Страница 92 из 118
– Понимаете, бывает так, что…, – начал было доктор, но тут заговорил Данилов.
– Ничего Сане не показалось, – прохрипел он. – Пусть он видел их в темноте – но я-то одного видел прямо как вас сейчас. И лампа тут светила. Он прямо ко мне подошел…
Доктор аж подпрыгнул, когда Данилов попытался подняться.
– Лежи, не двигайся!
– Мне лучше, – Данилов, скрипнув зубами, поднялся, и спустил ноги на пол. – Честное слово, лучше. Вот сюда он подошел, склонился прямо надо мной, потом прямо за бинты цапнул – и ходу.
– Кристалл! – я хлопнул себя по лбу. – Не за бинты он цапнул – кристалл схватил!
– Какой еще кристалл? – непонимающе посмотрел на меня Попов.
– Ах да, вы же ничего не знаете…
Я рассказал о кристаллах из третьего ящичка – об их удивительном подобии и не менее удивительных свойствах. Попов долго рассматривал практически затянувшуюся царапину, а потом сказал:
– Значит, заживляет раны…
Он перевел взгляд на Данилова.
– Ну-ка, посмотрим…
Он снова заставил краснофлотца лечь, а потом осторожно разрезал испятнанные кровью бинты. Несколько минут он сосредоточенно изучал рану, а потом поднял голову, и сказал:
– Ничего не понимаю. Это или переворот в науке, или… или чудо.
– То есть…
– То есть рана выглядит так, словно ей, по меньшей мере, недели три, – покачал головой Попов. – Некротической ткани нет, воспаления нет, гноя нет – даже стадия грануляции практически завершилась, началось рубцевание… Невероятно!
– Я же говорю, лучше мне…, – сипло сказал Данилов.
– Верю, голубчик, верю… Я теперь и в чудесные кристаллы верю, и в марсиан… Но как такое может быть? – Попов посмотрел на меня.
Я пожал плечами.
– Если бы я знал… Могу только сказать, что причина такого улучшения – определенно тот кристалл, который унесли нападавшие.
– Выходит, за кристаллами они и приходили? – спросил Вейхштейн.
– Возможно… Я бы за таким сокровищем и сам куда хочешь пошел.
Володька намек понял.
– Значит, ты тоже за то, чтобы попытаться отбить алмазы?
Я кивнул.
– И кристаллы. А главное – узнать, где они их добывают. Ну или делают…
– И узнать, КТО они такие, – добавил Вейхштейн.
– А может быть, это все-таки люди? – даже как-то жалобно спросил Попов. – И это у них такие маскировочные костюмы?
– Нет, – я покачал головой. – Не костюмы. Эти… эти существа – они ростом под два метра, но худые, как будто из спичек сделаны. Да у меня рука толще, чем их бедро! Не может человек быть таким. И движутся они не как люди – быстро, плавно.
Я вдруг вспомнил, кого мне напомнили незваные ночные гости.
– Они на богомолов похожи очень. Как будто и человек, и богомол одновременно…
Горадзе передернуло.
– Гадость какая…
– Гадость, – кивнул я.
– И кто же это, если не люди? – спросил сидевший в самом углу Новиков. – А, товарищ Вершинин?
– Я не знаю. Но мне кажется, что это какое-то механические существа.
– Механическое существо, – медленно сказал Анте, словно пробуя слова на вкус. – Вроде как живой автомат? Или чудовище Франкенштейна?
Последних слов я не понял, как, похоже, и остальные присутствовавшие.
– Но это невероятно, – покачал головой Анте. – Никому не под силу создать такое.
– Не более невероятно, чем кристаллы, – сказал я.
Горадзе что-то пробормотал по-грузински.
– Что? – переспросил Раковский.
– Я говорю: сдается мнэ, это далеко не последняя загадка, – глядя в сторону, сказал главный инженер. – А вдруг мы сможэм с ними дагаварытся?
– То есть? – повернулся к нему Анте.
– Ну как… Они жэ магли убить всех ночью – но не убили!
– А вдруг они били на поражение – но не рассчитали? В смысле, не рассчитали мощности заряда – пес знает, что у них за оружие…, – поморщился энергетик. – Хотя, конечно, было бы здорово, если бы с ними можно было договориться… Но вряд ли стоит на это надеяться.
Несколько секунд в комнате было тихо, а потом Зоя сказала:
– Значит, так. Откуда кристаллы, кто такие нападавшие и можно ли с ними договориться – это все вторично. Наша первейшая задача – вернуть алмазы. Начинаем готовиться к выходу. У нападавших и так фора во времени – если долго провозимся, след потеряем. Так что…
– А как же старшина? – сказал я. – Он же не знает, что произошло… Нужно его подождать.
– Чего меня ждать, – раздался из коридора знакомый голос. – Я уж тут минут двадцать сижу, вас слушаю.
Радченко вошел в комнату.
– Быстро вы, Степан Семенович, – улыбнулась Зоя. – Как же я рада вас видеть!
– Всю ночь шел, – Радченко смущенно потер переносицу, и стало ясно, что он порядком устал. – И, похоже, не зря. Я так понимаю, кто-то ночью напал. Потери есть?
– Нету, – откликнулся Новиков. – Все живы. А Гришаня даже одного вражину зацепил.
– Потерь нету – хорошо. А то, что зацепил – я уж знаю, – сказал старшина. Он вытащил из кармана тряпку, развернул: – Это я во дворе нашел. Вы тут люди ученые, подумайте, что это может быть.
В тряпке оказался черный лоскут, измазанный густой темно-синей жидкостью. Похоже, это был один из тех ошметков, которые отлетели от чужака, в которого всадил очередь Кондратьев.
Попов вцепился было в лоскут, но Вейхштейн охладил его пыл:
– Стоит ли терять время? С каждой минутой нападавшие все дальше. К тому же у нас не все… здоровы, и смогут держать темп.
– Если речь обо мне, то я задерживать не буду, – ровным голосом сказал Данилов. – Справлюсь. А тряпку эту можно с собой взять.
– В самом деле, – поддержал его я. – Эх, жалко, тут собаки нет – она бы нас в два счета на похитителей вывела.
– Там и без того след хороший, – Радченко присел на тумбочку, прислонив автомат к кровати. – Из того, которого Гриша подранил, прямо брызжет – капли эти синенькие далеко видно.
– А вот это нам даже очень на руку, – Зоя посмотрела на часы. – Хорошо – сорок минут на сборы, и выступаем.
Мы отдалились от ограды прииска на добрых две сотни метров, когда Раковский сказал:
– Думаю, достаточно.
Горадзе положил на землю катушку провода, и подсоединил взрывмашинку.
Мы находились на одном из холмов, окружавших прииск, и теперь могли окинуть его одним взглядом. Какой же он небольшой! Солнце еще висело низко, и в ложбине покуда лежала тень, но взгляд легко различал все здания – лаборатория, контора, жилые бараки, цех, а вон, на склоне холма, овощные грядки… Воронка, где добывали алмазы, отблескивала серебром – вода из реки продолжала поступать. Скоро в ложбине будет самое настоящее болото… Но прежде нам нужно обратить в руины все строения.