Король механизмов

— Ну, ты же видела, как дендроиды идут по локациям, и знаешь, что создатель растительной цепи действительно пытается попасть ко входу. Где ошибка?

— Нет. Нигде, — девушка скрестила руки. — Я всё поняла, я не идиотка. Но… это же тупо! Ты же пожаловался сам на себя только что, и тебе выдали санкции чтобы наказать тебя же!

Я пожал плечами.

— По-моему, всё логично.

— Это какая-то ионитовая логика!

— Как будто что-то плохое, — хитро улыбнулась рыжая механистка.

В такой атмосфере мы продолжили наше продвижение к переходу.

Между нами оказалось пять локаций. Достаточно много с учётом того, что на этаже с девяткой в конце они не могут быть маленькими.

Это грозило занять уйму времени, потому я собрал ещё два отряда — из проходчиков, один из которых возглавил сам.

Возле древа под защитой Тумора трудились мирные рядом с убежищем, занося полезные вещи, которые тащили дендроиды.

Я сам возглавил четвёртую группу и уткнулся в локацию высших тёмных духов, встреча с которыми далась нам немалой кровью, даже не смотря на то, что моя группа была самой сильной из четырёх.

Локация представляла собой абсолютную черноту, где в большом пространстве не было видно ни единой искорки света, да и вообще ничего. Все способы освещения моментально гасли, что наводило на мысли о магии.

Магический сканер показывал обилие тёмной магии, что и так было очевидно невооружённым взглядом.

А затем пришли и местные обитатели.

Они появились неспешно и только когда мы зашли уже слишком далеко.

Дверь за нами с шумом захлопнулась, но в последний момент столкнулась с усиленным корнем. Белая сразу предупредила о возможности таких штук в подобном месте.

Затем за моей спиной проявилась сплетённая из мелкой светящейся паутины трёхметровая туша покойника со светящимися глазами, длинными чёрными волосами и огромной зубастой пастью на всю нижнюю часть башки.

Бой был коротким.

— БАМ! — первой сработала Сайна, которой редко удавалось пострелять из нового оружия.

Башка первого призрака разлетелась. Выстрелы были усилены магией света, к которым у тёмных духов была стойкая непереносимость.

Второго постигла та же участь благодаря тамарской рельсовой пушке в руках сперва Белой, а затем и попавшей в туловище тому же призраку куклы Сайны.

Убитый лазером монстр оживал — нити паутины потянули его вверх к потолку локации, и вскоре духи исчезли из вида, а мы снова остались в одиночестве.

Примерно так прошло ещё где-то с минут десять, пока я не плюнул и не приказал вынести сюда десяток прожекторов ионитов.

Уф-ф… лучше бы я просто сюда не совался!

Зрелище было из тех, что отбивают аппетит далеко и надолго.

Тварями был облеплен весь далёкий потолок и часть стен локации, а сами они представляли собой что-то вроде мертвецов с паучьими навыками и повадками. Висело множество коконов, всё было укрыто толстым слоем паутины, а тварей было…

В общем, следующие полчаса мы просто отстреливались и отбивались в лучших традициях Ордена Смотрителей. Хорошо хоть, что обошлось без превозмогания с козырными картами, а простой и банальной рутиной.

Из-за этого я вернулся к древу злым и раздражённым.

К счастью, по другим фронтам противник попался не столь неприятным, и удалось обойтись без сложностей.

Всё вместе заняло у нас пол дня, так что в нужном месте мы были ближе к середине дня.

Однако когда мы достигли пятой по счёту локации, отмеченной терминалом, нас ждал новый сюрприз.

Укрывшись плащом Лешего поплотнее, я отправился в разведку, чтобы взглянуть на место возможного нахождения стража этажа. Компанию мне составила Белая и Кот.

— Пусто? — не поверила Белая.

Я тоже не поверил, потому мы вернулись за рейдом и уже всей компанией продолжили осматривать место, где по идее нам нужно было вступить в смертельный бой со стражем этажа.

— Это странно, — продолжила удивляться первая проходчица. — Ловушка?

Эстель покачала головой.

— Здесь нет аномалий.

— Пустая локация?

— Иногда бывает и такое. Баг, — пожала плечами Сайна.

— Не может же быть так, что именно у этого стажа Король забрал тело и, соответственно находится именно в двадцать втором… таких совпадений не может быть, — я отказывался верить в свою удачу.

— Или стражей нет по всей Стене на девятнадцатом, или Сайна права и конкретно здесь баг, — покачала головой Белая. — Никогда не списывай со счетов баги. Здесь каждая третья причина происходящего хаоса — баг.

Я кивнул и смелее шагнул на территорию новой локации.

Место было стилизовано под обшарпанный, обветшалый госпиталь. Под потолком тускло горела лампа накаливания. Над потрескавшейся краской угадывался потемневший от времени портрет. Разобрать черты было сложно — слишком мало сохранилось от оригинала.

Дальше локация перетекала в серый широкий длинный коридор на много метров вперёд, в конце которого была огромная арка с открытыми воротами вниз.

— Открыто? — удивилась Белая.

— А так не должно быть?

— Страж должен защищать эту дверь. Она открывается только если победить стража.

— Может, он отошёл перекусить и отравился? — предположил я с усмешкой.

— То есть мы, получается, можем спускаться? Или это ловушка? — она вопросительно посмотрела на меня.

Я отдал приказ дендроиду шагнуть внутрь, и тот послушно поднялся, перешагнул через первую ступень и бодро засеменил вниз по лестнице.

Никаких монстров?

Просто так подобного быть не может!

— Пусть Эстель проверил всё на аномалии. И ты ещё раз прогони свои анализаторы, — приказал я Белой. — Здесь просто не может быть свободной дороги. А если это так — то внизу гарантированная засада.

— Согласна, кивнула Белая.

Вскоре вниз устремился целый отряд дендроидов во главе с Манри.

Однако никакого сопротивления и ловушек они на своём пути так и не встретили.

Наконец, мы не выдержали и отправились следом за ними.

Путь вниз был узким. Уже, чем на десять этажей выше. Но в целом переход был почти таким же.

— Надо полагать, на середине пути тоже будет условная локация для отдыха? — спросил я.

— Я бы не надеялась, что там будет безопасно, — ответила девушка.

— Да я не об этом. Но переночевать там хотелось бы. Тем более, что нам и так пора.

— Ты серьёзно? — удивилась она. — Хотя, доля здравого смысла в этом есть.

— Прогоним через терминал наших раненых. Мы уже вполне в состоянии и сами справиться с такими проблемами. Выставим дозор. И поспим.

— А, ты о том, что переход дарит во сне способности?

— Альма так получила фрагмент аалорна.

— Никогда не слышала о таком существе. Вам стоило бы занести эти данные Серой, — назидательно сказала девушка.

— Потом, — отмахнулся я. — В общем, если есть возможность так законными методами одним глазком взглянуть на двадцатый — то почему бы и нет?

— Думаешь, там тоже есть мирные жители? — спросила первая проходчица.

— Изначально точно должны были быть, — ответил я. — Должны же мы как-то эволюционировать во что-то разумное. Много ты видела разумных видов после пятнадцатого?