Страница 5 из 87
― Я не могу, ― сказал я сквозь стиснутые зубы.
Она прищелкнула языком.
― Ты имеешь в виду, что не хочешь.
― Я имею в виду, что не могу, ― громко сказал я. ― Каждая клетка моего тела хочет броситься к ней. Я не уверен, как долго еще смогу сопротивляться.
― И каков твой план? Убить себя, чтобы не поддаваться искушению? ― потребовала она.
Я поднял к ней лицо, на котором был написан мой ответ.
Жаклин замерла, ее гнев сменился опустошением.
― Как? Почему? ― Она тряхнула головой, чтобы прогнать мысли. ― Как ты мог просто сдаться? Что почувствует Тея, если узнает, что ты скорее умрешь, чем будешь с ней?
― Ты думаешь, у меня есть выбор? ― прошептал я. По какой-то причине эта мысль показалась мне еще хуже.
― Что случилось?
― Совет навестил меня. Они дали мне один шанс спасти ее жизнь. Ценой было расставание.
Жаклин покачала головой.
― Ты действительно веришь, что они ее убьют?
― В разговоре прозвучало слово казнь.
― И ты убил ее сам вместо этого?
― Я спас ее, ― прорычал я.
― И какой ценой? Какой смысл жить, если внутри тебя пусто?
Я повесил голову.
― У меня не было выбора.
― У тебя был. И до сих пор есть.
― О чем ты говоришь? ― пробормотал я.
― Джулиан! ― Она выкрикнула мое имя. ― Тащи свою задницу в Калифорнию.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Камилла
В понедельник раздался звонок, который я ждала с вечера в опере. Прошел месяц с момента нашего нападения на привилегированную вампирскую элиту, и за этот месяц Джулиан не сделал… ничего.
Это было жалко.
Но теперь, если верить моему информатору, мой дорогой близнец наконец-то отправился за своей смертной. На частном самолете нашей семьи выполнялся рейс из Парижа в Сан-Франциско.
Он продержался дольше, чем я ожидала, учитывая слухи, которые до меня доходили. Казалось, он был практически привязан к этому жалкому созданию. Я была шокирована, когда он влюбился в нее, вместо того чтобы взять то, чего он так явно хотел. Она была человеком. Она принадлежала ему, а он просто отпустил ее. Может, он стал мягче? Похоже, вся моя семья стала такой ― в этом и была проблема.
Пришло время проснуться.
Я припарковалась напротив его парижского дома и подождала, пока приедет машина, чтобы отвезти его в аэропорт. Доверьтесь Жаклин, если вам надо убедить его действовать. Уговаривать брата ― вот все, на что она была способна.
Джулиан уехал, взяв с собой лишь небольшую дорожную сумку. Он выглядел хуже, чем в ту кровавую ночь в Парижской опере. Тогда он был смертельно опасен и убил нескольких моих товарищей. Но он также был беспощадным, движимым жаждой крови ― ошибка, которая едва не стоила ему жизни и заставила меня вмешаться.
Я могла ненавидеть свою семью, но никто другой не имел права убивать ее.
Но, уничтожив его, я не смогу найти ее, а она была той добычей, на которую я охотилась. С тех пор как она уехала, он не контактировал с ней, и это не позволило мне самой выследить ее. Существо просто исчезло. Похоже, никто ничего о ней не знал, но слухи вызвали у меня интерес. Я хотела встретиться с ней, прежде чем решать ее судьбу.
Мой телефон зазвонил, когда я наблюдала за тем, как брат садится в машину, направляясь к своему частному самолету. Я ответила на звонок резким:
― Да?
― Не вовремя? ― спросил вкрадчивый голос.
Я скривилась.
― Что тебе нужно, Буше?
Я не доверяла пучеглазому вампиру, но он был более чем готов продать нам информацию. Все, чего он хотел, ― это вернуться в Париж из своего изгнания. Теперь, когда его желание исполнилось, он был у нас в долгу. Это не значит, что он был предан. Это просто означало, что его цена была невысокой.
― Я поговорил с одним из наших партнеров в Калифорнии, ― медленно произнес он. ― Но если сейчас неподходящее время…
― Ты не сделаешь себя более полезным, если будешь трясти морковкой у меня перед носом, ― огрызнулась я. ― Просто скажи мне, что они нашли.
― Смертная посетила гадалку, ― сказал мне Буше. ― Она соответствует описанию Теи. Старая ведьма, управляющая салоном, не захотела делиться тем, что знает.
― Заплати ей, ― приказала я.
― Зачем ей платить? Мой помощник очень убедителен. Она знала не так много, но подтвердила, что женщина связана с вампиром.
― Пусть кто-нибудь выследит ее и остается рядом. ― Может быть, я смогу добраться до нее раньше моего брата. Разве это не было бы воссоединением? Но сначала мне нужно было кое-что сделать. ― Мне нужно идти.
Прежде чем я успела повесить трубку, Буше остановил меня.
― Есть еще кое-что.
― Да? ― нетерпеливо спросила я.
― Ведьма сказала, что от нее воняет ладаном.
― Ладаном? ― Я сделала паузу, когда эта информация дошла до меня. Доверься Буше, и он прибережет важные детали напоследок. Я терпеть не могла этого человека. У него не было принципов. Он просто ненавидел играть по чьим-либо правилам. Он был готов помогать нам с той же охотой, что и чистокровным, если это отвечало его настроениям. Но у него всегда был еще один козырь.
― Если это правда, то это значит… ― начал он.
― Я знаю, что это значит, ― прошипела я. Машина Джулиана отъехала, и я увидела свой шанс. Я слишком долго ждала этого момента, чтобы сейчас отвлекаться. Мне нужно было работать. ― Хорошая работа, Буше.
Я завершила звонок, прежде чем он успел сказать еще какую-то мерзость. Я взяла канистру с пассажирского сидения, вышла из машины и начала переходить улицу. Водитель с визгом дал по тормозам и кричал из окна, пока не разглядел меня. Жалкие человеческие самцы так легко отвлекаются. В другой день я, возможно, остановилась бы, чтобы перекусить, но в доме Джулиана меня ждало нечто гораздо более прекрасное.
Я позвонила в звонок и стала ждать, затянув пояс на своем черном плаще. Дверь открылась, и появился Хьюз, с удивлением смотревший на гостя, пришедшего, когда его хозяина не было дома.
― Могу я вам помочь? ― спросил он.
То, что он меня не узнал, не удивило. Прошло несколько десятилетий, и, хотя мы оба не постарели, я не была той женщиной, которую он помнил. Я приподняла солнцезащитные очки Chanel, чтобы он мог получше меня рассмотреть.
Его непоколебимое самообладание пошатнулось, и он резко вдохнул.
― Госпожа Руссо, ― потрясенно поприветствовал он меня. Распахнув дверь, он отступил в сторону и позволил мне войти в дом. ― Боюсь, вашего брата здесь нет, он только что ушел. Я могу позвонить ему.
― В этом нет необходимости. ― Я оглядела дом, впечатленная увиденным. Джулиан, как и я, вырос среди денег и привилегий. Он знал, как использовать и то, и другое.
― Но он захочет узнать. У него сложилось впечатление, что… ― Хьюз запнулся.
― Да? ― подтолкнула я. Мне хотелось услышать, как он это скажет.
― Что вы умерли. Мы все думали…
― Это та красивая история, которую они обо мне рассказывают? ― Спросила я со смехом. ― Думаю, я не удивлена.
― Я не понимаю, но, пожалуйста, позвольте мне позвонить…
Его слова умерли вместе с ним. Я отшвырнула его голову в сторону, и его тело рухнуло на мраморный пол.