Страница 81 из 88
— Херра Бергрот, я вот что подумал. Вы помните наш с вами спор про нефтяные месторождения? Давайте, на практике проверим его?
— Это как же? Возьмём заступы и начнём копать? — пошутил мужчина.
— Нет. Давайте, я куплю землю в этом хуторе, а вы наймёте геологов. И пусть они пробурят здесь скважину, хотя бы в двести саженей.
— Ха, — усмехнулся Эдвин Бергрот. — Ты не представляешь, во что это тебе обойдётся. Это ведь казачья земля. А казачки — те ещё мздоимцы. Ты на одних подарках разоришься прежде чем тебе дадут разрешение на покупку земли. А хозяин может её и не продать.
— Но здесь есть и не казачья земля, — я некультурно ткнул пальцем в сторону бывшего склада. — Вот. Он же принадлежит «Обществу Юго-Восточных железных дорог». А они с радостью избавятся от такого неликвида.
— Я смотрю, ты серьёзно подготовился. Но этот твой план упирается в деньги. У тебя таких нет. И я тебе их не дам, потому, что твой дед будет против.
— А сколько надо-то?
— Ну, пойдём выясним у обходчика, может он знает стоимость этого хлама, который называют хлебным складом. Но кроме стоимости самой земли, тебе придётся заплатить за наём бригады нефтяников и аренду оборудования. Как минимум, тысячу рублей за неделю работ. Удивлён? То-то же. Это я по максимуму взял, чтобы профессионалы работали. Если заказывать через контору Александра Бари, то только бригаду бурового мастера Кольбертсона. Этот североамериканец сейчас самый лучший специалист в империи.
К нашему удивлению, железнодорожник многое знал про продажу этого хлебного магазина и вывалил на нас массу полезной информации. От стоимости, которая колебалась в районе пятисот рублей, до сведений, что сделку можно оформить прямо через начальника станции в Арчаде.
— Вот видите, херра Бергрот, стоимость не такая уж и большая. Можно и вложиться.
— Матти, какой смысл вести об этом разговоры, если у тебя на это нет денег.
— Почему нет? Есть, — и я протянул Бергроту трубочку свернутых сторублёвых купюр, перевязанных белой суровой ниткой. — Вот. Надеюсь, хватит.
Мужчина удивлённо вскинул брови, но деньги у меня принял. Вместо того чтобы порвать или разрезать нитку, он сжал купюры и спокойно её скатал вниз. Расправил и быстро пересчитал «Катеньки».
— Хм, три тысячи рублей. Я даже не стану спрашивать откуда они у тебя и зачем ты их брал с собой. Вряд ли ты кого ограбил здесь, — он усмехнулся. — Твой пистолет же остался дома. Хотя, нет. Спрошу. Для успокоения. Молодой человек, откуда у тебя такая сумма?
— Эх, — вздохнул я и выдал свой источник. — Я договорился с Ээро Эркко, что половину всех денег за писательство он будет мне отдавать наличными. У меня же много проектов, то это надо купить, то другое. Кое-что трачу на своих пионеров. Двухсот марок в месяц, выделяемых дедом, мне не хватает. Вот и пришлось.
— И Эркко не рассказал об этом Кауко? Чудны дела твои, Господи. Ладно. Происхождение денег мы выяснили. Так ты точно хочешь потратить их на это безнадёжное дело?
— Да, херра Бергрот, — воскликнул я и с надеждой уставился на мужчину.
— Матти! Твой дедуля тебя убьёт, когда узнает, на что ты решил потратить такую сумму. А он обязательно узнает, — укоризненно покачал головой Бергрот. — Но отговаривать тебя я не буду. Мне и самому интересно, чем это всё закончится? Найдёшь нефть — будет у вас ещё один источник доходов. А не найдёшь — будет тебе урок, что взрослые иногда правы.
— Иногда?
— Ну, сам посуди! Откуда здесь, среди этих казачьих степей взяться нефти? Да к тому же, если судить по вон тому карьеру, — мужчина указал рукой вдаль, где и правда виднелись какие-то раскопы. — Здесь, под нами, камень. Если судить по цвету, то известняк. Пусть он и мягкий, но это всё-равно усложнит бурение и повысит цену.
— Известняк это тоже хорошо. Можно будет цемент производить.
— И кому он здесь нужен? Судя по карьеру, его и так где-то уже производят, а тащить отсюда в княжество — это разорительно. Хочешь производить цемент? Купи известняковый карьер в Лохье. Его как раз продают. Кстати, а ведь неплохая идея. Надо будет переговорить с твоим дедом. Ладно, мы не об этом сейчас. Так как? Не передумал ещё?
— Нет, херра Бергрот. Я полностью серьёзен и хочу чтобы вы выкупили эти склады и наняли геологов для бурения и поиска нефти.
— Ну, я и не против, всё равно мы здесь похоже застрянем на неопределённое время. Как минимум, пока не восстановят пути и не уберут с насыпи этот ужас, который, совсем недавно был нашим паровозом, — кивнул мужчина в сторону останков нашего локомотива. — Скоро, скорее всего придёт паровоз из Царицына и оттянет наш состав на близлежащий разъезд. Иловля, по-моему. И будем мы там пару дней в духоте и жаре сидеть.
Я тоже посмотрел в сторону нашего бывшего паровоза. Зрелище было ещё то. Вполне походило бы на кадры из фильма ужасов в стиле паропанк, если бы такие существовали. Локомотив вывернуло почти наизнанку, во все стороны торчали трубы. Думать, что стало с паровозной бригадой, даже не хотелось. Прицепленная перед паровозом в качестве балансира двухосная платформа со шпалами, была откинута на несколько метров вперёд. Именно эта платформа и разрушила железнодорожный путь, буквально намотав на себя рельсы.
— Стальная роза, — вдруг произнёс Бергрот и, видя моё непонимание, пояснил. — Так железнодорожники называют подобные последствия взрывов котлов. Видимо, из-за трубок, которые торчат во все стороны.
Я согласно покивал, вспомнив, что это не первый взрыв паровоза, который пережил наш технический директор. Но спросил о другом.
— Мне только непонятно, почему вагоны нашего состава уцелели?
— Так паровоз же на подъём шёл. Сам присмотрись. И, видимо, скорость сбросил, а может у него проблемы были с котлом. Но скорость мы имели небольшую, оттого и вагоны уцелели. Ну, за исключением первого. Скоро прибудут ремонтные бригады и к вечеру восстановят пути.
— К вечеру? А как же наш состав? Вы же говорили про два дня ожидания!
— В первую очередь будут пропускать курьерские и коммерческие поезда. А наш состав простой, поэтому ему придётся подождать окошка в расписании. Но мы не будем ждать. Пойдём, сходим на хутор, может у них есть транспорт, и они нас отвезут в Арчаду.
……
Как и рассчитывал Эдвин Бергрот, на хуторе нашлась двухместная лёгкая бричка. Которую он за рубль за проезд и сторговал у престарелой казачки. Чёрный от загара казачонок лет двенадцати быстро её запряг и, заняв облучок, повёз нас по едва различимой дороге на север.
Проезжая мимо пассажиров нашего поезда, мы вызвали небольшой переполох. Нам даже некоторые махали руками, но не прощаясь, а пытаясь привлечь внимание, чтобы мы остановились. Видимо, мы оказались первые, кто решил покинуть эту раскалённую степь и нашли для этого транспорт. Многим вдруг захотелось оказаться в прохладном вокзале с удобствами и с буфетом. Один неугомонный господин даже пробежал за нами почти сто метров, что-то крича на бегу.
— Если остановились бы, то там и остались бы, — изрёк Бергрот, когда наш состав и постройки хутора скрылись за очередным холмом. — Не рассчитан наш экипаж более чем на три человека.
До Арчеды мы докатили за час, где первым делом посетили буфет, выпили по стакану охлаждённой сельтерской воды и разошлись в разные стороны. Наш технический директор отправился к начальнику станции, а я пошёл к телеграфистам, отправить срочную телеграмму в Царицын, господину Карлу Валлину с переводом ста рублей. Что бы тот попытался взять нам билеты первого класса на вечерний курьерский поезд от Царицына до Москвы, с посадкой в Арчаде. В местной кассе, на курьер, билеты продавали только по факту прихода поезда.