Civilization

Я давно думал о том, чтобы сократить периоды сна, так много дел, особенно во время войны. Надо реагировать оперативно, а это невозможно, если ты 20 лет находишься во сне.

Добравшись до капсулы, я первым делом перепрограммировал ее на 12 лет. Срок в 20 лет слишком большой, мне нужно держать палец на пульсе, а не валяться мумией, пока события проходят мимо. Было очень страшно вторгаться в такую чувствительную сферу своей собственной жизни — вдруг я что-то не учел и произойдет сбой — но я пересилил страх и сделал это.

Также я решил, что во время войны меня будут пробуждать, и я буду находиться в мире столько, сколько нужно, а потом уходить в стасис и добирать время регенерации там. Для этого я дал соответствующие инструкции жрецам — магистратам. Война — слишком серьезное дело, чтобы доверять ее военным.

Глава 23

Ход 24

Прошло 444 года

Подъем по тревоге я воспринял как данность. Обещали же войну — и вот она… Плохие предсказания, как всегда, сбываются!

Новости оказались ожидаемо хреновыми. Гигантская орда из нескольких народов, — племен гезитов, комитов, хальсвиндов, гастальдов, — шесть лет назад прошла через Ордос, пересекла горы Таррас, и вторглась в бывшую страну оруталлов, а вскоре двинулась далее на юг, подступая к нашим границам.

Удержать оазис Туррег тоже не удалось. Идея-то у меня была хорошая, но вот незадача, — никто не собирался сидеть в этой пустыне! Ведь воины заняты своими делами — сеют и пашут, охотятся и торгуют, и собрать их можно только на войну, и то только после общего собрания всей фары, или города, на короткое время — для одной или двух битв. Торчать в пустыне постоянно никто из них не собирается — ведь их семьи за это время перемрут с голоду!

Если бы у меня были средства содержать этих воинов — все было бы по-другому. Большая армия не может пересечь Ордос, минуя оазис Туррег — им просто не хватит воды. Можно было удерживать его очень долго сравнительно небольшими силами. Увы, мои возможности крайне невелики. Будь у меня прежние храмовые богатства — можно было бы, скажем, в период посевов держать отряды из наемников — ахайров, оплачиваемых храмом, а остальное время — служат воины от каждого города, сменяемые через какой-то период времени — 30–40 дней.

Но совсем плохими дела я бы не назвал. 17 городов — Митта, Адажион, Керкирон, Арсинойя, Сураджа, Архун, Алите, Корх-ин-хин и ряд более мелких — заключили Миттанский союз для войны с подступающими варварами. Каждый город должен теперь выставить оговоренное количество воинов. Делегации союзных городов встречались в Митте каждый год и составляли план компании до конца года.

Посланцы союзных городов ежегодно, весной приезжали в Митту для составления планов войны на год. Было много споров, иногда они длились все лето, и тогда активных действий не получалось. Северные города — Адажион, Керкирон — желали более активных действий для избавления от врага, а южные были за оборонительные действия с охраной речных переправ.

После ряда боестолкновений установился хрупкий мир. Пришельцы поселились на свободных землях к западу и югу от основных наших владений, основали даже города. В целом границы оказались перемешаны — где-то пришельцы бесцеремонно поселились посреди наших земель. Захватить наши города они оказались не в состоянии — даже невысокие стены из сырцового кирпича, обложенного камнем, останавливали их довольно надежно. Осады они держать не умели — слишком долгие военные действия не позволяла их примитивная логистика. Разграбив окрестности, они вскоре начинали голодать и в итоге уходили прочь.

Интересно, что в это время нападения варваров и общая напряженность привели к заметному росту городов. Теперь у людей появилось что терять, и они не хотели больше мигрировать, убегая от опасности. Лучшей защитой оказались стены и городское ополчение, способное на этих стенах стоять. Я кое-что знал о древней фортификации — в туристических поездках в Италии, Чехии и Германии я бывал в местных замках, и конечно же, неоднократно видел Кремль. Разумеется, эти знания были поверхностны, но кое-что было понятно и так. Стены должны быть и высоки и достаточно толстыми, чтобы их не развалили тараном. Низ стены нужен каменный или хотя бы глиняный, чтобы стену не сожгли. Верхнюю часть стены можно сделать и деревянной, но тоже обмазать глиной от пожара. Перед стеной нужен ров, лучше с водой, чтобы не было подкопа. Должны быть башни, выступающие из стены — они позволяют обстреливать нападающих сбоку. Соответствующие инструкции я давал еще в войну с оруталлами, и теперь я объяснял суффектам основы фортификации.

Варвары расселились сравнительно небольшими племенами, единой большой ордой они уже не выступали. Война превратилась в стычки и осады, грабительские рейды на чужую территорию.

Однако, вызвали меня не из-за войны. К нам прибыло посольство от одного из вождей гезитов.

Это был первый случай такого рода. После смерти одного из вождей возникла смута — часть племени отказалась признавать нового вождя и со своим претендентом откочевала в наши земли. Тут они попросили у нас военной помощи для свержения противника, обещая лояльность — войти в нашу конфедерацию на равных правах с остальными городами.

Вопрос был серьезный — встрять во внутренние дела гезитов, значит пойти на риск большой войны. Именно это мы обсуждали теперь, на моей 24-й сессии, в зале приемов храма Лаона.

Посольство варваров состояло из молодого, ему не было и 30-ти, вождя гезитов из города Хастер, его немолодого советника (тот приходился вождю дядей), и нескольких командиров из его отряда.

— Поможет ли участие Небесных богов вернуть мне мое наследие? — спросил вождь.

— Зачем тебе возвращаться туда, откуда ты изгнан? У нас много земли. Построй новый город и будь в нем вождем!

— Могила моего отца — у стен Хастера. Я не оставлю то, что мне дорого!

— Твой отец 20 лет назад покинул могилу своего отца и отправился в эти земли. Пусть это будет тебе примером.

Варвары переглянулись. Вариант их явно не устраивал. Конечно, быть главой племени почетнее и выгоднее, чем застраивать целину где-то на окраинах мира.

— Подумайте над этим предложением — я знаком дал понять, что встреча закончена.

— Дайте знать завтра, что вы решили.

На следующий день варвары согласились создать поселение у нас. Но следующий вопрос, который был мне заданы, поверг меня в ступор.

— Не может ли великий колдун продать нам немного железа?

Да как так то? Мы же еще недавно покупали железо у них? Почему они просят теперь его у нас?

— В этих краях нет руды. Ваши болота пусты. Мы не выплавили ни сакаля железа за последние три года!

Если подумать, ничего удивительного в этом нет, северные болота все таки сильно отличаются от южных. Мы уже в этом убедились. Но, что же делать с этим? Где брать этот чертов металл?

Ход 25.

Прошло 448 лет.

Тревожное «биип» говорило об одном из двух — либо началась война и меня срочно вызывают на военный совет, или это вновь сильнейшее землетрясение.

Оказалось, на этот раз это и то, и другое.

Гезиты-ренегаты оказались теми еще провокаторами. Они делали все, чтобы разжечь войну между нами и варварами, своими бывшими соплеменниками. Устраивали набеги, поджог полей, нападали на купцов. А поскольку они теперь были под моим покровительством, получилось, что на них нападают мои «подданные»! В итоге ненависть варваров к нам выросла до наивысшей точки, и кончилось все войною.