Страница 99 из 119
А может быть и хорошо, что она уехала. Мне было неловко разговаривать с нею последние 60 лет — как ни крути, получалось, что я страшно облажался, отправив в Шан стратега — изменника. И вообще — непростая она, эта Пак. Очень непростая.
Зато порадовали успехи на научном фронте.
Очень медленно и тяжело я осознавал особенности работы с учеными людьми и особенности науки в целом. Научное знание — это очень специфическая вещь. Это можно сравнить с поиском золота или нефти — можно заложить тысячу шахт, сто тысяч скважин, и не получит никакого результата, а можно ткнуть палкой в землю и из нее забьет заветный маслянистый фонтанчик.
Ученые находятся в «неизведанных водах» — они пытаются получить знания, относительно которых неизвестно, можно ли их вообще получить, можно ли их получить при текущем уровне науки, и почти никогда неизвестно, понадобится ли это знание для чего-либо вообще. По сути, они тычутся вслепую, то проводя эксперименты со всем подряд — смешивают золото и куриный помет, киноварь и уксус, известь и ультрамарин желая получить хоть какой-то интересный результат, то ударяются в бесконечные философствования и спекуляции, пытаясь единственно мозгом и логическими рассуждениями достичь того познания, что недостижимо их, пока несовершенными, приборам и препаратам. И всех их объединяет одно — ими практически невозможно управлять.
Можно ввалить в науку тонны золота и не получит никаких результатов вообще, кроме идиотских философских трактатов. Можно настроить кучу лабораторий, провести в них миллионы экспериментов, а результат будет так себе. А можно не заниматься особенно наукой, просто не мешать этим людям — и получить превосходные результаты.
Последние 8 туров я не забывал встречаться с философами и выделять финансирование прикладных работ. В итоге — появились военные машины — баллисты, катапульты, скорпионы, онагры — способные метать камни или стрелы на приличные расстояния. Появились и прошли апробацию в войне с навигитами осадные башни. Уверен, все это пригодится в будущем.
Философы вполне освоились в математике. Многократные эксперименты позволили нам заложить основы баллистики. Так, было открыто, что снаряд, посланный под углом в 45 градусов, при равном усилии летит дальше всего. Удалось достичь успехов в учении о сопротивлении материалов — и это дало толчок мостостроению и кораблестроению.
Было много и вредного — обучение гаданиям, ворожбе, вызов духов умерших, приготовление ядов, приворотных зелий, ясновидение, всякого рода алхимия и астрология постепенно расцветали пышным цветом. Я пытался бороться с этим, но скорее безуспешно — дураки продолжали нести деньги мошенникам и конца-края этому не было.
Так или иначе, наука– это по сути, то, ради чего я здесь. А лженаука– это нечто, науке противоположное.
Я давненько задумывался об Академии — некоем центре развития наук, где эти все «философы» и «алхимики» будут заниматься тем, чем нужно, и не тратить время на ерунду. Им же можно поручить и научную цензуру — отделять злаки от плевел, отзывая финансирование у откровенных дилетантов и шарлатанов.
Приказав привести ко мне всех самых известных философов Митты и ближайших городов, Пока они съезжались, я вкратце обсудил вопросы финансирования грядущего храма наук с моими помощниками и суффектами городов.
Никто особого желания тратить деньги на философов не высказал.
— Зачем? Это все — праздные люди, которые занимаются своей ерундой на собственные средства — выразил общее мнение министр оффиций.
— Нет, ты неправ — взял слово суффект Агаде, грузный, с седым ежиком волос торговец металлами. — Есть, конечно, среди них и полезные люди — известные риторы, адвокаты, предсказатели будущего по звездам. Мне один очень помогает — всегда с ним советуюсь по ценам на железо и медь. Есть и неплохие механики — недавно видел механические меха в железоплавильне — заменяют сорок рабов!
— А как работают? — заинтересовался я.
— О, это просто изумительно! На ближайшем холме устроен пруд с водопадом. Рабы поднимают туда воду ведрами, постоянно наполняя пруд. Водопад должен работать постоянно. Он вращает водяное колесо, а от него с помощью ремней и шестерен приводятся в действие меха. Великолепное устройство!
— Так все-таки рабы нужны? В чем же тогда преимущество?
— Но меха же раздувает вода, а не рабы!
Нда. И с этими людьми я обсуждаю проблемы научного развития. Похоже, тут надо действовать по другому.
— Боги, когда я их вижу, постоянно осведомляются о наших жертвах на накопление знаний. Они недовольны нами. Мы слишком мало сил полагаем на познание этого мира!
Собравшиеся отнеслись к этому спичу с иронией.
— Отчего же богам не дать нам нужные знания, они же всеведущи! — насмешливо спросил молодой вождь из Гармосты, быстрорастущего города гезитов.
Хороший вопрос. Прям на пять баллов. И что отвечать?
— Потому что вы не будете ценить то, что получено без усилий — ответил я первое пришедшее мне на ум. — И вообще. Давайте ближе к делу. Нам нужно создать собрание мудрецов — Академию. Они там будут как учить молодежь, так и изучать окружающий мир– и нашу Землю, и светила, и свойства различных предметов, и математику, и риторику, и иные искусства… А мы будем платить тем кто добивается успеха. Новые знания позволят нам зарабатывать больше денег и больше славы. Это как открыть жилу с золотом — если ее найти, денег сразу становится больше, не так ли?
— Золото — да. А вот болтунам-риторам или врунам-предсказателям сколько денег не дай, все без толку — подал голос молчавший доселе военный министр, старый стратег из Керкерона.
— Нет, ясновидящих и предсказателей мы финансировать не будем. Это вообще надо запретить — твердо заявил я.
Все присутствующие были поражены.
— Ясновидение и предсказания будущего? Запретить? — в крайнем изумлении воскликнул министр торговли, по совместительству бывший главой недавно учрежденной Компании Южного моря. — Но Ваше Святейшество! Во имя Варалана! Вся наша торговля по морю с Шан и с Ниландом держится на сложной системе предсказания прихода цунами! Только искусство магов, овладевших свойствами тонкой материи, позволяет нам избегать этих разрушительных ударов, что сносят целые города и караваны судов!
— Так-так-так. С этого места поподробнее — потребовал я, поудобнее усаживаясь в кресле. — И сколько мы платим этим шарлатанам за их «предсказания»?
— Ну, мне надо поднять счета… Но вы же понимаете, что столь важная и ответственная деятельность не может дешево стоить. Мы пользуемся советами только лучших из лучших специалистов в этой сфере!
— Те, кто лучшие — они хуже всех! — отрезал я, внутренне содрогаясь в предположении, какие суммы пустили на ветер мои пустоголовые помощники. — Они лучшие в вымогательстве и вранье.
— Правильно!!! — громко воскликнул военный министр. — Я тоже постоянно твержу, — от этих предсказателей никакого толку! Это мошенники, отродье ВикАра, просто конченое отребье, место которому — банка на галере! Никогда, ни единого раза они не сказали мне правды, несмотря ни на какие гонорары и посулы!
— Нет, ты неправ — вступился суффект Агаде. — У нас они предсказывают, какая жила даст железо, а какая — нет, и, разрази меня ВикАр, их сведения достоверны. Те рудники, которые они указывают как полножильные, дают отличную руду. Правда, иногда пособники ВикАра портят добрый рудник, и он оказывается пуст, но мы же знаем, как силен Враг человечества и как трудно ему противостоять! Даже железо из-под земли похищает, сволочь такая….