Король механизмов

— Не уверен, что ты поймёшь, но суть примерно такая. Если это так, то прав был Хостер, и стоило соглашаться на его вечную иллюзию в вечной мёртвой Стене. Хотя думаю, двадцать первый этаж — это уже достаточно близко. Так что ещё будет шанс повернуть обратно.

— Ты думаешь?

— Да, последний шанс, но он будет. Что бы там не поднялось, всегда можно забрать адекватных разумных, и переправить порталом в другой сектор. Это на случай, если всё пойдёт совсем плохо, и этот король окажется нам не по зубам. Проходить там мы вряд-ли что-то сможем. Но выжить — сил уже хватит.

— Спасибо. Успокоил. Правда, — Сайна выдохнула и откинулась на диванчике трактира.

Это было её любимое место, которое она захотела мне зачем-то показать. Место и правда уютное, да и пиво было почти нормальным. На уровне «немного странный кисловатый сорт», но почти похоже. Без чего-то совсем лишнего. И пожалуй, пьянило оно тоже сильнее обычного. Или дело в том, что я просто очень давно не пил?

— Мне хочется верить, что там что-то есть. Но ты единственный, кто упорно не замечает того, что все вокруг поголовно отрицают это. Прямым текстом говорят — не лезь, там ничего нет.

— Ага, и при этом угрожают. Кто в здравом уме сажает сторожевую собаку на цепь перед радиоактивной пустошью?

— А кто говорил про здравый разум? Знаешь, в какой-то момент я откинула для себя привычную мораль старой жизни. Я ту жизнь, если честно, вообще не помню. Даже не знаю, из какого я мира — помню два, но я же не могла жить в двух разных, правда? Но мораль была там и там. А здесь… есть только ты и Стена. Сам устанавливай для себя правила. Пока у тебя есть силы защитить себя, делай что хочешь. Кто вообще решает, что правильно, а что нет, кроме самих людей?.. уф, дежавю какое-то от этого разговора.

— Ладно, рациональное зерно в этом есть, а в остальном, тебе хватит этого зелья. Из чего, кстати, делают это пиво?

— Грибы, — отмахнулась девушка. — Есть такой иномирный вид, который растёт на всём, везде и ничего не требует.

— Так. Стоп! Растёт везде и ничего не требует? — остановил я её. — И ты молчала?

Девушка хмыкнула.

— Идеальный источник питания, если бы не вкус. Будто мочалку жрать. А вот пиво — в самый раз. И стоит копейки — его хозяин на заднем дворе выращивает, сбрасывая туда остатки пищи.

Я с подозрением посмотрел на напиток.

— Да нет, грибы там хорошо провариваются с чем-то, так что всё стерильно.

— Я скорее о том, как это можно использовать…

— Бросишь вечеринку ради опытов — готовься к расплате, — предупредила девушка, отрезая все попытки к отступлению.

Следом за этим пошли и напитки покрепче, где-то исходили паром кальяны. Кто-то начал играть в настольные игры или с шумом что-то обсуждать.

В первую очередь атмосферой спокойствия и чувства выполненного долга.

Отдыхать, зная, что над головой ничего не висит — особое, ни с чем несравнимое удовольствие. И главной наградой за квест с ренегатом был даже не пока ещё мутный амулет. Хотя мои легендарки в виде майра, покрова и мантии лешего, уже доказали свою эффективность, так что мифик, из-за которого два сектора готовы развязать войну, не может быть чем попало.

Нет, главной наградой было именно это пьянящее чувство свободы от дурных предчувствий. Самое время продолжить спуск вниз, не переживая, что на город нападёт какое-нибудь чмо.

В этот день я позволил себе и выпить, и даже нормально провести время за праздными беседами ни о чём.

Затем даже сыграл пару партий в «битву магов», местную любимую карточную игру с изображением магов и заклинаний разных стихий. Вроде как все заклинания даже были реальными, и у всей этой игры был какой-то сакральный смысл, но я не вникал. Весело — и ладно.

Было непривычно видеть Стену без естественной для неё атмосферы мрачной подавленности. Будто на миг оказался не здесь, а где-то на Земле, в почти забытом первом мире.

А ведь мир кажется почему-то совсем другим, если представить, что где-то там она есть… — я посмотрел в ночное небо.

Утро я встречал на крыше одного из домов в обнимку с Тией.

Для меня праздник прошёл совсем не так, как я думал. Несмотря на то, что по итогу изрядно напился, я оставался примером адекватности и большую часть времени провёл просто в душевных беседах.

— Жаль, что я не могу ощутить тебя по-настоящему, — тихо произнесла девушка. — Удалённое управление не передаёт всё.

Её девять минут давно миновали. Это достаточно много в бою, но так мало в мирной жизни… практически, ничего.

— Вопрос модификаций, — постарался я её поддержать. — Очень скоро к нам потечёт река из птичьих фрагментов. До твоей эволюции осталось совсем немного, и остаётся лишь ждать того, что наступит в любом случае. Наш лифт потенциально может обеспечить нас всем необходимым для твоей прокачки.

— Если ты так говоришь, значит так и есть, — изобразила улыбку шаманка. — Хотя, в том, как я существую сейчас, есть свои прелести.

— Тебе нравится быть духом, запертым в астральном осколке? Не пугай меня так.

— Мне кажется, я начинаю понимать Альму с её интересом копаться в себе. Я всегда была поглощена чем-то во внешнем мире, упуская из вида себя. Прошлая я была такой же.

— Прошлая — это та ты, которая создала корвитусов?

— Да, я о ней, — подтвердила девушка. — Арк… ко мне всё чаще возвращаются кусочки воспоминаний из прошлого. От той, кем я была раньше.

— И? Вспомнила что-то важное?

— Пока нет. Только отдельные картинки. Остатки эмоций и абстрактные образы. В основном, локации. Иногда я закрываю глаза и вижу их — просто череду случайных локаций без проходчиков или монстров.

— Это из-за твоего долгого пребывания в астрале?

— Скорее всего, — медленно кивнула она. — Арктур, могу я тебя попросить кое о чём?

— Конечно, — с интересом кивнул я.

— Мы могли бы вместе попробовать создать для меня боевое тело? Я ведь могу контролировать не только Дину. Просто параллельное сознание лучше всего работает с двумя, а дальше резко падает контроль.

— Сделаем, — кивнул я.

И по новому взглянул на свою боевую подругу.

Это всё подтверждало мои мысли о влиянии тела на разум и душу того, что в целости является нами. Тия-Дина всё сильнее походила по поведению и характеру на Дину настоящую, а Тия в родном теле, искажённым хаосом, тянулась к физическим удовольствиям.

Взять хоть то, что все эти странные отношения — это по-большей части её инициатива. Механистку просто всё устраивает, похоже. А вот этой Тие всё это нужно в силу физиологии. Физиология хаархуса предписывает ей определённое поведение, а хаос просто усиливает всё до крайних проявлений.

Так же, как мод от троглодита по итогу усилил её манию тари — негативку, полученную после победы над Чёрной, часть сил которой поглотила шаманка. Настолько, что это перевесило принуждение Стены.

Чуть позже, после того памятного боя, Белая рассказывала мне о системных логах в момент вознесения Далахан. Просто, чтобы предупредить. Здесь проходило очень тонкое место между монстром и человеком. Одержимая маниакальной страстью птица была результатом влияния модов на тело. Но стоит добавить к этому эфирный мод, и всё резко меняется.

Как уже поменялось для меня после фрагмента хуорна и аурала. Но, когда я их ставил, я ещё понятия не имел, что это значит на самом деле. Сейчас, пожалуй. рисковать своей душой бы я уже не стал. Теперь по правилам Стены с эфирками, если я проиграю, то окажусь в секторе, где выжить невозможно вообще.