Чучело из глины

- Впереди проход. Я отвлеку эту…. Эээ …. Штуку. Не заставляй меня зазря рисковать жизнью, - Ильтарас ринулся вперед.

Мгновение Альберто анализировал столь яркое зрелище.

- Ну!

Голос вывел из оцепенения. Альберто ринулся ловко лавируя меж острых ветвей. Ильтарас продолжал перебегать с места на место, и потому колоссальный корень казалось не мог решиться. Но стоило отвернуться как громадина из веток и шипов сотрясла землю в каких-то нескольких сантиметров от лица хозяина пещеры, глаза смотрели на рядом приземлившиеся шипы. Мышцы сильно напряглись, в это время исполин начинал подниматься. Ильтарас совершил невероятно высокий прыжок – что позволило преодолеть преграду из тонны древесины. В воздухе промелькнуло что-то стеклянное. Загадочная смесь была рассыпана мелкими частичками по поверхности.

Альберто удалось добраться до прохода. Рука крепко сжимала топорик не в силах что-либо изменить. Последние лучи солнца освещали все вокруг. Но это было не что по сравнению с ярким и негасимым пламенем обуявший гигантский корень. Извиваясь словно змея в надежде погасить жгучую смесь. После чего Ильтарас ринулся в сторону Альберто.

- Похоже тебе удалось слегка впечатлить его, - указал Альберто в сторону извивающейся громадины.

- Кому-то удалось сохранить нотку юмора несмотря на все происходящее.

Существо или всего лишь часть чего-то большего начала закапываться обратно в глубь земли, в надежде погасить пламя. С боку – там, где путники считали, что находятся просто колючие кусты что-то зашевелилось.

Топорик был устремлен в сторону звука. Скрежет камня, или как предположил Альберто – каменной плиты. Сквозь отверстие просунулось небольшое личико. От удивления спутник Ильтарас выронил оружие.

- Сюда коль жизнь дорога, - тоненький голос утонул в глубине прохода.

Хозяин пещеры не думая пролез следом.

Гигантское существо продолжала погружаться все глубже – засыпая себя землей.

- У нас нет другого выбора – пошли.

Не хотя, но все же Альберто пришлось целиком окунуться в омут неизвестности.

***

Дом Огня и Воды. Последнее прибежище древнего народа, - и возможно последняя надежда этого мира. Лавочник стоял с шкатулкой. Впереди была лишь пустота. Но шкатулка видела невидимые зеленоватые контуры, появляющиеся лишь на мгновение. Дверь также прорисовывалась призрачными полосами – тайные силы делали прибежище не видимым и недоступным обычному человеку.

- Все самое плохое и хорошее заключено в этом месте.

Лавочник посмотрел на шкатулку.

- Через чур длинная история, и так многолика. Множество дополнительных линий переплетаются друг с другом – образуя новые ответвления. История длиной в века. И даже этого мало чтобы раскрыть всей истинной правды, которая уже давно погребена под собственной тяжестью неизбежного.

Приблизившись дверь начала проявляться. У Лавочника от волнения участилось дыхание.

- Вот оно – возвращение.

- Не тешь себя иллюзиями. Духу Мабона нечего не стоит запутать разум пришедшего – чтобы в последствии жертва была на его стороне.

- Говоришь, как о каком-то тиране.

- Не все что цветет и пахнет безопасно для нас. Происхождение этой личности очень далеко от понимания людей. Будь осторожен в своих речах находясь подле него.

Двери отворились. Лавочник почувствовал благоговейный трепет. Словно переступаешь границы чего-то далекого – нерушимого. Лавочник ступил на порог и оказался в совершенно другом мире. Маленький кусочек отделенный от общей обыденности.

Главный зал пустовал, но шкатулка чувствовала присутствие нескольких личностей.

- Туда, - кристаллический голос был направлен в сторону главных покоев.

- После столь открытого противостояния готова ли ты вновь переступить порог столь чуждой стороны?

- Тонкости отношений меня не волнуют. Я здесь ради старого фермера, неожиданно для всех он стал ключевой фигурой общего конфликта.

В дверь постучали. Голоса, доносившиеся с противоположной стороны, одновременно смолкли. Лавочник заметил, как темно зеленные ветви, взявшиеся из неоткуда прегради собой дверь.

- Похоже нам тут более не рады.

- Или же не ведают о нашем присутствии.

- Это я… Лавочник

Ветви вмиг засохли и с хрустом посыпались на пол. Дверь едва приоткрылась, сей жест приглашал войти.

- Какая неожиданность. Наш старый друг вернулся. Чего нельзя сказать о этой деревяшке.

Шкатулка издала недовольные кристаллические ноты.

- Все сложилось несколько неожиданно, - Лавочник поспешил разбавить накаляющуюся атмосферу объяснением.

Вот как? – Постарался изобразить удивление, но у Главного Наставника это не сильно вышло. – И что же привело столь важную гостью в это скромное прибежище? - говоривший намеренно преуменьшал слова, за всем же эти крылось оскорбление, такое же не заметное и смертоносное как яд скорпиона.

- Лишь одно, и это не коим образом не связано с вами.

Порыв эмоций с обоих сторон, однако культура и подобие уважение продолжало сохраняться, чему Лавочник очень сильно дивился.

- С кем же тогда?

Бальгир сидел в дальнем углу, неподалеку от потрескавшегося витража.

- Ради него, - направила голос шкатулка в сторону старого фермера.

Бальгир старался не замечать направленных взглядов в свою сторону.

- Мне нужно поговорить с Бальгиром, желательно наедине.

Старый фермер медленно встал.

- Тогда пройдемте.

- Погодите, - Главный Наставник преградил путь.

Старый взор таил в себе усталость пережитой жизни.

- Вы на до мной не властны, и потому дайте пройти, - оттолкнув Духа Мабона старый фермер направился к выходу.

- Этот тип довольно чудной, - посмеиваясь Бальгир поглядывал на шкатулку.

- Согласна. Вам еще многое предстоит узнать, если конечно решите остаться.

- Нет, - резким тонном последовал ответ

- Отчего тогда вернулись

- Предчувствие старика пересилило желание поскорее покинуть город

- Надеюсь нашли то что искали?

- Мариэль более не хочет меня видеть

Шкатулка не удостоилась ответить.

- Кажется, что жизнь потеряла смысл.

- Первое чувство всегда ошибочное

- Так зачем вы искали меня?

- Такие вещи следует обсуждать за закрытыми дверями, - хранивший молчание Лавочник указал на покои, в которых провел лучшие дни своей жизни.

***

Тернистыми путями проложен путь. Колючие ветки сменились пепельно-белыми. Альберто не подозревал куда ведет новый путь. Найти Николаса – вот истинная цель которой решил он следовать. И любое отклонение от курса может повредить делу.

Мы мечтали о многом, но не удостоились получить и малого. Ногти скребут по непреодолимой преграде не в силах достигнуть истинной цели. Сокрытый требует править. Но даже в другом мире чувствуется отголосок мрачного будущего – которое неумолимо грядет если этому не помешать.

- Маленький, едва проходимый тоннель вывел Альберто на миниатюрную поляну. Трава, едва достающая до щиколотки, была золотистого цвета – переливаясь на солнце от золотого до бледно-оранжевого. На закате и вовсе преображаясь в серебристый оттенок.