( Не) Любимая жена

Что ответил незнакомец, осталось для меня тайной. Но по отъезжающей машине поняла: он не остался. А я заснула беспокойным сном. На утро ко мне зашла совершенно другая женщина. Мужеподобная, грубая и малоразговорчивая. Она сдёрнула тяжёлые занавески и так же грубо сдёрнула с меня одеяло. Я непонимающе заморгала, осматривая её.

- Подъём, госпожа. Завтракать пора, – пробасила она и попыталась посадить меня.

- Ты кто? Где Тарика? - дёрнулась от неё и отбила наглые мозолистый руки.

- Уволилась, – сухо бросила она и снова попыталась подойти ко мне.

- Не трогай меня! Пошла прочь! – верещала я, отбиваясь от незнакомки.

- Господа говорили, что вы невменяемая, не думала, что настолько, – проворчала женщина и заломила обе руки. Поморщилась от боли. – Давайте договоримся: я вам помогаю, а вы ведете себя смирно. Нам же не нужны проблемы, правда?

Я резко подалась вперёд, ударяясь лбом об нос новой няньки. Та завыла и, выпустив меня, сбежала. Через пару минут в комнату ворвался Дадарио.

- Верни мне Тарику! – закричала я.

- Она не хочет с тобой работать, – спокойно заметил он.

- Это не правда! Верни мне Тарику, немедленно верни мне Тарику! – тараторила я, избивая подушку и матрас. – Я на всё закрыла глаза: на вашу ложь родителям, на измены, на грубое обращение и угрозы, но лишать меня единственного, кто относится ко мне по-человечески, не позволю! Неужели тебе настолько плевать на меня? Сколько мы женаты? Неужели в твоей душе нет капли сострадания, чёрствый мужлан! Ты думаешь только о себе, о своём пенисе и репутации. Ненавижу вас, ненавижу вас обоих. Вы меня погубили, вы и ваши любовницы. Убирайся, убирайтесь все из комнаты. Никого не хочу видеть! Пока не вернётся Тарика, я не встану из этой кровати! Я убью себя, не нужна мне такая жизнь, видеть вас не могу!

Я орала на Дадарио, не замечая, как в комнату зашёл Родерик, выговаривала всё, что накипело, и требовала вернуть мою помощницу. Родерик хотел подойти ближе и, возможно, ударить, но его остановил Дадарио. Мужчины ушли, а я не могла успокоиться, кричала, выла и ругалась на мужчин. Швырялась подушками и одеялом, всё, что попадалось под руку, летело в закрытую дверь.

Через время в комнату зашла Тарика. Она бросилась ко мне и крепко обняла.

- Тише, госпожа, тише, я здесь, я с вами, – шептала она, укачивая меня в своих добрых руках.

Этот день я провела в постели, вспышка злости отняла все силы и всё тело болело, особенно горло. Тарика лечила меня и читала книги, так как у меня не было сил даже на это. Она кормила меня с ложечки и обтирала губкой. Ко мне больше никто не зашёл.

Через два дня, когда мне стало лучше, я узнала, что мужья уехали в столицу. В доме остались только я и Тарика. Весь штат слуг тоже уехал вместе с господами. Была ли я рада? Очень. Мне даже дышать легче стало.

Последующие дни потекли размеренно и спокойно. Я упросила Тарику купить мне принадлежности для рисования и много рисовала на природе. Моя сиделка готовила для нас однообразные блюда, возила на прогулку не далеко от дома, рассказывала истории. Всё шло хорошо. Пока не закончились продукты и деньги. Прошло примерно две недели с отъезда мужей. Женщина на утро подала пару бутербродов без сыра и всё.

- Ваши мужья обещали присылать деньги на продукты, но, видимо, посылка задерживается, – извиняясь, пожала плечами подруга. Она стала мне подругой. Почти сестрой.

- Они забыли, Тарика. Просто забыли, – проглотив ком в горле, сказала я. – Пора нам самим заработать денег. Возьми парочку картин и попробуй продать на местном рынке.

- Лучше схожу к лекарю Эндеру, к нему обращаются состоятельные горожане. Возможно, быстрее продам, – улыбнулась женщина и, оставив меня завтракать, убежала в дом.

Пока не было сиделки, я решила проехаться к Каменному лесу. Тарика вечно отказывается так далеко гулять со мной. Возможно, не хочет пешком идти или ленится. На всякий случай оставила Тарике записку, набрала воды во фляжку и поехала.

***

Скайлер, Император Фестельхейма

- Ваше Величество, - ко мне заглянул один из близких родственников и друзей, кузен Джайро.

- Проходи, Джай, – отложил документы и откинулся на спинку кресла, разминая шею.

- Граф Отто и Герцог Рейтон вернулись в столицу пару недель назад, – Джайро сел на диванчик, закинув ногу на ногу. – Без Лилианы.

- Я был у них как раз пару недель назад. Не смог повидать Лили, она уже спала, – задумчиво протянул, покрутив кольцо на мизинце. То самое кольцо, которое не приняла единственная, кому я предложил руку и сердце.

За эти полтора месяца пытался связаться с Лили, но своенравная женщина не отвечала на письма. Мужья оберегали их частную жизнь, не давая и шанса повидаться с ней. Они присылали отчёты, заключения нескольких лекарей и просили от её имени оставить в покое их семью. Я сам понимал, что не стоит влезать, она уже сделала выбор. Отвергла меня, оставив с кольцом в руке и дырой в сердце. Прошло два года, я честно старался не смотреть в сторону её семьи. Но с замиранием ждал её выхода в свет, она обожала высшее общество, балы и фуршеты. Весь мир крутился вокруг неё одной. Правда, после выкидыша женщина сменила образ жизни. Замкнулась в себе и почти не появлялась во дворце.

- Пора тебе и вправду забыть её, Скайлер, – тихо заметил Джайро. – Она в инвалидном кресле. Не сможет родить детей. Хватит с неё твоего внимания.

- Ты винишь меня в её бедах? – удивился, выныривая из прошлого.

- Отчасти. Ты не слышишь того, что слышу я. Долгие годы её считали твоей любовницей. Сейчас весь свет радуется, что герцогиня Рейтон уехала из столицы.

- Но между нами ничего никогда не было. Она предпочла Родерика и Дадарио. Разве моё решение ускорить их свадьбу не показатель? – меня разозлили слова кузена, я вскочил, готовый разорвать весь мир за злословие.

- Ты за эти годы так и не женился, не обзавёлся фавориткой. Свет видит всё и делает неправильные выводы. Нужно это прекратить.

- Хватит. Лучше установи за ними слежку, – отмахнулся я от слов кузена.

- Как знал, – вздохнул Джейро и протянул папку. – Здесь все места, где были лорды за последнюю неделю.

Я открыл папку, и на первой же странице была надпись «Кладбище святого Туле».

- Что они делали на кладбище? – поднял глаза на кузена.

- Навещали несостоявшуюся невесту.

- Кого?

- До того, как ты объявил свадьбу Лилианы и Родерика, у лордов была невеста. За несколько дней до свадьбы она умерла при загадочных обстоятельствах.

- И никто не расследовал это дело?

- Родерик расследовал, но куда всё привело, он не оглашал.

- Значит, ты выяснишь, что случилось с этой невестой! – приказал я.

- Ты думаешь, это как-то связано? – удивился Джейро.

- Помнится, Лили призналась, что эти двое до беспамятства любят её, а она любит их. Про невесту слышу впервые.

Джейро встал, поклонился и вышел. Я же задумался над его словами. Доля правды в них тоже была. Пора оставить в покое эту семью, но сначала я узнаю, почему эти лорды вернулись в столицу и почему вместо того, чтобы заботиться о живой жене, они навещают мёртвую невесту.

- Ваше Величество, вас ждут в Совете, – ко мне заглянул секретарь и напомнил о делах империи.

Кивнув, встал и занялся рутиной. Работа отнимала все силы и помогала забыться. В Фестельхейме не всё было стабильно, многие провинции страдали от набегов разбойников, нужно было как-то бороться с ними. В империи Ластерхем поменялось правительство, императора свергли, что теперь ожидать от фейри, неизвестно. Нужно быть готовым ко всему. Дела захватили меня, нужно было срочно ехать в другой город, в столицу вернулся только через долгих десять дней. Тут же связался с Джейро и потребовал пригласить Герцога Родерика и графа Дадарио.