Король механизмов

— Ты их видишь? — обрадовалась Белая.

— Да. Живые облака угарного газа, — пояснил я. — Главное вдохнуть, дальше оно лезет в тебя, и кислород для организма заказан.

Как бы прикончить их быстрее и точнее?

Мысли привели меня к лежащему на полу копью Летаргии, которое выронил Кот, когда в начале этого странного боя его атаковал газообразный.

Лис проследил за моим взглядом. Он был ближе всех к нему.

Наклонившись, он поднял копьё и вопросительно посмотрел на меня. Врага по-прежнему видел лишь я.

— Просто махай им, как палкой, — сказал я. — Только нас не задень.

Что он и начал делать.

Газообразные были туповаты и сменить маршрут, обойдя Лиса, у них не хватило ума. Очень скоро — на втором круге полёта невидимого чудовища, копьё превратилось в нечто такое же газообразное, но видимое — оно имело голубоватый оттенок, плюс само копьё подсветилось изнутри.

Рассмотреть новый эффект я не успел, но как изнутри волной вымирает монстр — увидел.

После себя существо оставило фрагмент. И что удивительно — он был совершенно невидим и неосязаем.

Впервые Стена так подставляла с лутом. Собрать то что выпало с монстра было невозможно, если не иметь зрения растений или иной очень специфической модификации.

Затем схожим образом мы разобрались и с остальными двумя, угрожавшими группе.

— Кажется всё… — начал было я. — Хотя нет. Лис, потыкай копьём у самой дыры.

К нам лез четвёртый, но пока ещё только пролазил в дыру и был не опасен, так что сам подставился под удар.

— Теперь точно всё, — обрадовал я группу. — Но экипировку не снимайте. Лис, брось копьё вниз Манри.

Послышался далёкий стук металла о камень. Связь растений работала без сбоев, и вскоре я увидел, как бывший командор нежити повторяет действия Лиса, размахивая копьем. Вернее, ощутил через растения.

Эффект был тем же. С той разницей, что внизу их было шестеро и махать пришлось дольше. К тому же, противник быстро разочаровался в них и не сильно старался атаковать. Вернее, вообще не старался, так что Манри пришлось самому бродить по залу и тыкать в воздух.

Он тоже видел противника, так что вести за руку не пришлось. Убегать газообразные не стали, проявив к своей жизни нулевой интерес. Существа не имели нервной системы и, похоже, даже не замечали собственной смерти, как и были равнодушны к её возможности.

Затем я создал и высадил на Древе растений-симбиотов со свойствами поглощения и очистки воздуха, передавая часть в лифт. На удивление, угощение для дерево было сродни небольшому пиршеству с монстрами.

Тем временем, Сайна ушла в убежище, чтобы вернуться с троицей дроидов-мусорщиков, вооружённых пылесосами. Они и стали главной ударной силой зачистки, справившись лучше прочих обитателей убежища. Жаль, что дошли мы до них уже в самом финале зачистки локации.

Я даже не помнил, где мы таких достали, но где-то на верхних этажах, потому как вся троица могла в бою служить сейчас разве что пушечным металлоломом, отвлекая огонь неразумных монстров на себя.

Но в своём прямом назначении, для уборки, они были более чем хороши. Они просто втянули фрагменты в себя встроенным пылесосом, и передали в виде трех пластиковых шаров с понятным содержимым. А затем отправились на штурм локации и вскоре семнадцатый был наш.

Так мы получили пару дюжин фрагментов и пищу для размышлений.

С чем мы на самом деле столкнулись с точки зрения прохождения Стены?

Обнаружение новой цепи это плохо, но как инертная, она в принципе плохо поддавалась ассимиляции, и по идее должна вступать в симбиоз с другими видами монстров только в очень исключительных случаях, которые их буквально вынудят к этому.

Но для такого нужен такой монстр-аутист, который будет пытаться в прямом смысле слова ассимилировать своей цепью воздух перед собой. Не думаю что кому то могла бы прийти в голову подобная глупость.

Так локация семнадцатого была зачищена, и спустя некоторое время Тумор приступил ко взлому прохода на восемнадцатый. С пополнившимся запасом сил дело шло чуть быстрее.

Мы переместились ниже. Устроили временную базу на этаже газообразных. Без них локация была всё такой же смертельно опасной, но зная, чем именно, я смог эту проблему решить, обратив в свою пользу.

Оказавшись на этаже, растения начали переработку воздуха, пока спустя некоторое время не доложили мне о том, что путь свободен. Тогда мы и спустились на этаж ниже, и смогли лично изучить локацию на семнадцатом.

— Культура явно не их родная, — сказала Белая. — Забавные иероглифы, смотри.

Я взглянул на колонны. Честно говоря, мне закорючки на них даже на письменность не намекали. Палочки, круги и геометрические фигуры перекликались в ней кусками рисунков, солнышка и даже пару раз встречавшийся символ со схематичным гуманоидом.

— Рисовали это явно куском камня или обломком арматуры, а тут техногенная культура, — заметил я.

Белая задумчиво покачала головой, после чего начала изучать всякие мелочи, на которые я бы и внимания не обратил.

Свисающий провод, спектр искусственного освещения, материал, из которого были сделаны стены, фактура их покрытия.

Смысл этих действий я пока понимал слабо, но именно на ней держалась существующая система знаний о монстрах. Конечно, в первую очередь их систематизировала Серая, к тому же часть информации приносили проходчики, но львиную долю работы выполняла Белая, практически никогда не покидая фронт дела проходчиков.

По соседству с нами на семнадцатом была локация механического завода с обезумевшей системой защиты. Во всяком случае так мне сказала Сайна, которая сама же и отправилась её зачищать в компании своей куклы и нескольких поделок. Сказала, что так сможет сохранить больше ценных экспонатов и в помощи не нуждается.

С другой стороны была аномалия на основе огня. Сложный и запутанный невидимый лабиринт, в котором касание к невидимым стенам каралось обжигающим пламенем, быстро лишающим конечности.

Необходимости проходить её у нас не было. Более чем достаточно и того, что с этой стороны к нам не полезет какая-то тварь.

На этом всё — всего два выхода. Мы попали в сеть локаций по типу паровоза, переходивших из одной в другую. Живой газ здесь был единичной экзотикой, а остальное было связано скорее с огнём.

К тому моменту, как Тумор пробился на восемнадцатый, Сайна вернулась с победой и доложила, что оттуда открывается путь ещё на две локации. Одна с аномалией, принцип которой она не поняла. Только то, что там было нечто на основе гравитации, и что туда лучше не соваться. Другой выход упирался в сложного элементаля с гибридным источником.

Магмовые двухметровые гуманоиды плевались расплавленным камнем и могли легко прикончить Сайну в её легендарном экзоскелете, вместе со всем её механическим воинством.

Но элементали в нашем секторе не проявляли свойств ассимиляции и редко покидали свои локации. Так что гнаться за ней никто не стал, а нам углубляться было не нужно.

На этом историю о создании постоянного лифта на семнадцатый можно было считать оконченной. Пора приступать к восемнадцатому!

28. Крокодилы, потерявшие смысл

Восемнадцатый.

Вообще-то технически мы его и не видели. Лишь засвидетельствовали своё появление здесь.

Теперь же вижу своими глазами.