Гросс

– А то, что сделал он, на оскорбление величества, – отмахнулся Март. – Не думаю, что этот франт настолько глуп, чтобы поднимать шум!

– Его родители принадлежат к одной из самых влиятельных группировок при дворе!

– Слушай, давай решать проблемы по мере их поступления!

– Ребята, – воскликнул внимательно прислушивавшийся к их диалогу Ким.

– Что?! – почти одновременно отозвались они.

– А вы ничего не хотите нам рассказать?

– Ты о чем?.. – не понял сначала Колычев.

– О «князе», о «его высочестве»!

«Нехорошо получилось», – чертыхнулся про себя Март и с надеждой посмотрел на остальных.

– Может, все-таки потом?

– Пока «Ночная птица» долетит, время есть, – встала рядом с Витькой Татьяна.

– Ладно, слушайте…

Начальник дворцовой полиции – это только звучит гордо. На самом деле, у любого околоточного надзирателя в провинции гораздо больше власти и куда меньше ответственности, чем у главного придворного блюстителя закона. К тому же на эти места не метят десятки честолюбивых мерзавцев в эполетах. И уж конечно там нет таких высокопоставленных нарушителей порядка, какие в изобилии водятся в Зимнем дворце, Царском Селе или Гатчине! И сегодня генерал-майор князь Микеладзе в очередной раз имел возможность в этом убедиться.

– Добрый день, Автандил Александрович, – не предвещающим ничего доброго голосом поприветствовала его императрица. – Я хотела бы задать вам один вопрос…

– Слушаю, ваше императорское величество, – внутренне напрягся князь.

– Где мой сын?

– Кого вы имеете в виду? – решил уточнить на всякий случай генерал.

– Цесаревича! – процедила Евгения Федоровна таким тоном, что можно было заморозить все припасы на царской кухне.

– Его императорское высочество пожелал остаться один и просил его не беспокоить, после чего закрылся в своих апартаментах!

– Его там нет!

– Этого не может быть…

– Я что, по-вашему, вру или представление разыгрываю? – возмутилась государыня. – Милейший, быть может, вам хочется вернуться на родину и пасти там баранов, или чем еще занимались ваши предки? Предупреждаю, так легко вы не отделаетесь и для начала посетите места с куда более холодным климатом…

Надо сказать, что родившемуся и выросшему в Петербурге князю ни разу в жизни не довелось побывать в Грузии, не говоря уж об Имеретии, и императрица, разумеется, была об этом прекрасно осведомлена. Но сегодня ее немного занесло, и она продолжала распекать генерала как мальчишку, не сразу даже обратив внимание на то, что старший сын появился и с некоторой опаской поглядывает за разыгравшейся сценой из-за угла.

– Ваше императорское высочество, – обратился к нему обладавший, как и большинство жандармов, профессиональной наблюдательностью Микеладзе. – Соблаговолите подойти к нам. Ваша венценосная матушка желает у вас кое-что узнать!

При этих словах Евгения Федоровна остановилась в некотором замешательстве. С одной стороны, она еще далеко не все сказала нерадивому начальнику охраны, с другой – сын нашелся, значит, все не так плохо. Ну и самое главное, ей было очень интересно, где он пропадал?

– Я к вашим услугам, – кротко заметил подошедший к ним юноша.

– Где ты был? – подозрительно посмотрела на сына императрица. – Почему тебя нигде не могли отыскать?

– Просто мне захотелось побыть одному, – промямлил тот, не поднимая глаз.

– Погоди-ка, от тебя что, пахнет водкой?

– Не знаю, – пожал плечами Николай. – Кажется, один из лакеев уронил графин, и меня забрызгало…

– Как интересно, – с непроницаемым лицом воскликнул Микеладзе. – А вы не помните, кто именно поступил столь неосторожно?

– Нет.

– Не помните или не заметили?

– Послушайте, генерал, – немедля вступилась за сына мать. – Не может же мальчик помнить всех слуг во дворце! И вообще, я благодарна вам за помощь, но теперь, когда все благополучно завершилось, я хотела бы поговорить с его высочеством!

– Не смею вам мешать! – поклонился князь и постарался максимально тактично исчезнуть.

Судя по всему, юному принцу предстояла изрядная головомойка, и в этом деле государыне не было равных. К тому же у генерала тоже были дети и фразу: «Это курили гимназисты из старших классов, а я просто рядом стоял», – ему приходилось слышать неоднократно.

– Итак, молодой человек, – начала Евгения Федоровна, как только убедилась, что они остались одни. – Сейчас вы мне расскажете!

Цесаревич в ответ тяжело вздохнул, потом поднял на мать глаза и неожиданно улыбнулся.

– Право, матушка, мне не о чем вам рассказывать. Просто еще никогда в жизни мне не было так хорошо!