранитель рассудительно ответил:

— Знавал я существ, у которых на грани гибели включались скрытые возможности. Получается, что у вашего питомца тоже такие есть. Животное-то непростое.

— Не знаешь, что это может быть? — я был крайне озадачен.

Не хотел бы я, чтоб Пал Палыч повторил магмовый выплеск, как в той стычке с Ложкиным. Но тогда я хоть примерно знал, чего ожидать от котенка. Сейчас же вообще непонятно.

Питомец молодой, связь хоть и есть между нами, но при эмоциональном пике возможна потеря контроля.

Я усмехнулся, вспоминая случай со своим первым подопечным.

Тогда я благополучно завершил первый год обучения в академии Лисса, и мы сорвались с друзьями отдохнуть на местный курорт, остров Зеус. Там я и приручил радужного хамелеона. Довольно редкий зверь, и, как оказалось, непредсказуемый.

— Ну и говорит он «принеси-ка мне, пацан, тарелку супа», — в глазах Грейс мелькали искры иронии. — Я и принесла, случайно споткнувшись. Если б вы слышали, как этот урод закричал. Охрип даже! А потом отчим так меня за это выпорол, что два дня сесть не могла.

— Но ты же запомнила этого гурмана? Подросла и отомстила? — вечный «мститель», Шифт, и тут не мог без стандартной реакции. — Убила, наверное, вырвав его поганое сердце.

Мы дружно рассмеялись.

— Всё намного проще. Я ему отбила достоинство, когда он пытался меня изнасиловать, — усмехнулась Грейс, поворошив угли в костре крючковатой палкой. — после этого он обходил стороной и меня, и нашу забегаловку.

— И у него появилась аллергия на суп, — добавил я, и все вновь прыснули со смеху.

— Подожди, — замерла Грейс, затем как-то странно сложила ладонь и выбросила её вперед. Ловким движением схватила и сдернуланедавно прирученного хамелеона с моего плеча. — Ух ты! А где ты его нашел?

— Да я за лиану схватился… — но закончить фразу я не успел. Питомец сменил окраску на радужную и выстрелил языком в лицо Грейс.

— А-а-а, — схватилась она за щеку, на которой начал раздуваться черный пузырь.

«СТОП! Я ПРИКАЗЫВАЮ! КО МНЕ!» — начал бросать ему ментальные команды, но все было без толку.

Питомец вошел в какое-то состояние берсерка. Периодически исчезая и мельтеша в толпе моих друзей, он успел ужалить ещё пятерых, пока не вмешался Слоум. Он отсек существо от остальных и тут же начал лечить ребят, бьющихся на земле в болевом шоке.

Я растерянно смотрел, как на ограждающий щит снова и снова бросался мой обезумевший питомец, оставляя на его поверхности струйки черного яда. Через некоторое время хамелеон успокоился, мирно свернулся у меня на плече и вновь исчез.

Еще неделю после этого на меня косились все пострадавшие от его жала, хотя и понимали, что вина совсем не животного.

«Ты ж не будешь безобразничать?» — спросил я у Пал Палыча, который вновь мяукнул.

Разговаривать он со мной почему-то не горел желанием. Еще у него изменились глаза — в них блестели оранжевые искры. Он менялся, и я это чувствовал.

Вдруг до меня донесся грубый голос. На стоянке, возле длинного автомобиля, который, как по мне, выглядел достаточно уродливо на фоне остального транспорта, ссорилась молодая парочка.