Серая Башня

Мы спустились в яму в центре зала, на высоких бортах вокруг которой стояли столы, за которыми пирующие наблюдали за нами, и я вновь пережил дежавю.

Я всё это уже видел во снах на Земле!

Мы стояли в яме, я посмотрел вверх и увидел глядящие на нас звериные головы — шлемы и маски гостей. Они хлопали, подбадривали нас, веселились. Перед нами в яме находилась решётчатая дверь. Мы с Эндэлина-Аррией приготовились, и по приказу Ори-Ари, ворота поднялись, и из-за решётчатой двери на нас бросился эндгарр. С криком:

— Dro-o-o-o-hd!!!

Добраться до нас ему не удалось — он был на цепи. Кроме того, свадебные дикозвери имели импланты в голове, через которые можно было воздействовать на их поведение и состояние — точно так же, как мы это проделывали с ларак’хами. Специальный слуга Дома прямо сейчас находился поблизости и через кафф контролировал эндгарра, не давая ему проявлять слишком большую ярость и прыть — чтобы он не смог ранить нас и не сорвался с цепи. Ведь происходящее было не настоящим боем, а лишь представлением, формальным церемониальным действом.

Перед нами был не просто какой-то эндгарр, пойманный в ближайшем диколесье. Это был тот самый озёрный эндгарр Дро’охд, который убил мою сестру.

Я взглянул вверх и отыскал за столом Н’ри. Он, без шлема и маски на голове, смотрел мне в глаза. Он кивнул, и я понял, что это и был тот сюрприз, о котором он говорил. Пока я был на Земле Людей, Н’ри удалось поймать Дро’охда. И он не убил его тут же на месте, а пересилил себя и смог сохранить зверя для нашей с Эндэлина-Аррией свадьбы. Какой же у меня замечательный брат!

Эндэлина-Аррия встала справа от меня, я превратил правую перчатку в Звёздный Меч, Эндэлина-Аррия приготовила два Г-образных коротких меча, и бой со зверем начался.

«Я отвлеку, а ты ударишь его сзади!» — мысленно сообщил ей я.

«Поняла, emi lymnael»!'

Я помчался на дикозверя слева, он заметил меня и, рыча и истекая слюной, ринулся навстречу.

— Дро-о-о-хд!!! — ревел зверь.

Ему казалось, что он загнал меня в угол, прижал к стене ямы, но я не останавливал движение и продолжал бежать, сближаясь со стеной. Дро’охд махнул здоровенной когтистой лапой — но смог поразить лишь воздух, меня в том месте уже не было, я упёрся ногой в стену и вовремя отпрыгнул назад. В этот момент Эндэлина-Аррия подскочила к дикозверю сзади и полоснула мечами по лапам.

Дикозверь взревел и повалился на бок — задние лапы больше не могли его держать.

Я отбежал на безопасное расстояние и там встретился с моей невестой.

«Неплохо выходит, мой возлюбленный!»

«Да, мы с тобой — отличная команда, d’horyllia!»

Дикозверь, хрипя и пуская пену, тяжело поднялся с земли. Пыша яростью, он, превозмогая боль и хромоту в задних лапах, направился к нам. Вряд ли в естественной среде дикозверь, получив такое ранение, продолжал бы попытки атаковать — но сейчас Дро’охдом управлял через имплант специальный слуга, и он насильно бросал зверя в бой, чтобы представление продолжалось. И чтобы оно закончилось логичным финалом каждой свадебной бойни — смертью дикозверя. Все дикозвери должны быть истреблены — это Lei’ho («закон»).

Дро’охд неуклюже ринулся на нас, и мы отпрыгнули в стороны — Эндэлина снова оказалась справа, а я ушёл влево. Дикозверь вновь погнался за мной, и когда он почти загнал меня в угол, снова моя невеста подскочила к нему сзади и атаковала в ноги, а также одним мощным ударом отрубила хвост.

Дикозверь взревел истошней прежнего, а я — целиком облачённый в закрытую броню — бросился ему навстречу, выставив вперёд плечо. Два мощных изогнутых шипа левого наплечника врезались зверю в грудь, экзоскелет брони добавил мне сил, и я толчком отшвырнул Дро’охда подальше. Он грузно рухнул в центре арены.

Он пытался снова встать, но уже не мог. Я поднял взгляд наверх и увидел слугу, который управлял Дро’охдом. Он напряжённо смотрел на зверя и, судя по сердито сведённым бровям, был недоволен тем, что зверь так легко проигрывает. Затем он посмотрел в сторону трона и встретился взглядом с Ори-Ари. Тот слегка качнул головой и сделал рукой жест, призывающий остановиться. Управляющий Дро’охдом кивнул. Дро’охд тут же прекратил попытки встать, и лишь лежал, хрипя и подёргивая лапами.

Мы подошли к дикозверю, Эндэлина-Аррия встала справа от меня. Я держал Звёздный Меч в руке, Эндэлина-Аррия тоже взялась за его рукоятку, и мы всадили меч в горло дикозверя.

Gadharna дёрнулся в последний раз и затих. Публика разразилась восторженными криками, зазвучали аплодисменты. Слышно было, как сам Ори-Ари гулко хохочет со своего трона.

— Великолепно, дети, великолепно! — кричал он. — Какая слаженная работа! Какая чудесная пара из вас выйдет!

Глядя на неподвижного, истекающего кровью Дро’охда, я почувствовал, что что-то закончилось. Что-то в моей жизни закончилось. И в жизни Н’ри — я вновь поднял голову и встретился с ним взглядом. Глаза Н’ри слезились, он благодарно кивнул.

Что-то закончилось и в жизни нашего Дома. Что-то закончилось и для всего нашего народа, для всех hvize tor H’aitraienborr, жителей Х’айтрайенборр.

На планету вернулся Камень. Вскоре мы отправимся в миры Библиотеки и найдём способ истребить дикозверей. Вскоре мы устроим карательные походы и принесём войну мирам, что виновны в нашей беде. Мой брат стал великим учёным. Я стал общепланетным героем. Наш Дом и Таламор-Арран подружились и породнились. Эндэлина-Аррия стала моей женой. Смерть нашей сестры была отомщена. Что-то закончилось, очередная страница перевернулась, прошла тёмная полоса, началась новая пора в моей, да и во всей нашей общей, жизни.

Свадебный эндгарр подох и уже коченел, а мы с Эндэлина-Аррией обнимались и целовали друг друга (мы предварительно сменили броню, в которой сражались и которая была перепачкана кровью), пока публика аплодировала и выкрикивала похвалу и свадебные поздравления.

Мы вышли из ямы и заняли место за столом. Музыканты грянули быструю весёлую музыку и запели «Летнюю ночь» (известную также как «Дева со звёзд»):

Glaye uda

Voil ' g ' haire

Sgileil

saot ' haire

Gab ' hail '

set ' heina

H ' ye t ' hou –

kuin b’hen

k’hegaten

k’hegate de h’aes?

Bualad’h

olars’ladt’h!

Crwy