Двойная звезда

— Я не знаю даже, как это выразить. Я хотела спросить… попросить… совета…

— Советовать я люблю, это завсегда пожалуйста.

— Не смейтесь, милорд.

— Давай уж или милорд, или Корт. Лучше Корт, а то я уставший и не успеваю подстраиваться. Илоза.

— Спасибо, Корт. Все в замке говорят… какой ты ужасный и грубый, и невоспитанный, никаких манер, но я-то знаю, что это не так.

— Да, я белый и пушистый…

— Точно. Я… про Хака… про все… Он мне нравится, но он не такой, как ты. То есть, я не это хочу сказать… Я пожила в твоем замке, с тобой и Орхой… Вы все там так красиво сделали… и делаете дальше. Я же была в замке По раньше, ты же знаешь. Ничего особенного, у отца было даже богаче. Не то говорю, деньги здесь не причем. У тебя все по-другому. Как Орха мне сказала… я с ним, как будто бы в другом мире живу, как в сказке. Вроде бы все обычное и знакомое, но… другое… светлое, красивое, доброе… И люди вокруг тоже… смотрят… на тебя… на вас… и становятся лучше. Вон, дружинники твои… хвастаются… наш герцог за спины не прячется, людей бережет, печалится, если погибает кто, а раненных выхаживает. Обе… обелиск поставил на братскую могилу, здесь, говорит, лежат герои наши, которые умерли, чтобы мы и дети наши жили, вот. И семьям всем помогает и калекам деньги дает… мы с ним… мы за него… И все так… И Орху… Это наш талисман, говорят, на удачу. Герцог за нее горы свернет… и нас не забудет… И я… тоже хочу, чтобы любили и уважали, а не просто за деньги и за пиры… А Хака… он у вас побывал, тоже загорелся что-то сделать…, но он не умеет, не знает как… и, главное, он видит это все… как раньше… просто почистим, просто пристроим, просто картину нам нарисуют, и мы здесь ее повесим…, а сказки не получается… он хороший, и не пьет… почти…, а это же на всю жизнь…

— О-хо-хо, — и зачем мне все это. Где же я так нагрешил, и что сказать этой «принцессе» … — налей мне, пожалуйста, вон из чайника, и себе налей. И послушай меня, — чуть не добавил «моя девочка», так ведь и есть, я, все равно ведь, ощущал себя взрослым мужиком в молодом теле, и она со своими девичьими проблемами была для меня девочкой. А смешно, что век гранатометов и болидов, что бластеров и космических истребителей, что век арбалетов и драккаров… все равно… мальчишки будут грезить о подвигах и засматриваться на девчонок, а те… мечтать о принцах, замках, балах, красивых платьев и… большой и чистой… любви. Конечно. Смешно. — Присядь, вон, и послушай меня. Сначала от противного пойдем, в смысле, рассмотрим другие варианты. Ты возвращаешься в свой замок, живешь с матерью и младшей сестрой, принимаешь ухаживания графов и баронских сынков, ну… и так далее… Хочешь?

— Нет!

— Вот… или даже живешь у нас с Орхой, мы будем рады, это уже поинтереснее, вместе бузим дальше, придумываем и делаем что-нибудь хорошее и интересное… что-что… университет, обсерваторию, театр, нормальную библиотеку, издательство… потом объясню… но… опять таки… с кем будешь строить жизнь дальше… и поэтому возвращаемся к нашему виконту. У него хоть будет и есть уже на самом деле полная власть, деньги, люди… и значит нужна направляющая рука… и, если с мой стороны он не всегда будет принимать советы, чисто по мужской гордости, то вот если будет… умная, решительная, знающая и понимающая, что в итоге должно получится, девушка… которая будет искренне любить молодого герцога, вдохновлять на перемены, существенные перемены, или даже сама… под его авторитетом и своими силами, властью и… умом, несомненно, возьмется за это… не сидеть и ждать, не охать и надеяться, не смиряться и терпеть…, но в тоже время делать это так, чтобы милорд думал, что это его идеи, его заслуги и его решения… ты понимаешь? Вот, и нам надо теперь найти такую девушку…

— Она есть, Корт.

— И найти такого молодого герцога…

— Он найдется…

— И убедить его, как надо… «строить жизнь» … не подавляя, чтобы он внезапно не решил, что старая жизнь… охота, пиры, драки, лень… это куда более приятнее, чем все новое…

— Она сможет его убедить…

Где-то я это уже слышал… и видел… там тоже были лошади, шпаги, интриги… надо вспомнить…

— Это хорошо. Будет трудно… и не раз руки будут опускаться… и настроение портиться…, но такова жизнь… и у тебя будет огромное преимущество…

— Какое?

— Можно сесть на лошадку или в карету, надеюсь, я их все-таки сделаю, и приехать к другому молодому герцогу и его жене… развеяться, поговорить, спросить, зарядиться, рассказать о своем, помочь в их проблемах, похвастаться успехами, поплакать о неудачах, вместе помечтать, поразмышлять, подумать, обсудить и… просто повеселиться, наконец… А они будут приезжать к вам… с тем же… А если мы поднимем оба герцогства в экономическом плане… чтобы все работало, сажалось, вертелось, капалось и рождалось, то никто нам не сможет помешать и мы еще всех соседей заставим уважать и завидовать.

— Мы сможем?

— Мы постараемся, очень постараемся. Я тебе скажу правду… только никому, хорошо?

— Конечно, Корт.

— Я сам очень боялся. Даже не того, что убьют. Я уже умирал… это неприятно, но… уже не страшно…

— А чего?

— Плесни еще по стаканчику… того, что буду жить в грязном вонючем замке, ходить в этом… как его кафтане и чулках, ха… есть плохо прожаренное мясо и брюкву, пить эль этот… противный, слушать сплетни, судить дрязги, не иметь друзей и возможности — вот так вот поговорить, как мы с тобой сейчас, бояться за свою спину…

— Да, так поговорить… никогда… ни с кем…

— Это плохо? Вот так поговорить?

— Это… спасибо тебе, Корт. Спасибо вам, милорд. Мой милорд.

— Пока еще твой…

— Что мне сейчас делать?

— Если ты определилась и все решила для себя, то… он должен увидеть тебя, когда очнется, он должен запомнить, что, когда ты рядом, он жив, вкусно покормлен, одет в чистое, что все вокруг выполняют все его, а значит твои, приказы. А все в замке должны понять, что… алле-улю… в замке новая хозяйка, пусть еще в статусе гостьи, но все же умные… кто станет ссориться с девушкой, которая вскоре станет их герцогиней? А ты запомни, что ничего не получится, если люди вокруг тебя тоже не будут… счастливы… и одеты, и обуты, и накормлены, и при любимом деле. Ты от них зависишь полностью, а они зависят от тебя. В лесу выживает сильнейшей… не обязательно самый сильный физически, но и самый сильный в маскировке, или в умении рыть норы, или убегать…, но сильнейший, а ты должна быть самой умной в этом замке, в этом герцогстве.

— Я смогу?

— Если убедишь людей, что нужно сделать все, что ты скажешь, что ты все проверишь и сама посмотришь, что все, что ты приказываешь, это все идет на пользу людям, замку, городу, герцогству, что с каждым днем становится хоть на чуть-чуть, но лучше, жить… и еще… самое главное…

— Что?

— Ты должна хотеть этих перемен так, как никогда и ничего еще не хотела в своей жизни, всей душой, сметая все преграды и не отвлекаясь ни на что…

— Я поняла, Корт.

— И не бойся… это, на самом деле, очень интересно, строить свою жизнь так, как ты хочешь… это мало кому удается, да и мало кто имеет такую возможность. Нам с тобой повезло… да-да… и тебе тоже… умер бы я тогда, после пира… и ничего бы этого не было… может и к лучшему? Как ты думаешь, Илоза?

— Нет, мне больше нравится новый Корт Поду, герцог Корт Поду, гроза лагов и баронов, первый «меч» двух герцогств, самый модный кавалер, поэт, кормилец и прочее, и прочее…

— Я краснею и смущаюсь…