Страница 31 из 83
— Идём, — уверенно сказал парень.
— Что происходит? — непонимающе спросил Фарадж.
— Ганс, это ты сделал?
— Вот это да…
Группу обуял страх. Хьюз чувствовал эти мурашки и вместе с тем радость за столь сильного командира. Перейдя через мост, аристо первым подошёл к пятёрке Тёмных. Сдерживать их сознание оказалось не так сложно, ведь человеческий разум намного превосходил их по силе.
В то же время магический уровень насекомолюдов зашкаливал — они были сильнее жителей верхних слоёв подземного мира.
«Вот куда пропадали все разведывательные группы Красных плащей», — подумал Ганс, вспоминая, сколько экспедиций бесследно исчезали в колодцах. Ни один мясник не вернулся, чтобы рассказать об увиденном.
Эти уроды старательно контролировали свою территорию.
Ганс мысленно приказал им встать на колени. Те синхронно повиновались.
— Каждый берёт по одному, — вытаскивая Ноксил, сказал он.
— Но… Но это же бойня Хьюз, — вдруг возразил напуганный алхимик.
— Какая бойня? Это не люди, Куро. Или ты хочешь сдохнуть? Вперёд. Иди — я никого не держу.
— Сдристни, — отодвинул вормлинга в сторону мутант Уппо. — Мне лишняя сила не помешает, — поплевав на руки, он взял топор и вонзил его прямо в затылок послушного врага.
Как только Тёмный умер, с Уппо случился припадок. Воина не разрывало как от обычной угрозы, но искрившаяся вокруг него энергия приподнимала тело в воздухе. Остальные настороженно следили за всем процессом, и когда он закончился, мужчина покачиваясь встал и сорвал с себя шлем.
— Идиот, что ты дел… — начал было кричать Куро, но удивлённо остановился.
— Как же охеренно, — дыша полной грудью, сказал Уппо.
Его уши были красными от четырёхдневного ношения неудобного шлема и воин балдёжно массировали их и скалился.
Каждый по-очереди прошёл через экзекуцию наездников, но снимать артефакторный очиститель воздуха не посмели. Оказалось, что такой дар достался только Уппо.
— Смотри, я могу ходить в этой кислоте, ха-ха! — радостно плескался он в смертоносном пекле.
Похоже, ему досталась полная нечувствительность к ядам, кислотам и тому подобному. Тело Крайнего не воспринимало их губительное воздействие.
Придурок набрал полный рот кислоты и пускал фонтанчики, пока плавал на спине.
Воодушевлённые его примером, остальные тоже получили свои способности. Ганс знал, что инициация происходит лишь один раз и дальше сколько ни убивай разных угроз, ты больше не получишь даров от богини. Лишь усилишь то, что уже имеется.
Многократно вбирать в себя таланты врага способны только Жнецы. Простые смертные ограничены в своём потолке развития.
«Но ведь Ник не бог, он обычный человек».
«Да, а люди тоже ошибаются», — раздался знакомый хитрый голос, когда аристо занёс Ноксил над головой Тёмного.
Он сделал это последним, но в этот раз моментально «спихнул» ненужную ему душу своему помощнику.
Аристократ не был наивным и знал, что ничего в этой жизни не даётся просто так. Всем от тебя что-то нужно и Хьюз не питал наивных иллюзий, что обитатель сосуда пёкся только об интересах «хозяина».
Дальше он позволил ребятам уничтожить десяток скорпионов, чтобы пополнить свои ресурсы свеженькими душами. Для авантюристов их уровня это пойдёт только на пользу. Нужно усиливать отряд.
Группа в этот раз решила «прокачать» Брогга. Поэтому все триста душ пошли в его сосуд. Крысолюд шёл впереди группы и для остальных жизненно важно, чтобы авангард был сильным.
Опытный воин получил способность увеличивать размеры своего тела до четырёх метров. А это значило, что ему требовалось лучше владеть магией земли. Привычное оружие не годилось для новых размеров, но вот покрыть кулак правой руки камнем и из него же создать щит — самое то. Только вот для подобной магии требовался хорошенький такой запас маны.
Его то и подарила Броггу пятёрка.
— Спасибо парни, — поблагодарил здоровяк, после того как размозжил сосулькой сталагмита последнюю голову скорпиона. Одежду ему пришлось снять — с этим большая проблема.
— Ты в курсе, что твой писюн размером с…
— Заткнись! — рявкнул покрасневший вормлинг.
Гигант хохотнул и помог стащить трупы уничтоженных врагов в реку. Скорпионы не растворятся, но так они скроют следы бойни. Когда Брогг уменьшился и переоделся, отряд распределил трофеи.
— Тридцать кубов, — задумчиво подвёл итог Ганс, это было самое ценное, не считая еды. Одежда и оружие аборигенов не знали, что такое зачарование. Скорее всего, уровень магических технологий у них слабенький, либо они не нуждались в таких усилениях. — Я заберу себе двадцать пять.
Все удивились, но не возражали.
«Зачем тебе столько много?» — вновь спросил голос.
«Ты стал чересчур говорлив», — сразу отрезал Ганс.
Он хотел ограничить подозрительного поселенца от возможности роста. Неизвестно, что случится, когда тот окрепнет, а значит, нужно самому впитывать новые души. Для этого и требовался большой запас емировых самородков.
Магическая руда заставила его вздохнуть свободней. Внутренние зажимы пропали, и теперь риск припадка свёлся к нулю. Сейчас он мог без последствий впитать штуки три Тёмных. Насчёт парней без понятия — нужно проверять.
Раздав оставшиеся запасы ресурсов, он велел отряду продолжить путешествие. Теперь у каждого горели глаза, ведь рядом источник огромной силы — только руку протяни.
'Мы выживем, — оскалился Хьюз. — Мы обязательно выживем и вернёмся. Моя месть ещё не закончена. Мясники, недобитки Арлингов и Хисториусов, грёбанный Совет… Я уничтожу их всех!"
И словно озвучив мысли остальных, Ганс недвусмысленно произнёс вслух.
— Этот город будет наш.
Глава 12
Равнины Спокойствия. Распутье
Расследование Ника и Саймона могло подойти к концу ещё на этапе помощи кочевникам. Однако дуэт сильных бойцов принял решение докопаться до истины. Ведь той аргументированной базы, что у них была, недостаточно. Следовательно, командующий Южным штабом спокойно отправит их обратно. Работу следовало сделать качественно.
К тому же и сам Ник хотел понять, что тут происходит: откуда взялись эти насекомые, и что собственно произошло с целой сотней бесследно пропавших кочевников?
Они уже неделю в пути и постоянно подвергаются опасности нападения. Проводники хоть и выглядели внушительно, но боевого опыта у мужиков совсем мало, потому приходилось возиться с ними.
— Так не пойдёт, — отдышавшись после очередной драки, сказал сенсей. — Зачем нам этот балласт?
В каком-то роде крысюк был прав — три детины лишь мешались под ногами и заставляли дёргаться.
— Простите нас.
— Мы не оправдали ваших надежд, — бухнулся на колени главный из троицы.
Кто ж знал, что дорога превратится в сплошное поле для сражений? За это время Ник с Саймоном примерно поняли, как добывать пищу, где лучше разбивать ночлег и прочие походные мелочи в новой местности. Сложность составлял сам лабиринт.
— Я думаю, можно оставить одного — им займётся Принц. Остальные нам больше не нужны, — предложил Ник. — Если вернётесь прямо сейчас, то ещё успеете — мы достаточно расчистили дорогу.
В сопровождающие вызвался сам главарь. Его звали Рональд. Мужчина обязался провести до максимальной границы, которую знал его народ. Сам он ни разу здесь не был, но это не проблема для кочевников. Они делились знаниями во время перекрёстных стоянок, потому наизусть выучили здешние пещеры и ориентиры.