Чучело из глины

Впереди пролегала тропинка, слегка засыпанная песком. Следы от маленькой ступни были рассыпаны повсюду. Хозяин магазина семян успел изрядно отстать от своего спутника. Множество деталей завладело вниманием и оторваться было практически невозможно.

Тропинка завела Альберто к россыпи больших валунов, на которых были вытесаны различные лица. На некоторых были изображены события, которые еще предстояло детально изучить. Но сейчас было не время и потому Альберто проследовал мимо. Далее взору предстал аккуратный пруд размером с детский бассейн. На поверхности красовались кувшинки. Аккуратные листы словно кораблики передвигаясь по водной глади, создавали невероятные образы нежного и белоснежного цветка.

За прудом был еще один проход. Преграждали или даже скорее украшали его искусно сделанные шторы по типу макраме. Вкус владельца -

как и умиротворённость его сознания и души говорило об невероятной утончённости и мудрого сердца. Сразу за занавесами стоял одинокий дом. Из дымохода мерно выходил дым. Ильтарас стоял на пороге ожидая своего спутника.

- Ты видел?

Кивок.

- Поразительно как в таком опасном месте может существовать умиротворенный кусочек, - Сказал Альберто при этом не к кому не обращаясь. – Похоже нас отставили за порогом, - взор начал разглядывать дом. – Да и размеры невпечатлительные.

- Дом подобен хозяину, - пробубнил хозяин пещеры.

Скрипучая дверь отворилась.

Маленький человек – очень похожий на Тальмида. Но было также некоторое отличие. Правую половину лица покрывал очень странный коричневый слой, больше всего похожий на кору дерева. В руках две миски с чем-то горячим. Пока незнакомец шел Альберто не сводил с лица глаз.

- Не стоит так смотреть, это не вежливо. Вот держите, - передал миски и снова удалился в дом.

- Несколько странный тип. Ты видел его лицо, никогда не видел нечего более странного.

Ильтарас молча пил

Альберто посмотрел на содержимое, немного овощей неизвестного происхождения, никакого мяса. Но отчего-то запах исходивший из миски сильно притягивал. Сделал два глотка. Вкус был очень изысканным, словно это готовили одни из самых лучших мастеров.

Дверь со скрипом снова открылась.

- Дом слишком маленький чтобы вместить всех. Сегодня вы будите спасть под звездами. Незнакомец удалился, погасив свет в своем жилище

Путники переглянулись.

Нашлось и место для костра, что не могло не радовать.

- Что дальше? – не в силах предвидеть дальнейшие события, Альберто смотрел как небольшой костер поглощает содержимое.

- Искать потерянного я, полагаю.

- Столько вопросов.

- Ответы нам не к чему.

- Разве тебе не любопытно?

- Даже в сознании это место должно оставаться загадкой.

- Ну почему?

Ильтарас закутался в теплое одеяло, которое бережно хранилось в самодельной сумке.

- На рассвете будет такая возможность, чего я бы не советовал делать. Хранивший тайны не будет доволен если его владения начнут терять хотя бы толику таинственности, - Хозяин пещеры говорил загадками, так и уснул более нечего не говоря.

Звезды мерцали на еще темнеющем небосводе. Место лишенное каких бы то не было звуков. Чувство опасности испарилось, само собой. Грудь хозяина пещеры вздымалась очень плавно, отчего Альберто и сам успокоился. Сон окутал не спеша, глаза начинали закрываться. В последний раз посмотрел на звезды и погрузился в мир грез.

***

- Слушая последние новости Лавочника охватил шок. Дыхание перехватило от чего стало трудно дышать. Шкатулка напротив сохраняла спокойствие. Руны едва подсвечивались голубым светом.

- Как ты узнал где происходит сей противостояние?

- По пути в Арксбург еще на шоссе меня начали посещать различные картинки мест. Эмоции, но вот только не мои – того, кто отчаянно борется не только за свою жизнь, но и за жизнь города.

- Возможно ли это? - Лавочник был в недоумении смотря на шкатулку, ожидая хоть какого-то объяснения.

- Если Древесный страж и посылал знаки, то у него это получилось, ибо ты подоспел очень кстати

- Не совсем, - лицо старого фермера было наполнено печалью

Лавочник перевел взор на говорившего.

- Помощник Мабона лишился кисти руки. Боюсь даже представить какого ему теперь. Когда отдаешь себя великому делу, не получая нечего кроме утраты собственных конечностей.

- Где он теперь?

- Только вашему Главному Наставнику это известно. Знаю только, что он находится в этом прибежище, в остальном полное неведение.

- Ты не поведал самого главного.

Бальгир слегка потянулся. Ночь без сна начала постепенно сказываться на старом человеке.

- С кем так отчаянно бился?

Бальгир глубоко вздохнул и медленно выдохнул.

- Достигнув места назначения было две темные фигуры, которые тщательнейшем образом старались навредить. Не долго, думая я сбил одну из них, да так что она отлетела далеко за пределы битвы. Вы можете сами спросить, конечно, когда он очнется. Мне же пора вновь покинуть это мрачное место, имя которому «Арксбург».

И остались вновь вдвоем. Шкатулка прокручивала все до мельчайших деталей силясь узнать, как можно больше. Лавочник был бледен как свежевыпавший снег. Неожиданно для всех чаша весов перестала балансировать. Лавочник как можно скорее хотел навестить защитника этого прибежища. Но отчего-то не мог сдвинуться с места.

- Это конечная точка нашего с тобой расхода. Что будешь делать с вновь обретенным чувством прекрасного?

По правде сказать, хозяин лавки уже не ощущал нечего прекрасного. Как будто серые тучи нависли и над ним. Нечего уже невозможно сказать наверняка.

- Предлагаю не спешить и все как следует обдумать.

- Неизбежное нельзя оттянуть запомни это. Либо ты следуешь рука об руку. В противном случае придется прокладывать собственный путь.

- В раздумье кроется великая сила. Так говаривал бывший владелец лавки.

- Неплохо сказано для мертвеца.

Лавочник состроил недовольную гримасу.

- Предлагаю задержаться здесь. В любом случае тебе некуда спешить.

Где-то во мраке таиться древняя сила. Тарос Аграон только лишь придал сил темному будущему. Темный всадник наконец мог влиться в привычное дело. Ибо для темных созданий не сыщешь лучшего места.

Фигура в темной мантии стояла на ступенях из черного мрамора. В руках находился свиток. Конь ужасающе заржал словно демон из преисподней.

- Все верно мой друг, - все тот же прекрасный голос, но только с первого взгляда. – Господин требует решительных действий. Гниение урожая достигло своего пика. Следующий этап будет намного суровей.

Темный конь вновь испустил ужасающее ржание.

- Для тебя мой друг совсем иное задание.

Темный всадник приблизился на несколько шагов Фигура в темной мантии передала свиток.

- Доставь это в сохранности, ибо в такое решающее время не должно нам совершать ошибки.

Руки с черными когтями были устремлены куда-то ввысь. Мантия испускала темную энергию.