Летние истории

— Пустяки, — отмахнулся Никита.

На следующий день в доме зазвенел звонок. Тетя Наташа пошла к воротам открывать. И с удивлением увидела соседскую внучку.

— Светлана, тебе чего? — удивилась она.

— Ваши мальчики вчера помогли мне. Передайте им большое спасибо, — сказала она, зардевшись.

— Может, зайдешь и сама скажешь? — предложила женщина.

— Нет, мне пора, — сказала она, раскрасневшись ещё больше, и убежала.

За обедом она лукаво посматривала на мальчиков.

— Ну, женихи, ваша невеста приходила, — усмехнулась она.

— Какая невеста? — удивился Никита.

— Какую вы вчера выручили? — объяснила женщина.

— А, это он, рыцарь на белом коне, — ответил Макс, указав на Никиту.

— Рыцарем на белом коне как раз оказался ты, — усмехнулся Никита.

— Я больше на ковбоя похож, — ответил Максим, смущенно почесав в затылке.

Этим вечером они постучали в ворота соседского дома и, познакомившись, предложили девочке прогуляться. Та согласилась.

— Вы уж, ребятки, просмотрите за ней, — попросила Светина бабушка. Те пообещали выполнить её просьбу.

Они пошли вдоль деревни.

— Ты давно сюда приезжаешь? Что-то я раньше тебя здесь не видел, — спросил Максим.

— Нет, — ответила Света. — Всего третий раз. Да и за ворота я редко выходила. Только в магазин. Только раз отпросилась на речку сходить, и вот.

— Значит, у тебя и друзей-то здесь нет, — сделал вывод Никита.

Света отрицательно покачала головой.

— Ладно, если хочешь, будем гулять вместе. Только ближе к вечеру. А то у нас работа по хозяйству, — сказал Максим.

— Я тоже в огороде помогаю и кур кормлю, — ответила Света.

Так и договорились встречаться по вечерам. Вечером следующего дня Света стояла перед зеркалом в лёгком платье и внимательно и слегка придирчиво рассматривала свой отражённый образ. Волосы были аккуратно уложены и спускались мелкой светлой волной до талии. Она улыбнулась самой себе и с удовольствием задумалась о предстоящей прогулке с мальчиками. Сердце билось чуть быстрее обычного, и это добавляло волнения. Их присутствие вселяло уверенность и чувство защищённости. Увидев её, Максим отвернулся, скрывая восхищение, а Никита изумлённо уставился на неё. Света была похожа на фею из сказки.

Прошло несколько дней. За время общения подростки очень сблизились. Впоследствии Максим во время их совместных прогулок стал замечать, что Никита старался переключить её внимание на себя, что-то рассказывая или показывая на телефоне. И это как-то покоробило его. На следующий день он отлучился из дома и пошёл к Свете один.

Она удивлённо посмотрела на него, ведь привыкла видеть братьев вместе.

— Выйдешь? Дело есть, — сказал он.

Света, предупредив бабушку, вышла за ворота.

— Хочешь, на лошади покатаю? — предложил он. Удивление, страх и интерес смешались в синих глазах девочки.

Она неуверенно топталась около высокого вороного коня. Гром беспокойно переступал ногами. Он то и дело поворачивал в сторону Светы большую голову, и это слегка настораживало её.

— Не бойся. Давай мне руку, поставь свою ногу на мою, а я подниму, — сказал Максим, протягивая ей руку.

Света сделала всё так, как он сказал, и вскоре уже сидела в седле боком перед ним. Она посмотрела вниз, и трава закружилась перед её глазами. Девочка охнула и со страхом уткнулась лицом в плечо Максима.

— Ты чего? — удивился он.

— Я высоты боюсь, — стыдливо прошептала она.

— Со мной тебе нечего бояться, — сказал Максим, перехватив поводья в другую руку, одной рукой прижимая её к себе. Он осторожно вдарил пятками по бокам коня, понуждая животное двигаться. Гром сделал несколько осторожных шагов. Света зажмурилась, вцепившись в его майку так, что побелели костяшки пальцев. Максим осторожно обнимал её за талию, и это было так волнительно. Робко, словно прикасаясь к нежному цветку, который может погубить одно неверное движение. Его руки дрожат от нерешительности и жгучего желания защитить её. Максим почувствовал, как она начинает расслабляться, успокоившись. В конце концов, она отстранилась и более смело посмотрела вокруг, даже не догадываясь, какая буря эмоций кипела в душе паренька.

— Здорово, — с восхищенным придыханием произнесла она, рассматривая окружающий ландшафт. Заливной луг и кромка леса вдали. После конной прогулки Макс подвёз девочку к дому и осторожно спустил на землю. Света поблагодарила его и побежала домой.

В этот вечер Никита снова не замолкал, но Максим как-то загадочно улыбался, посматривая на Свету. В конце концов, это начало злить Никиту.

Через несколько дней к Свете пришёл Никита и предложил прогуляться в лес.

— А Максим? — спросила она, полагая, что в такие места лучше ходить с тем, кто хорошо знает местность.

— Он нас догонит, — сказал он, поправив рюкзак с провизией и водой.

Они шли по тропе, углубляясь в лес. Вокруг было тихо и спокойно. Солнечный свет, теряясь, пробивался сквозь листву высоких деревьев. Птицы щебетали в кронах. Жужжание насекомых. Всё это было объято ореолом таинственности и приключения. По мере того, как они продвигались глубже в лес, они замечали различные следы мелких животных, грибы под деревьями и на пнях, поваленных ураганом деревьях.

— Мы не заблудимся? Вдруг Макс не сможет нас найти? — с опаской произнесла Света. Упоминание Максима в который раз разозлило Никиту.

— Да кому он нужен, — сердито отозвался Никита.

— Вы что, поссорились? — насторожилась девочка.

— Нет, — резко ответил он, схватил её за руку и потащил за собой дальше, сойдя с дороги на тропу. Ему хотелось как можно дальше увести её от Максима, даже не подозревая, что в нем говорила ревность.

Тропа петляла то влево, то вправо.

— Подожди, Никита, мы можем заблудиться, — в отчаянии произнесла Света, вырвав свою руку из его и остановившись. Он достал из кармана смартфон и нашёл карту.

— Смотри, GPS, мы не заблудимся, — сказал он, устремляясь дальше. Девочка на некоторое время осталась стоять на месте. Страх постепенно стал сковывать её душу. Потом, услышав подозрительный шорох в ближайших кустах, побежала за пареньком.

— Подожди, Никита! — окликнула она его.

Долго ли они так бродили? Никита постоянно смотрел на карту, и вскоре аккумулятор его телефона совсем сел. Они сели на пеньках под раскидистым деревом, чтобы отдохнуть.

— Есть хочешь? — спросил Никита. Не дождавшись ответа, протянул ей бутерброд, завернутый в газету.

— Мы заблудились, — сказала она, и слезы навернулись на глаза. Света достала свой телефон, но связь в лесу была очень плохая. До бабушки она не смогла дозвониться.

Никита сел рядом и приобнял её, утешая. Окружающая красота леса теперь не казалась такой притягательной, а скорее опасной. Волнение и страх овладевали ими, но Никита старался не показывать их, чтобы не пугать Свету. Он посмотрел на неё, сильнее прижимая к себе, заставив склонить голову ему на плечо. Пытаясь защитить от всего на свете. Его сердце забилось чаще, и он сам не заметил, как его лицо запылало.

— Не волнуйся. Я знаю дорогу, — сказал он, но уверенности в его голосе было недостаточно. Со временем надежда на то, что они выберутся из лесного лабиринта, начала таять. Но Никита решил взять на себя лидерство.

Они продолжили путь, и постепенно стена деревьев начала редеть.

— Я же говорил, что мы выберемся, — сказал парень.

Они вышли из леса, но попали на огромную поляну. Никита медленно пошёл дальше. Густая высокая трава и камыши не насторожили его. Но вскоре он почувствовал, что у него намокли кроссовки. Он посмотрел вниз и увидел, что стоит в воде. Никита понял, что они зашли в болото.