Двойная звезда

— Ваша светлость, весть о вашей щедрости к союзникам опережает вести о вашей... нетерпимости к врагам.

— Не преувеличивайте, барон. Барон Жу с бароном Окара договорились о совместном разрабатывание рудников. Ваши долины рядом, копаете?

— Серебра нет, меди нет. Олово немного, наши горы бедны.

— Золото?

— Ха, ваша светлость, на одном ручейке нашли пару небольших самородков и все. И те украли, сын пытался поймать вора, но тот исчез.

— Плохо, что мы помешали, виконт, задержав вас.

— Нет, ваша светлость, он ушел в другую сторону.

— К морю?

— Нет, ваша светлость, — барон с сыном переглянулись. — Ладно, мы решили вам довериться...

— Я сохраню тайну, обещаю.

Барон хлебнул теплого вина:

— Роскошно вы это делаете, ваша светлость, всего-то нагреть вино и что-то подсыпать... специи, я полагаю.

— Да, я прикажу, повар даст вам мешочек.

— Ладно, как говорил мой отец: «Допивай до дна...», ваша светлость, наша долина глубоко вгрызается в горы и заканчивается под самой вершиной Северных гор...

Я молчал, ожидая продолжения.

— И все стенки каньонов довольно крутые и... страшные, откровенно говоря, но..., если не доходя до конца свернуть на один из ручейков, то можно сначала перелезть в соседнюю долинку, которая вниз обрывается крутым отвесом, а вот наверх в главном хребте... кхм... как будто бы мечом разрубили хребет... тоже круто и завалено большими камнями, но можно пролезть и...

— Спуск на ту сторону гор?

— Да, тоже узкая долина, но вымытая, длинная, день пути и небольшая горная деревенька.

— Кто они?

— Себя они считают северной провинцией Ваки. Дальняя глухомань, там все городки на юге, а здесь даже баронов нет, так... деревеньки, пастухи, копают тоже, что найдут, такие же как мы бедняки, ну, то есть мы, ваша светлость.

— Да мы тут тоже не шикуем. Так, а от них дорога на юг к городам есть?

— Есть, плохонькая, но есть.

— Кто-то знает еще?

— Это тайна баронов Лапай. Только доверенные люди и вы теперь.

— Спасибо за доверие. Значит так, с осени до весны не пройти, да? Лошадь не пройдет... человеку можно спокойно или нужно где-то лезть по скалам?

— Все верно, кое-где нужно с веревкой.

— То есть, караван не отправить, и там купить и продать нечего, так как далеко, а то, что близко одна беднота. А как там воспринимают людей с нашей стороны?

— Ну, пастухи-то и раньше пересекались на кряжах. Ходили туда с подарками, прошли три деревни, нормально, бедно там...

— И нет хозяина, которому можно было бы предложить какой-то бизнес... э-э-э ... прибыльное дело?

— Старосты в деревнях.

— Войска, дружины?

— Нет, такого ничего нет.

Помолчали, я покрутил в голове, но ничего не вырисовывалось.

— Барон, виконт, что я могу сказать... не понятно, как нам это использовать, но, что могу предложить... По поводу самородков золота, весной можно сделать промывку золотого песка по ручью, я покажу, как это сделать. Начать снизу, идти вверх, где песок золотой закончится, там уровень золотоносной жилы, там вот и можно будет покопать, поискать и, вполне возможно, найти. Далее, у вас где-то, говорят длинные языки, есть место, где горючая черная жидкость текла из камней?

— Да, есть такая лощина, когда жарко, там лужа этого кошмара.

— Вот, мне нужна эта жидкость, только тоже, чтобы никто не знал, кроме вас. И мне нужна шерсть, и мясо, поэтому разводите овец, помогу чем могу. Тут вопрос в зимнем выживании стада, так ведь?

— Да, нам большинство приходится резать осенью.

— Вы граничите с землями Сан, договоритесь с Бартом о том, что будете... стоп, лучше договоритесь с Окаром о проходе через его земли, стоп, там тоже круто... Короче, гоните стадо на зимовку или ко мне, или к Барту. Посмотрите, куда вам больше понравиться, к ним ближе. Зимовники построить, корм накосить, силос закопать...

— Кого закопать?

— Силос, если траву и колосья сильно измельчить, утрамбовать и накрыть, чтобы воздух не попадал, например в траншею, то трава там заквасится, животные хорошо это едят, лучше сена, и хранится долго. У Барта там и лугов тьма, а вас овцы, у него коровы, мясом, кожами и шерстью нас завалите. Поговорите с ним, сошлитесь на меня. Деньги... опять деньги... я найду.

— Это интересно, ваша светлость.

— Теперь про проход. Предлагаю, потихоньку делать тропу, чтобы лошадка с тюками проходила, иначе смысла нет. Пробивать там, или деревянные мостки делать с укосинами, вот так вот. И на ту сторону послать весной несколько умных людей, с подарками, чтобы там «мосты навели» и разнюхали, что к чему. Вдруг что-то выгорит. Узнать, в чем там жители больше всего нуждаются, это и оттащить. Тем более, если с нашей стороны серебро и золото есть немножко, то и там тоже должны быть. Надо, чтобы они отдавали его нам, а не своим. Заинтересовать и подружиться.

— Я боялся, что вы пошлете туда дружину, ваша светлость.

— Я мирный человек, барон. Как говориться: «не трогай меня, и я не буду трогать тебя». Зачем пугать мирные деревни, и что там взять... А вот торговля может «стрельнуть». Отправить людей вниз до приличного городка, купить-продать, вернуться, перетащить партиями, хотя бы так...

Возле спальни встретил Заю:

— Что такая хмурая, Зая моя?

— Ваша светлость, там... эта...

— Чего делает?

— Спит, ваша светлость.

— Да, была у лисички избушка ледяная, а у зайки лубяная...

— Что это, ваша светлость?

— Сказка про зайку, завтра расскажу, не переживай, не убьет же она меня...

— Ага, — ушла расстроенная, вроде повода не давал, чтобы ревновать.

Орха читала на моей кровати, так и заснула. Накрыл одеялом, помылся и лег рядом, нет, ну а чего... моя комната.

Глава 25

Морская болезнь.

«По реке плывет топор из села Кукуева...»

Хроники Дурнии.

Я открыл глаза и закрыл снова. А что... девушка в упор на тебя смотрит, лежа рядом. И девушка красивая, и спала всю ночь рядом, время от времени касаясь тебя всякими частями тела, а ты ...

— Я так привыкну просыпаться рядом с тобой.

— Почему ты меня не разбудил?

— Я пожить еще хочу, я помню, что со сна ты свирепая, с ножом там...

— Я ждала, что ты расскажешь сказку про Синюю бороду.

— Нет, я тебе расскажу про зайца и лису, слушай...

— Это я тебя хочу из домика выгнать? Вы, герцог, не рыцарь, я с тобой больше не...

Стук в дверь, голова Липпа:

— Ваша светлость, ой..., на нас напали.

— Еще кто-то? На меня и так уже сегодня напали, ой, больно. Кто? Где?

— Два корабля снизу идут.

— Бегу. Дождись меня, дорогая.

— Убью...

Выскочил на стену:

— Банн, доклад.

— Два боевых корабля, снизу. На той стороне новые поселенцы что-то по берегу рано утром собирали, увидели, прискакали. Сейчас увидим.

— А почему нас с низу никто не предупредил, там что деревень нет?

— Так не приучены, ваша светлость.

— Сегодня же с этим разберемся. Один десяток на ту сторону, в драку не встревать, только смотреть. Поселенцы пусть вглубь убираются. Город закрыли?