Король механизмов

Как те, для кого предназначался этот сон, они сразу привлекли этими словами всеобщее внимание.

Указанный путь ничем не отличался от остальных, но сомнений у меня не возникло.

— Ведите.

Мы направились чуть левее. Белая сказала, что это на пять часов по отношению к ориентации Стены.

Я проследил наш путь вперёд, но так и не нашёл ничего примечательного. А спустя какое-то время понял, что мы ходим кругами. Но в этот момент нас и настигла первая находка.

— Что это за существо?

— Я знаю, — тихо сказала Белая. — Вернее, догадываюсь. Посмотрите на строение их тел.

— Люди?

— Высшие эльфы.

— Высшие? — не понял Ильгор, имевший эльфийские корни. — Это какие?

— Следующая ступень развития эльфов. Скорее всего, система хотела передать тебе их фрагмент для эволюции, — сказала первая проходчица.

— Мне не нужна эволюция.

— Тия, как было тогда с Альмой? — спросил я у шаманки.

— Точно так же. Мы пришли в разрушенное поселение. На алтаре был фрагмент.

— Да, Стена должна переносить в живую деревню, чтобы познакомиться с видом без возможности навредить. Обычно это мини-приключение на одну долгую ночь.

— Подумать только, что миры Ленты существуют только для этого, — хмыкнул Ильгор. — Если бы я такое заявил где-нибудь в Гелионе, меня бы закрыли в белом доме.

— Это где? — не понял я.

— Не важно. Локация одна на десятом.

— Десятый — это технический этаж, обслуживающий награды, — жестко повторила Белая. — Мне жаль, но это так. Я не знаю, зачем создатели так задумали.

— Не зачем, а для чего, — задумчиво сказал я. — Чем так важна эта часть прохождения, что ради неё выделили так много ресурсов? Стена ведь очень старается, чтобы скрыть эту тайну. Буквально, лезет из кожи вон. Почему нельзя было просто натыкать комнат с фрагментами? Или здесь важна воспроизводимость?

— Если душ на Стене ограниченное число, то не нужна, — сказала Белая.

— А если нет?

— Пока что мы ещё не встречали проходчиков, у которых бы не было хоть парочки жизней в Стене.

— Ну, есть ещё такие, как я, родившиеся в Стене, — напомнил Ильгор.

Они продолжили обсуждать происхождение и дальше, я же переключил внимание на здания поодаль. Впереди были небольшая деревушка, скрытая в небольшой рощице.

И то, и то появилось на горизонте внезапно. Равно как и растения теперь говорили об этом месте так, словно оно здесь было всегда. Вот только я и до этого сканировал местность перед нами и ничего не нашёл.

Скрытая роща? Обкаст местности? Нет, скорее ритуалистика…

А затем вдруг раздался двоящийся голос с трёх сторон вокруг нас. И этот голос точно не принадлежал мирным жителям миров двадцатого этажа.

— Смотрят. Дышат.

— Телами в другом мире.

— Зачем?

33. Вопросы на которые предстоит ответить

Я обернулся на голос.

Вокруг нас сидели три твари, которые крайне отдалённо напоминали кошек. Хотя сравнивать их с ними было бы для котов оскорблением.

Искажённые лица с улыбками в сотни человеческих прямоугольных зубов, занимавшие всю нижнюю часть лица, сложно было назвать кошачьими. Далее следовал кошачий нос и растянутые щели глаз, зрачки в которых смотрели в разные стороны.

И всё это чудо было размером с метр и обладало лиловым окрасом. К тому же образ плыл и двоился. Знакомый эффект от мёртвой магии.

Как раз недавно вспоминал причину, по которой исследования во снах безопасны. Если не повстречаешь порождение пустоты — то ты ничем не рискуешь. Так вот — примерно такие эффекты и были их признаком.

Двоящиеся твари пошли по кругу против часовой стрелки.

— Добыча.

— Вкусная?

— Разная.

— Минимум три цепи. Пустота, био, изнанка — отрапортовала Белая. — Магия пустоты, возможно гибрид с астралом.

Три цепи и гибридная стихия?

— Просто ущипнуть себя — прокатит? — без особой надежды спросил я.

— Четыре, — послышался мелодичный голос.

Мы все синхронно посмотрели на крышу дома посреди бирюзы, на котором появилась фигура невысокой темноволосой девушки.

— Падшие некрочеширы, — пояснила девушка с белой, светящейся кожей и причёской по типу каре, только волосы её были небрежно зачёсаны назад, а часть свисала как попало.

Одета она была в простой тёмный свитер, со следами пятен грязи и простые чёрные шорты. На шее болтался амулет со светящимся фиолетовым сердцем. Ноги же оставались босыми, с налипшими кусочками травы и палой листвы.

Поймав мой взгляд, незнакомка пошевелила пальцами ног.

— Нравлюсь? Ха. Интересно. Тебе нравятся такие, как я. Это забавно.

— Ты ещё кто?

— Ха. Ты спрашиваешь меня кто я. Но делаешь это без трепета и обожания. Почему так?

На лице девушки не дрогнул ни один мускул. Она будто вообще была не способна на мимику. Равно как и интонация её голоса была совершенно ровной. Будто она нарочно выверяла каждую ноту, вычищая от малейшего признака эмоций.

— Если ты явилась в сон моих людей, то тебе что-то нужно. Так говори прямо и не трать наше время.

— Ха. Хочешь быть крутым. Хочешь догнать. Поймать. Повалить на землю. Сорвать одежду, впиться в губы… Почему герой никогда не пытается соблазнить рейдового босса?

В последней фразе даже был оттенок искреннего любопытства. И ни грамма иронии, как можно было бы подумать. Помог опыт общения с Серой, у которой с этим тоже большая беда. Выходит, у нашей гостьи проблемы с осознанностью…

Пока она несла свой бред, я действительно не мог отвести взгляд от её тела и беззастенчиво изучал её. Вот только мысли мои были далеки от похоти.

Чем больше я смотрел на неё, тем больше понимал, что она похожа на очень хорошую куклу. Все её движения были плавными и будто зацикленными на повторе. Похожим образом анимировали персонажей в старых играх, когда анимация проигрывается раз за разом, имитируя бурное дыхание персонажа.

Так и эта девушка — будто какой-то сверхточный механизм повторяла циклы мелких действий. К примеру, каждые десять секунд она меняла положение головы — чуть сконяла то на один то на другой бок. У глаз был свой цикл в котором она раз в несколько секунд косила в бок.

При всей видимой человечности, человеком тут даже не пахло. Смесь биологической, пустотной цепи и чего-то ещё. Добавь псионику и некротизм, получим Хостера, ха!

— Если ты явилась сама, то у тебя есть какое-то предложение?

— Верно. Я пришла к тебе, чтобы предложить мир.

— Что? Мир? — не понял я.

— Остановись там, где ты есть. Поднимайся наверх. Забудь всё, что ты здесь видел. Живи и дальше свою скучную жизнь и оставь меня.

— Я даже не знаю, кто ты. Это твой дом? — я обернулся вокруг.

— Дом? Не знаю, что ты называешь домом. Обними меня в своём сне, раз это сделает тебя счастливым. Я вижу твой взгляд. Мне приятно. Но придёшь сюда сам, и я убью тебя. А убивать очень скучно. Ты не представляешь себе, какой страшной может быть скука.