Полёт совиного пёрышка

– Верген – ?.. – вместо слов я изобразила весьма красноречивый жест. – А как же та неуязвимость?

– Не сработала, – проворчал телохранитель.

Тело мужа те мужики и остались искать на дне обрыва. А я потёрла заметно побледневший узор на коже. Верген был не просто аферистом и одержимым идеей вернуть себе дар хотя бы через ребёнка, но и убийцей. Был. Какое странное слово. Выходит, я теперь вдова. Мысль плохо укладывалась в голове, я всё время возвращалась к ней, пока расспрашивала об остальном. Не просто вдова – свободна, полностью свободна. Невероятно.

Гарео Фитри всё же удалось утихомирить, скрутить и запереть. Уэлта нашли, и этот не мучающийся угрызениями совести человек не только не оказал сопротивления, но и предложил сотрудничать: дар у него редкий и ценящийся, так чего пропадать. У Райдера несколько раз дёрнулся глаз, пока Сэл передавал суть той беседы. Влезть в голову лакей, к счастью, не мог ни одному, ни второму: Рэй ставил прочные щиты, а Сэл со своим крошечным магическим даром просто носил при себе амулет. Но именно Уэлт минувшей ночью и засёк проникновение в замок чужаков, он же мог определять перемещение этих чужаков по замку, так что появлению в переходе Вергена и айта Фитри мы были обязаны вот этому тихому и неприметному типу. Я не стала спрашивать, какая участь ждёт Уэлта. Вот-вот в Бейгор-Хейл приедут и устроят основательное разбирательство. И я не буду молчать.

Рене нашли. Верген не пожелал оставлять запертого в магической ловушке вельвинда в той же башне, что и меня, и его перенесли в одну из комнат жилого крыла. Потрёпанный схваткой с циркачом Рэй исхитрился уничтожить клетку, предпоследние крохи своей магии потратил на определение места, куда упало моё тело, последние – на то, чтобы снять с сычика жуткий ошейник.

– Дикое зрелище, – признался мой маг. – То птица, то человек, и так каждую минуту.

Я судорожно вздохнула. Это, наверное, самая ценная новость за всё утро: хотя бы без магических пут, значит, Рене уже легче. Без ошейника вельвинд остался в птичьем облике.

– Рэй обещал найти специалиста по заклятиям, – сказал Сэлвер. – А из Санары вместе с тайной стражей должен прибыть целитель. Этому парню наверняка нужен. Да и вам бы, дэй…Гердерия, осмотр не повредит. То есть, простите, но после такого…

Рэй зыркнул на друга не очень-то дружелюбно, но я, напротив, поблагодарила за заботу.

Ворота пропустили меня беспрепятственно, но я всё же проверила, как дела обстояли теперь: вместе с Рэем снова вышла за стены и опять вошла. Чары молчали, позволяя мне выходить из замка. В носу снова защипало и впервые со дня казни отца я разревелась. Райдер топтался рядом, неловко гладил по голове и выглядел очень несчастным. Сэлвер деликатно отодвинулся, подхватил коня и бочком-бочком повёл его в сторону хозяйственных пристроек.

Сэлу, собственно, пришлось суетиться за всех: слуг не выпускали, помощницей неутомимому камердинеру-телохранителю оставалась лишь Айя. Она опрометью бросилась приготовить завтрак, поклявшись, что не совсем безрукая возле очага, а мы в обнимку с Рэем добрались до моих покоев, где я, наконец, переоделась в сухое и целое платье. Велев магу не стесняться и занять мою ванную, я побежала проведать сычика. Вымотанный Рэй только криво улыбнулся и пробурчал что-то неразборчивое. Рене разместили в ближайшей гостевой спальне, устроив нечто вроде гнезда из подушек и одеял прямо на застеленной покрывалом постели. Маленький птиц лежал на спинке, раскинув пёстрые крылышки. Живой, но как скоро придёт в себя? Я стояла над ним, покачиваясь, пока меня не выгнал Сэлвер.

– Отдохните хоть немного, Гердерия! И за Райдером вы обещали присмотреть, ему очень нужно хотя бы несколько часов сна. Приедут из Санары – не до отдыха станет, а у меня сил нет смотреть на его зелёную рож…хм. А за этим парнем я пригляжу, не беспокойтесь.

Я ещё с минуту упрямо потопталась возле постели, повздыхала и вернулась проверить, как там мой маг. Рэй спал, обняв соседнюю подушку. Постучавшей в спальню Айе я сказала, что накормить в первую очередь следует Сэлвера, а мы поедим потом: аппетит у меня пропал начисто. Я была уверена, что в таких условиях ни за что не усну: голова взрывалась от новостей, не отпускало волнение за Рене, да и мой спаситель и защитник вызывал не меньше беспокойства. Однако, быстро ополоснувшись и нырнув в уютный халат, я только на минуточку пристроилась у Рэя под боком: послушать сонное глубокое дыхание, разгладить резкие складки меж бровей. И сама не заметила, как провалилась в сон.

Глава 41.2

Проснулась раньше Райдера. Тяжёлая рука по-хозяйски лежала на моём бедре, ровное дыхание щекотало шею. Я отодвинулась, стараясь не разбудить, и с минуту любовалась спящим, таким умиротворённым сейчас. Чувствовала себя немного лучше, самую малость бодрее, но разлёживаться и отдыхать пока некогда. Под невнятное сонное ворчание выбралась из постели и оделась, то и дело зевая: поспала всего пару часов. С улыбкой смотрела, как ворочается, устраиваясь поудобнее, мой маг; никогда не думала, что просыпаться вот так, в обнимку с тем, кого любишь, настолько приятно.

В коридоре меня поймала Айя и почти насильно скормила поздний завтрак, который я проглотила прямо на кухне, отмахнувшись от полагающейся сервировки. Омлет у неё вышел вполне сносным, а я поняла, что зверски проголодалась.

– А тот дэйн… ну… который вас обратно привёз, он будет завтракать?

Горничная порозовела и очаровательно запиналась, пытаясь сообразить, как назвать Райдера.

– Обязательно будет, когда проснётся. Его имя лэйр-Альвентей, – подсказала я. – Я тебе очень благодарна, Айя, что ты взяла на себя хлопоты по кухне. Постараюсь как можно скорее тебя от них освободить: ты моя горничная, а не кухарка.

Айя заулыбалась смущённой, но довольной улыбкой, и горячо заверила, что ей вовсе не трудно.

К Рене я шла на подгибающихся ногах. Сэлвер нёс свой наблюдательный пост на стуле, я же присела прямиком на кровать: сычик спал в своём «гнезде». Громила не постеснялся отчитать одну не желающую как следует отдохнуть дэйну, отчитался об обстановке в замке: никто до нас пока так и не добрался. Циркач и Уэлт сидели взаперти, слуги тоже, но последние умоляли сменить гнев на милость и отпустить их. Я нервно хохотнула: замок превратился в узилище. Осторожно взяла птицу в руки. Такой маленький. Я разглядывала хрупкое тельце, гладила пёрышки, беззвучно просила открыть глаза. Кто знает, как сказалось на Рене воздействие ошейника.

– Так и знал, что прекрасная дама бросит меня ради совы, – раздалось от двери притворно-недовольное.

Рэй вошёл чуточку более энергичным шагом, но до нормальной бодрости и ему было далеко. Причитания Сэла не стал слушать вовсе, наклонился и оставил на моей щеке лёгкий поцелуй. Бесцеремонно плюхнулся рядом, бедром к бедру.

– Надо повторить, – вкрадчиво шепнул он мне в самое ухо. – Только не твой побег, а полноценное совместное пробуждение, и особенно то, что предшествует совместному засыпанию.

Сычик в моих ладонях пошевелился.

– Надо многое прояснить, – кивнула я Райдеру, чувствуя, как лицо заливается краской.

– Сначала повторить, а потом всё остальное, – серьёзно поправил Рэй. – Как наш герой? Может, ты положишь его назад? Я понимаю, что он сейчас не совсем человек, но его вид, точнее то, как ты его держишь, меня нервирует.

И виновато улыбнулся. Я только глаза закатила. И тоже попеняла, что мой маг слишком рано вскочил, наплевав на рекомендации. Мы все вместе немножко попрепирались, но как-то тепло и по-особенному уютно, а я продолжала сидеть с Рене на руках, всматривалась, вслушивалась в его состояние. Остро ощущала окутывавшую его магию: она была всё равно что смятый лист и этот тугой ком необходимо было развернуть, разгладить.